按照吉日的指示，一锅馒头很快蒸成，掌柜捡出一个来咬了一口，顿觉口齿生津。

　“大冷天吃口热乎松软的，也太舒服了！”

　当然，更重要的是成本低廉。馒头掌柜不会做，但账算得要比任何人都细，同等分量的烧饼怎么也要比馒头少一两个。

　“王大，人家教你这手艺，学会了么？学会了就赶紧做，得按爷的意思给叫花子尝尝！”

　王大再无半点埋怨，两只手提起面缸到座位旁边，娴熟的双手在盆中搅动，不多时便又是一个新的面团出来。

　吉日点了点头，撂下一句话便背着手离开厨房。

　“得空了留块饧好的面当酵面，留着它做馒头，味儿会越来越好。”

　回到前堂的吉日被掌故让上了雅间，烧鸭烧酒不多时便端了上来。

　在二楼的雅间里瞧窗外的雪景，与一楼又是不同。新烫好的老白汾入口爽利，再撕一片酥烂的鸭肉，一时间惬意满满。

　柴府没人着急来寻他，吉日自然也不会自投罗网。跑出长平又无处可去，金银细软也被小虎带走，原本一腔热忱同酒水一并红了脸。

　那馒头蒸得了，掌柜没有丝毫怠慢，按吉日的吩咐将烧鸭撕得细碎，与馒头一并放在门口，见着叫花子便招手请他吃上一顿。

　听着楼下说也说不完的吉祥话，也不知是酒多了涩嘴，还是话听多了烧心，吉日恍惚间觉得长平的日子要比获泽舒服得多。

　舒服总是有代价的，他一时兴起的举动让茶楼门口围了不少客人，自然也有人找上门来。

　“掌柜的，这物件不是你能做出来的吧？是不是有个获泽人士到此处来过？”

　这句话声音不大，却听得有几分微醺的吉日瞬间警醒。他打眼往外一瞧，那人自己竟然认识。

　余春风！

　他来长平干什么？按照两人的约定，余春风的精力与眼光应当放在建兴郡才对，莫非长平郡中还有一段隐情？

　掌柜不知该说不该说，但吉日倒不当回事。

　“余兄，既然有缘，何不上楼一叙？”

　余春风抬头看见吉日伸出窗外的手正握着酒杯，心下却不免冷笑。自己为狗官甘霖的所作所为操碎了心，吉日竟在长平饮酒作乐！

　他迈步上了二楼，不由分说，先将腰中佩剑解下拍在桌上，言语之中丝毫不掩揶揄之意。

　“吉兄弟，好雅致啊！落雪打得饥民冻饿而死，你还在这里喝酒吃肉？我看你倒比我更像个贼寇！”

　吉日嗤笑一声，满饮一杯，擦了擦嘴角的酒液。

　“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”

　颇有几分兴致的诗在吉日口中诵念出来，不免有些凄惶。余春风心知吉日虽然出身贫寒，但也不是孟浪之辈，此刻却不好继续责怪他。

　“老弟，甘霖的钱款转移到长平的一家钱庄中来，进得城内严防死守，却没查出半点踪迹。”

　吉日正愁如何追回寿锦钱款，余春风的一句话将他的注意力全部吸引过去。

　“长平的钱庄很多吗？”

　余春风有些为难，想了想终于还是开口。

　“不多，只有四家。一家是官府营生，两家大户私营，还有一家新开的钱庄。”

　吉日摇了摇脑袋，不禁有些后悔饮酒，此时昏沉的脑袋并不大好使。

　“依余兄只见，哪家嫌疑最大？”

　余春风掰下一只鸭腿，狠狠地咬了一口，丝丝分明的劲道鸭肉咽下，方才回话。

　“这谁说得清楚？甘霖好歹也是一方县令，四家钱庄不看僧面看佛面，哪家可能都不小啊！”

　紧接着不再赘言，二人只是默默喝酒，分吃鸭肉。

　“好了，老弟，哥哥我也就是路过，没想到你真在此处。莫要多心，这消息本来也是要说与你听的。酒足肉饱，哥哥先去了。”

　余春风离开不久，吉日放下酒杯叹了口气，醉如烂泥，趴在桌子上便睡着了。

　等他再度醒来，已经是茶楼打烊之时，掌柜终于还是将他推醒。

　“先生，小店今日打烊了，您觉得好，明天再来吧！”

　一觉过后，吉日清醒了不少，与掌柜拱手道别过后，出离了茶楼，已是日薄西山之时。

　“这柴府果真不再理会我？怕不是囊中羞涩，反倒还要靠柴府几天才行，唉……”

　强辩着柴府的方向，吉日踉踉跄跄向前走路。不知走到哪个拐角，他的衣角突然被人扯住。

　“公子，可要找个地方歇息么？”

　回头一看，是个倚门卖笑的生意人。

　“良宵苦短，怎能虚度？不管什么样儿的人家，我们这儿都有，怎么样，要不要来试试？”

　大灾之时，活着已经不易，即便没有送妻卖女的，也有自荐枕席的。

　“哦？当真什么样的都有？”

　那妇人眼睛一亮，心中暗喜。这时节还有钱喝酒到此时的人，必然有几分殷实。

　“那是自然，只要公子开口的，什么样儿都有！”

　“免费的有没有？”

　刚刚升起见猎心喜的心思立马凉了一半，但妇人的心思仍旧不肯停息。

　“公子说笑了，有钱买醉怎会没钱买春呢？您看是要豆蔻梢头的嫩芽儿，还是风姿绰约的牡丹呢？”

　吉日哈哈一笑，没由来地想起夜宿村庄的那个老妇人。

　“我与一个姓伍的有解不开的冤仇，可是有姓伍的女子？”

　妇人方刚升起放弃的心思，一下子又变得欣喜。

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