虽未到中午，厨房已然在忙碌。

　元阿笙在外面看了一圈儿，终于体会到什么叫人“别人的厨房比自家的整个房子都大”是个什么样的感受。

　厨房是单独开辟的一座院子，地势开阔，不显得逼仄。前边铺满了青石砖，能同时容纳五驾以上的马车。

　两头连接几十米长的连廊，一直没入植物深处。应是通往各个院子。

　这样一来，即便是下雨，上菜的小厮走在上面依旧稳妥。

　瞧了瞧外面，元阿笙拾阶而上。

　入了里面，人便多了。放眼扫去，众人纷纷停下对元阿笙行了个礼，随后又各自做自己的事儿。

　“他们认识我？”

　这会儿顾柳跟顾栖已经跟在他身后。

　顾柳：“不认识，但是猜猜便知。”

　顾栖在一旁补充：“顾府主子少，鲜少有人过来厨房。少爷英姿，自然好认。”

　元阿笙摇头，“只能说你们顾府管得好，跟我并无关系。”

　即便是他没来过，刚刚人家看见他也停下来打招呼。放其他人家里，他这么个男妾恐怕走哪儿被说到哪儿。

　姓顾的是真会教人。

　抛开这些，元阿笙一双清亮的眼四处观察。

　与外面的空旷不同，厨房里显得热闹不少。灶台是半回形的，两位大厨各据一方。手上都忙着。

　身侧，各自跟着两三个人。做的是打下手的活计。

　元阿笙没进去打扰，只站在原地看着。

　高汤在炉灶里翻滚，一上了年纪的厨子用大勺搅拌两下，浓烈的香气喷薄而出，极为诱人。

　另一边，年纪稍轻的白案厨子手上翻转，几下便捏成一朵形状好看的糕点样式。

　元阿笙站了一会儿，看平日里吃的那些菜一点一点经过好些道工序做出来。

　心中一动。

　他想到刚来顾府时，对这些菜品的感受。

　爽口清淡，初时已然惊艳。后边儿虽然吃得久了生了腻烦，但现在回想，每一道菜的鲜香犹在舌尖。

　忽然，有些想吃了。

　顾府不愧是顾府。什么都不显山露水，需自个儿细细品来，才知所用所食皆不一般。

　世家大族，无论再如何简朴，自有那一份底蕴在。

　元阿笙看得久了，见那年长的大厨擦了擦汗，将帕子往肩膀上一搭。双手贴在不算大的肚子上悠闲而来。

　“元少爷。”大厨扬起弥勒佛似的慈祥笑意，抬手作揖。

　元阿笙点头，也弯腰回了一个。“叨扰了，还要多些您之前的款待。”

　“本是我们该做的。正好现在有空，我领少爷看看。”

　元阿笙也不拒绝，跟在老大厨身后。

　“我姓方，少爷叫我老方即可。”

　元阿笙点头：“老方。”

　老方健谈，只要不是在灶台上，平时是个人都能说上几句话。“听闻元少爷自个儿开了小厨房，可还习惯？”

　“习惯的。只因我那边偏远，过来不便。这才想着自己弄着。”

　“这样也好。”

　元阿笙一路瞧去，菜蔬多为时令蔬菜，胡瓜、苦瓜虽有少许，但也能证明这个时代菜品所盛。

　“寻常里，菜中少用花椒？”

　“岂止花椒，主子吃不得辛辣，但凡是呛味的，姜蒜、胡椒、茱萸皆少用。”

　元阿笙点头。

　原来胡椒也有了。

　“他平日繁忙，辛辣易燥，少用也正常。”

　老方笑呵呵地道：“哪里，我在顾家后厨呆了二十年，主家人没谁能吃得来这辣味。”

　元阿笙了然，“怪说呢。”

　“所以啊，我才说少爷分出去也好，在自个儿小厨房是自己想如何便如何。”

　“方师傅说得有理。”

　逛也逛完了，元阿笙正要开口回了。忽闻一股酸甜香气，是醪糟？

　“方师傅，大厨房里有醪糟？”元阿笙抿唇，唾液快速分泌，久违地想吃那一口醪糟汤圆了。

　“少爷好鼻子，我前儿个才酿出来的。这甜酒酿时候正好，少爷要不要尝尝？”

　“单吃我不习惯，做醪糟汤圆亦或是酒酿鸡蛋我倒是喜欢。”

　“那少爷带些回去。”

　元阿笙极喜欢醪糟，欢欣点头，“我便不客气了。”

　“厨子最欢喜的，无非是自己做的东西受人喜欢。少爷收下便是。”

　一番谢谢后，元阿笙辞别老人家。

　来的时候空手，回的时候多了个小酒坛子。不过是顾柳抱着。

　他也没再往树林子里藏，而是跟在元阿笙身后，时不时撞一下顾栖，溜溜达达，好不快活。

　“少爷要回去吗？”

　“换一条路，慢慢逛回去。”

　顾柳跟顾栖对视一眼。

　换一条路好啊。

　两人脚步一拐，将人往湖边带。

　可惜，顾恪决不在。

　回到院子，阿饼兄弟俩跟门神一样一左一右站着。两双眼睛都看着地里，一动不动。

　元阿笙瞧了瞧周围，一个鬼影子都没有。

　“歇歇吧，我去做个小食吃。”

　“我烧火。”现在但凡是做饭，烧火的活计全给阿团包揽了。

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