豆儿进屋拿了把小锄头出来，在菜地边缘走走停停。最后在花丛的后边开始刨。

　元阿笙将鱼竿靠在墙面，“豆儿在干什么？”

　“挖地龙，钓鱼要鱼饵。”

　“不着急。”元阿笙双手撑着后腰起来，关节“啪嗒”作响。他望着已经斜到西边的红煎饼，对拎着锄头一脸疑惑的小孩道：“太晚了，明天去。”

　“那明早我起来挖。”豆儿甩了甩锄头上的泥，再转个身往小沟渠中晃了晃。

　锄头一勾，上面顿时带起一个长长的东西。

　“啊啊啊！少爷！！！”

　锄头“噗通”入水，豆儿犹如踩在刚刚凝固的岩浆上，烫脚般往元阿笙身边跑。

　“怎么了？！”元阿笙猛起，脚后跟儿一重又带倒了凳子。

　眼前黑影一闪，顾柳、顾栖两个已经蹲在了沟渠边。

　阿饼跟阿团不在门前装萝卜，也跑到墙角。

　元阿笙侧头，小孩胎毛炸开，紧拽着他的衣摆微微发颤。他揉着小孩脑袋，“可看到什么了？”

　“这不是，蛇嘛。”顾柳用手里的剑将一条菜花蛇挑起来，晃了晃，蛇尾也跟着甩了几滴水下来。

　元阿笙不期然瞧见了全貌，垂着的指尖颤了颤。

　“拿出去处理掉。”

　顾柳：“是。”

　顾栖则将下边的锄头捡起来，往水渠里掏了掏，没发现其他。

　“咱们院子怎么会有死蛇？”阿团接过顾栖手里湿漉漉的锄头出去。

　这地儿靠近墙根，又在几簇花的后头，要不是豆儿不想霍霍菜地选了个偏一点的地方，没准他们要等蛇烂了、发臭了才知道。

　不过刚刚瞧着，也不算怎么好就是了。

　顾柳处理了东西回来，豆儿睁着一双圆眼缩在元阿笙身边。像幼猫观察窝外的情况，连炸开的头发丝儿都透着警惕。

　顾柳摊手给他看，“没了没了。蛇有什么好怕的。”

　元阿笙拍拍还没缓过来的小孩脑袋。“蛇哪儿来的？”

　顾柳：“应该是猫抓的，我看都咬断了，尾巴那一截儿就只连着……”

　元阿笙悄悄搓了搓自己胳膊上起来的鸡皮疙瘩，硬邦邦打断他的详细描述：

　“看来树多了也有弊端。”

　“阿饼，去找找有没有雄黄。”

　“是，少爷。”

　阿饼离开后，顾栖拽着顾柳往屋子后边走。

　顾柳：“干嘛？”

　顾栖低声：“院子大，难保不再出现些什么吓着人的小东西。”

　顾栖一说，顾柳顿时巴掌拍在他背上。“还是阿栖想得多。”

　言罢，他就像那饿了一晚上的公鸡下地找食，在草丛石头里不停翻动。

　顾栖闷咳几声，抱着剑靠在墙壁。“好好找，别漏掉一个地方。”

　顾柳：“诶！”

　前边，秋风瑟瑟。残阳落尽，气温立马低了下去。

　元阿笙这会儿也无心做其他，只安慰着小孩，边等着阿饼拿雄黄回来。

　也不知道顾府有没有？

　元阿笙目光飘过院墙，落在外面那些茂林上。

　绿色半褪，金黄橘红各般艳彩从叶尖染起。这才多久，来时的青葱深绿已经黄了大半。

　“疏林红叶，芙蓉将歇，天然装点秋屏烈。”①秋日盛景，着实好看。

　“少爷，拿来了。”阿饼回来得很快，手里少说也有一斤的量。被纸包得方方正正，像一块大饼。

　元阿笙：“还挺多。”

　“顾府林子多，也时常备着的。不过这会儿冷了，用得倒少了。”

　“谢谢。”元阿笙接过，拿进厨房。

　阿团：“少爷，我来吧。”

　元阿笙摆手：“不是什么事儿。”

　他倒了半桶干净的水在小木桶里，按照二比一的比例倒雄黄进去。

　雄黄呈橘黄色，味道极大。元阿笙稍稍屏息，抄过锅刷在桶里搅和。

　随后一手拎着桶，一手用锅刷沾水，将院子里里外外，角角落落都洒了一遍。

　不过一炷香时间，院子里弥漫着雄黄的味道。

　元阿笙放下木桶揉了揉鼻子，连呛两声。“不行，我得进屋里呆一呆，你们随意。”

　顾柳跟顾栖用帕子捂住口鼻，重新蹲在墙上当蝙蝠。

　顾柳：“既然元少爷这么怕，何不搬去主子的院子？”

　顾栖深以为然：“主子院子是安全许多。”

　院子里，豆儿站在阿饼跟前。眼珠上翻，看着他手指沾着雄黄水在自己额头上画。

　“阿饼哥哥画什么？”

　“眼睛闭上。给你画个王字，以后就蛇虫不敢沾你。”

　阿团抱臂，瞧着小孩那天真的样子笑了笑。“我们小时候也经常这样。”

　豆腼腆一笑，“谢谢阿饼哥哥，谢谢阿团哥哥。”

　*

　雄黄味道大，即便是洗了澡，元阿笙也觉晚上睡觉还有股味道。他将自己裹进被子里捂着，脑袋埋在微微散发着松香的枕头上，闭眼睡去。

　第二日。

　天色曈昽，白雾浓稠，四五米不见人。

　元阿笙穿着天青色的新衣，长发用发带绑了绑便开门出去。

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