塔木使臣带着公主还有可观的岁贡进了京, 才安顿下来，京中便忽然传出一则流言。

　流言的主人公，正是骁勇的大将军萧寒声。

　说是其身份另有玄机, 很可能是十多年前罪臣姜邺的儿子。

　姜邺这个名字, 对很多塔木人来说, 是长久萦绕在心头的阴影，宛如一座不可逾越的高峰。

　可就是这样一个驻守边关几十年, 叫敌人恨之入骨同时心生敬意的人, 最后却因为皇帝莫须有的怀疑，死在了自己人的铡刀之下。

　叫人庆幸的同时，也叫人叹惋。

　贺兰庭也没想到，最后打探出来的会是这样一个结果。

　消息若是真的, 灭门之仇，萧寒声绝不可能毫无芥蒂。但旨意是永明帝亲自下的, 若想翻案, 唯有贺兰奚继位。

　只有贺兰奚，才有可能冒着不孝的骂名，指出永明帝的过错。

　凭贺兰庭对皇后的了解，她绝不会坐以待毙。

　倘若是有人刻意为之……

　贺兰庭无端生出一身冷汗。

　因为他发现，不论真假, 他们都只有孤注一掷这一条路可走。

　按兵不动无异于将一切拱手相让, 可一旦做了什么，稍有不慎就会被安上一个谋权篡位的罪名。

　好一手阳谋。

　正如贺兰庭所猜测的那样, 贺兰奚不打算再等了。

　永明帝病重，宁王势颓, 而谢沂有权, 小舅舅有兵, 时机再好不过。

　何况，再不出手，难道真要让他等赐婚圣旨下来去娶塔木送来的公主不成？

　腊月十九，永明帝强撑病体宴请塔木使臣，席间相谈甚欢。

　使臣队伍中原本有人对岁贡一事意见颇深，大魏提出的条件并非不能完成，只是每年进贡如此数量的牛羊马匹，对塔木来说也是不小的负担。

　但在永明帝提出互市这样的交换条件后，不由重新审视起岁贡的事来。

　旁人或许不知，但贺兰奚却清楚得很，互市的提议其实是谢沂主张的。

　但谢沂的聪明之处在于，他从不揽功。

　再多的人感恩戴德，都不如永明帝的人情实在。

　自始至终，他都表现得像个忠实的只管办事的人，尽职尽责将其中好处娓娓道来，直说得塔木使臣两眼放光，将公主和亲一事抛之脑后。

　永明帝早就没什么力气说话了，谢沂不过是履行自己的职责，他无可指摘，只好由着话题一路发展下去。

　赐婚一事，不了了之。

　他原想着过后着人拟道圣旨也就罢了，不曾想，自己竟连一晚上也没能撑过去。

　当夜三更天，永明帝宫中急召太医。

　皇后来得比太医还快，张槐林一时情急，并未发觉有何不妥，直至皇后勒令所有人不可将消息外传，方觉出一丝不同寻常。

　“圣躬违和，按理应当请诸位王爷前来听候侍疾才是，皇后娘娘为何……”

　皇后凤眸一挑：“塔木使臣尚未离京，若是走漏消息，难保他们不会生出旁的想法，张公公，你说是规矩重要还是国本重要？”

　张槐林哪敢置喙，更无权置喙，只盼着太医能快些赶来。

　他怎么也想不到，早有宫人拿着皇后手谕，星夜赶往了荣王府。

　今夜注定是个不眠之夜。

　皇后的人扣响宫门后没多久，消息很快便传到了谢沂耳朵里。

　贺兰奚彼时正在谢府书房里“红袖添香”，一听便知道是永明帝快不行了。

　席上那副精神矍铄的样子，怕是回光返照。

　“看来今儿个是睡不成了。”贺兰奚搁下手里半块上好的徽墨，半真似假地叹了口气，“亏得皇后这样小心翼翼，想瞒的事竟是半点没瞒住。”

　谢沂捏了捏他的手心，谦逊道：“都是唐指挥使的功劳。”

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