接到圣旨后的第八日, 贺兰奚方才不慌不忙去大理寺瞧了一眼。

　大理寺上下忙着准备三司会审，东岳六州的盐运一案牵连之广，令人焦头烂额。

　加上首辅谢沂勒令在新年之前将此案办完, 众人为了过个好年, 无不尽心竭力。

　大理寺卿匆匆过来拜见了一回, 便又忙得不见了人影。

　好在整个衙门也不全是大忙人，大理寺卿让找人陪着这位祖宗, 少卿环视一圈, 最后从大牢里抽了个人过来。

　“殿下请喝茶。”

　此人姓刘，家中行八，人人都叫他刘老八，虽是看大狱的, 脑子却极为活络，脸上赔笑替贺兰奚倒了杯茶, 一副但凭吩咐的模样。

　贺兰奚接过茶浅抿一口, 打量着他，做出一副好奇的模样：“你在大理寺当差多久了？”

　刘老八受宠若惊：“回殿下，小的十八岁进大理寺，今年整好三十，算起来, 已有十二年了。”

　“十二年只在狱中做事？”贺兰奚奇道。

　刘老八一看就是个会来事的, 当了十二年差，也算有些资历, 十年如一日待在这种地方苦熬，实在难以想象。

　只见他嘿嘿一笑, 说：“也不算苦熬, 您别看小人只是个看大狱的, 大理寺狱中关过的犯人不乏高官王侯，到了这里还不是得看我这个牢头的脸色。”

　贺兰奚正好闲得发慌，便道：“哪些高官王侯，不妨说来听听？”

　刘老八深知自己今日来此的任务，可不就是给瑞王殿下逗乐解闷的，当即精神一震，专捡一些耳熟能详如雷贯耳的名字来说。

　贺兰奚兴致缺缺，但还是很给面子的听了一会儿。

　闲着也是闲着，就当打发时间了。

　这份悠闲一直持续到他听见谢沂的名字。

　贺兰奚心下骇然，却故作平静和他套话：“你莫不是在诓我？谢阁老一人之下万人之上，备受父皇信任，又怎会到你这大理寺狱中来？”

　刘老八左右张望，做贼似的环视一圈，压低声音道：“这事好些人都知道，只是如今谢大人位高权重，无人敢再提及罢了。今儿要不是殿下来此，小人是断不会和旁人说这些的。”

　看来是真的了。

　贺兰奚压下心底的惊涛骇浪，继续不动声色：“说来听听？”

　“殿下或许知道，谢大人曾在大理寺担任过少卿一职。”

　刘老八是个很会讲故事的人，曾经前途无量的状元郎，和大理寺关系密切的少年英才，缘何会落入狱中，又如何峰回路转，成了如今的文渊阁首辅，这一切的一切，在他这个微不足道的小人物口中，缓缓揭开了真相的一角。

　八年之前，收归兵权同时丢了北境牧州的永明帝开始对几大世家下手。

　谢沂作为陈阳谢家长房嫡孙，从小被寄予厚望，自然是首当其冲。

　当时，一位在京为官的谢氏族人被状告私受贿赂，永明帝特特将案子交给谢沂办理。

　多番查探后，证明根本是莫须有的事情，此人清白无罪。

　谢沂秉公办理，却被永明帝以偏袒自家人，罔顾法纪为由，将其下了狱。

　“谢大人在只狱中待了一个月，吃了些苦，倒没受什么罪，之后便被陛下的人带到诏狱去了。”刘老八提起诏狱，忍不住打了个寒颤，“听说诏狱是个吃人的地，再硬的骨头，进去也能叫你吐出真话来，也不知里头是个什么景象。”

　诏狱的景象，贺兰奚有幸看过一回，还差点在里面亲手杀了人。

　当年的锦衣卫指挥使可不是唐运这个“自己人”，进了诏狱，不论是否有罪，少不得得脱层皮。

　谢云归那副病恹恹的样子，也不知是怎么熬过来的。

　贺兰奚攥紧了袖袍，心口滞涩，涌起一股名为心疼的感受。

　这股情绪一直持续到晚上到谢府去的时候，明眼人一瞧便知道小殿下又不高兴了。

　谢沂自然也瞧得出来，长叹一声，拿出生平所有的耐心，问道：“殿下何故生气？”

　贺兰奚瞪他一眼，恨铁不成钢：“他那样对你，你却兢兢业业替他做事！”

　这个他，指的自然是永明帝。

　谢沂哭笑不得，心知必是小殿下去大理寺听说了些什么。

　“皇权至高无上，陛下想要谁生，想要谁死，无人能奈何。”谢沂平静说着，温柔地摸了摸他的脑袋，牵起嘴角，“何况，臣兢兢业业，为的可不是他。”

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