有那消息灵通的学子回道，“听说有一家私学比对了前两年的报考人数，然后预估了一下今年的报告人数，说前年七八千人，去年一万七八千，照这个趋势，今年保不齐会有两万五千人。”

　　“只看咱们学校，去年咱们年级只有三个班，今年六个，翻了一倍，唉。”有同学如是回应，同样的烦恼。

　　“要不，”一女学生提出建设性发言，众人都瞧了过来，却听她说，“咱们再缓一年?若是差得太远，也太丢人。”

　　“呸!”众人也不顾她是个女孩，齐齐呸了她一声，“哪怕不中，去见见世面也是好的，万一有个万一呢，怎么能为了区区面子，白白浪费一次机会?”

　　那女学生也不恼，摊手笑道，“既无论如何都是要考的，各位还烦恼什么?只想着下一届比咱们更难呢，是不是好受多了?”

　　“呸!”众人又是一声呸，笑骂道，“你成绩好，倒是能这样想，可我们多半是还要参加下一次的，想着下次更难，只能是更难受，哪里有好受的?”

　　那女学生撑着下巴故作思考，片刻后，拍手笑道，“有了，那便想着下下次更难就好了，若下次还是不中，便想下下下次更难。”

　　众人被她一连串“下”说得笑不是，气不是，知道辩不过她，便对着一清瘦少年喊道，“陶石，你快管管你妹妹!”

　　陶石放下手中的书，叹气道，“这么些年，你们见我什么时候管住过她的?”

　　众人见他如此“兄”纲不振，一顿大笑，倒忘了先前的忧愁。

　　备考的时候，时间走得特别快，很快或烦恼或畏惧或期待的考生们统统走进了考场，半个月后成绩公布，陶石陶欢兄妹两果然榜上有名，众人纷纷恭贺，又半个月后，个人的职务去向公布，同学们比兄妹两还上心，早早的打听了来告诉他们。

　　陶欢一向最爱贫嘴说笑，听了同学的报喜脸上不见喜色，反而面色沉沉的重复了一遍，“我哥哥分到了豫章郡赣县?”

　　众人不明所以，点头，还劝道，“虽说远了些，可现如今要进内阁，都是得有外任的资历的，陶石历练历练，说不准以后前程比你这个留谯县的大呢。”

　　陶欢还是不见喜色，陶石拉了她一把，笑着对同学们说道，“多谢各位前来报信，不嫌弃的话，我和家妹在孤独园粗置了素宴，请各位赏脸。”

　　陶石和陶欢都是在孤独园长大的孩子，由于还不到十八岁，不能离园独住，故还住在园中，只两人闲时各处做活，也攒了些银钱。

　　陶欢在哥哥的提醒下收敛了郁色，笑着和哥哥一起招待同学，又约好了到时候他们来帮她搬家，谯县的官吏是可以申请宿舍的。

　　送走了前来贺喜的同学朋友，陶欢立马皱起眉头，带有几分怨恨的说道，“怎么就偏偏是这个地方?他们若是知道咱们如今，”陶欢顿了顿，重重吐出一口气道，“哥哥，要不咱们去问问，能不能换一换，我和你换!”

　　陶石笑着敲了一下她的脑袋，“说什么胡话呢，你当政府是咱们家开的?”

　　陶欢瞪着他，正想说话，陶石又接着道，“我知道你的意思，也知道你担心什么，你别怕，如今十年过去了，不定那边有了什么样的变动，再说。”

　　陶石笑了笑，“就是他们都还在原处，我是哥哥，怎么着也不能躲在妹妹身后，而且，”陶石语带深意的说道，“理亏的是他们，也不该是咱们躲。”

　　陶欢跺脚，嫌弃道，“就你这个脾气，面团一样，又最滥好心，只怕人家哄两句就把你哄走了!”

　　“你放心，我一准的人如其名，铁石心肠。”陶石拍着胸口保证道。

　　陶欢瞪他一眼，“最好这样。”

　　三日后陶石便要启程去扬州，妹妹担心他，他同样也担心妹妹，亲自陪着申请了宿舍，又把需要的东西都买好，一向节俭的他此时处处样样都往好的贵的买，陶欢拦不住，心疼得跳脚，直念叨，“完了完了，我哥疯了，日子不过了!”

　　三日后陶石出发，等到了赣县归整行李的时候，却发现大棉衣里头裹着个钱袋，打开一看，一共五千钱，这些年兄妹两攒下的钱财，刨开花销，差不多就是这个数了。又见里头还夹着张小纸条，打开一看：吃好喝好穿好，馋死他们!

　　陶石失笑。

　　赣县来了位青年县令，当地的乡绅自然是要来宴请攀交情的，陶石也正好借此机会了解赣县的情况，故也常应邀，走动得多了，在陶石了解到赣县情况的同时，赣县人也了解到很多新县令的情况，其中最令赣县女子心动的一条是这位年轻的县令未婚!

　　而且这位县令家中只有一位妹妹，这妹妹也是今年高中有官职的，家中无父无母，没有负担，嫁过去就能当家作主。总而言之，陶石是个上好的夫婿人选。

　　如今的女子比以前要大胆了许多，既然有好感，也不一味避着，常常让下人探查他的行踪，想要来个偶遇。

　　从知道自己分派到赣县的时候，陶石就有预感这一趟会遇到以前的亲人，但他万万没想到是这样遇到的。

　　在一位小娘子“不小心”要跌倒在他怀里，他原本想往后退一步避开，后又不闪不避接住的时候，他亲娘带着一群人“捉奸”来了，他三爷爷的二儿媳妇、他隔房的婶子、陶欢的以及现在嘤嘤哭泣的这位小娘子的亲娘哭着让他负责。

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