“我很高兴我们能谈谈。”艾塞斯坦说。“政治和友谊很少能成为好伴侣，但我必须和你提这个问题。”

　布兰德说:“我想你总有一天会的。”“我想，你是在为你哥哥筹款吧。”

　“没错。”艾塞斯坦点点头。“你没有把你的声音借给任何人。如果你支持我哥哥，他会很感激的。”

　“艾塞斯坦爵士，我很遗憾不能给您任何东西。”布兰德回答。“但我已经承诺在其他地方支持我。”

　“可是你到目前为止还没有戒。”艾塞斯坦说。“我可以给你合理的报酬。你知道我哥哥的财富。你可能欠下的任何债务都不用担心。”

　听了这话，布兰德僵住了。“我不需要这样的帮助。”

　“当然。”艾塞斯坦马上回答。我说的话是出于好意。在我哥哥面前有好名声是有好处的。尤其是他还是护国公。”

　“这可以理解，”布兰德回答说。“但我达成了协议，必须遵守。我说话算话。我不能折断它。”

　“我明白了。”艾塞斯坦慢慢地说。“我不会再鼓励你了。”骑士走开了，留下布兰德在走廊里。

　在大厅的后面，西奥多里克来到了林斯特德的坟前。“大人。”西奥多里克平静地说。“我注意到你在点票时弃权了。”

　“观察力真强，”林斯特德说。他的注意力集中在艾森哈特极力反对的一项关于禁止从阿达尔mearc出售铁矿石的辩论上;铁矿是他仅次于白银的财富来源。为行会服务的贵族也同样反对。另一方面，通常支持贸易并经常与公会结盟的维尔首领似乎倾向于支持禁令。

　“你的价格是多少?”

　这个直率的问题的效果是，林斯特德屈尊转过身来看着西奥多里克。“我从来没有听你说过这么直白的话。”

　“时间不多了，”西奥多里克耸耸肩。

　“我没有价格，”林斯特德轻蔑地说。

　“根据我的经验，当人们这样说时，他们只是在抬高价格，”西奥多里克说。

　“你误会我了。我不愿像庸俗的商人那样与你易货。”

　“这么说你和某个人站在一起了，”西奥多里克说，他的眼睛环视着大厅。

　“有关系吗?”我对你的提议一点兴趣都没有。我没有忘记你当总管的日子。”林斯特德补充道。

　“你没有向瓦勒里安或伊森哈特发出你的声音，”西奥多里克继续评论，瞥了一眼这两个狱警。“但在这个领域还有另一股力量，”西奥多里克笑着补充道。

　“你打扰我了，我的首领大人，”林斯特德告诉他，把注意力转向了辩论。

　“你被爱丽丝买走了，”西奥多里克说，犀利地看着林斯特德。后者的脸上掠过一丝表情。

　“现在是计数的时间了，”林斯特德很快地说，他的说法得到了水钟的支持。这天，阿达尔辛的声音第二次受到重视。

　奎尔还没来得及和布兰德谈话，但他也不能拖延点票的时间。他站在爱丽丝刚才站过的宝座前，清了清嗓子。“是时候数一数爱达尔辛的声音了，听听他们是否齐心协力。问题是谁应该继承护国公的衣钵。雷蒙大人，您为谁发声?”

　英蒙德的首领走上前去，把手放在祭坛上。狄奥多里克被他的封臣们包围着，他的脸颊因为房间里充满了温暖的尸体而发红。雷蒙德大声说出了和上次一样的答案。他宣布不支持任何候选人。迪奥多里克松了一口气，因为很明显瓦莱利安没有和爱丽丝达成协议。还有时间。

　剩下的三个首领和他们的封臣也和雷蒙德一样，宣布了他们上次统计的结果。然后是墓地，包括艾利斯，最后是阿灵家族的雅典娜，布兰德和哈德玛家族的哈德灵。没有人改变答案。奎尔这次不需要做任何心算，而是可以简单地重复第一次计数的结果。

　“已经有二十五个人为瓦勒利安大人说话了。伊森哈特勋爵有21个声音，雷诺爵士有8个声音。阿达尔辛的声音沉默了。”

　奎尔退到一边，让爱丽丝再一次继续阿达尔辛的活动。亚努尼斯的亚历山大侯爵想要对一项罚他十克朗的惩罚提出异议，因为他的儿子破坏了和平，在圣殿广场上参与了战斗。作为他的狱吏，瓦勒利安不得不为他辩护，而埃利斯则为城市守卫队长的决定辩护。最后，奎尔终于能和布兰德说话了。

　当执法人员走近布兰德时，布兰德向他投去了一个质疑的目光。“有什么事吗，奎尔?”乡绅平静地问。

　“我是代表狄奥斯坦的首领来的。”奎尔解释道。“他希望你能在第三次计票时支持他。”

　“你为什么要听首领的命令?”布兰德疑惑地问。“你不是他的仆人。”

　“我支持他选雷诺爵士为护国公。”

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网