“好歹我们也是有膀子力气的，不是时运不济，怎会落得如此田地。有啥事儿就说，哥儿几个能帮就不会坐视不管。”

　几个流民你一言我一语，说的吉日眼圈都隐隐红了起来。思量再三，终究嚅嗫出口。

　“我娘被山贼绑了票了。”

　那声音低得还不如灶台烧火大，偏偏一字不差地落到每个人的耳根里面。

　“唉，那个说书的周先生是咋说的来着？损人利己骑马骡，公平正直挨饿啊！”

　“嘿！你这是败讽谁呢？难不成真眼睁睁看着修桥补路的瞎眼，杀人放火儿多？”

　“那山贼在哪，叫啥名字，我们喊几声，总也有六七十号人，去平了他的寨子！”

　眼见这帮人越说越来劲，吉日甚至哭笑不得。

　“人家占山为王，杀人不眨眼，你们连下顿饭都没着落，别搞这些幺蛾子了！”

　仔细想了想，余春风几次派人来找自己，都是伪装成饥民来的，吉日又补充了一句。

　“你们真想帮我，不如看看还有没有进城来的生面孔，带过来管口饭，这年月多活一条人命都是好的。”

　在座的饥民眼窝子浅的，眼泪已经止不住了。偌大的获泽城，真正还将他们当人看的，唯有这一方小小的馒头铺子。

　将铺子里的饥民送走以后，吉日又蒸了几笼馒头，打包好便往陈府走去。

　这次终于没再急匆匆的拍门，门环也是轻轻地落下。

　“地主家也没余粮了，上别处要去吧！”

　“年叔，是我，阿日。”

　大门开除一条缝，陈年将脑袋钻了出来。

　“你没跑路啊？”

　吉日脸色一黑，这都是哪串的闲话？

　“我娘被山贼绑票了。这是欠下的馒头，不好意思，这几天没给陈府送。”

　陈年本来还有心开个玩笑，顿时没了心情。

　“来人，去把馒头拿到厨房。我带你见老爷去。唉，这世道，真是越发善心越遭灾殃。”

　陈年将吉日引到待客厅，奉上一杯热茶。

　“老爷正练刀呢，约莫再有一炷香的工夫差不多就结束啦，稍待一会儿。”

　“年叔，之前那么多饥民都到哪里去了？”

　尽管陈府的吃食一应俱全，毫无饥馑之忧，但陈年多少也了解过他们的动向。谁还不是从苦日子里趟过来的呢？

　“自打雪落了下来，甘县的汤水棚子就彻底不支啦。当天街上就多了不知道多少冻僵了的可怜人。活下来的又能到哪儿去呢，这雪又不是只下在获泽。如今的饥民倒是少了许多，等雪停了，又不知道有多少人没了生计啊……”

　二人沉默片刻，吉日还是忍不住开了口。

　“以陈府的家业，救济几个饥民应该算不了什么吧？”

　“话是这么说，可善门难开，善门难闭。陈府今天接济一个，明天就有十个人在门口赖着不走。谁家的钱也不是大风刮来的呀！”

　“那之前说好要开棚子赈灾的事……”

　陈年听到这里，不禁叹了口气。

　“赈吧，现在拢共剩不下几个人，就算让陈府包圆了，一天也要不了一两银子。你同着老爷提一嘴，他会答应的。”

　来来回回又扯了几句闲篇，陈庭靖提着一口青龙偃月刀来到待客厅。

　“阿日，今天到府上干什么来了？若是要支粥棚的话，你与陈年操办便是了，不须与我计较。”

　陈年取过一块毛巾递给老爷擦汗，耳听得“扑通”一声，两人一瞧，吉日跪在了地上。

　“陈员外，阿日先替那些饥民谢过您的大恩大德！”

　陈年赶忙将吉日扶起，而陈庭靖长舒一口浊气，心情愈发愉悦。

　“谢什么？老夫如今儿女双全，种些善因，也算给文儿礼儿攒些阴德。”

　吉日终究没将余春风的事情告知陈庭靖。他欠下陈庭靖的债已经不少，若是三番两次地乞求，自己十年放牛没卖掉的身，迟早要绊在陈家的门槛里出也出不来。

　与吉日寒暄一二，陈庭靖便回卧房歇息了。管家陈年犹自奇怪，为何吉日不与老爷通禀他娘亲被劫的事情。

　“年叔，我能有今日，全仰仗陈员外给的二十两银子。我吉日虽然没混出个人样来，但也知道几分好歹。那余春风再横，只是为了求财而已，现在我还兜得住，真要走投无路了，自然会开这个口。”

　陈年终究没再说这一节事情。

　“你要支粥棚，只管去请人，银子陈府会出。山匪险恶，莫要与他们多做纠缠。”

　吉日点点头，答应过后便离开了陈府。

　回到自己的馒头铺子，吉日找六必居的掌柜刘喜要了块幌子布，蘸饱了墨水的毛笔撇撇如刀点点似桃写下四个大字：

　替天飨民！

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