王家抄家事了，裴少淮入宫回禀。他向皇帝出示王高庠的那沓信，并请皇帝将最后一封信赐予他。

　　皇帝沉思片刻，应道：“朕允了。”

　　官家忌惮的不是所谓血脉，忌惮的是造反祸乱之心。

　　裴少淮出宫时天已蒙蒙发暗，走前头为他提灯的是个陌生的老内官，谨慎少语，一边顾着提灯笼，一边偷瞥裴少淮的步幅，生怕走得过快或是过慢。

　　“公公只管往前走就是了，不必如此拘谨。”裴少淮道。

　　“大人仁慈。”老内官低声应道，“不过，谨小慎微本就是奴婢等该做的。”谨小慎微才能在这座宫城里活下去，有幸老死。

　　行至太和殿前，庆祝万寿节所用的彩旗、彩帐、花台还未来得及拆除，在昏暗的天色里，干巴巴地杵在空旷的场坪中。

　　宫人们忙忙碌碌，有的提着灯笼，有的端水提水，神情木讷、余惊犹在，正忙着把宫墙上、青砖地板上的污秽清理干净。

　　想来等翌日天亮，日光再次照入这座宫城，一切又将如初。

　　过了文华殿，往东向东华门走，老内官走的是大道，而裴少淮险些习惯性拐入一条小道。即便知道萧瑾是罪有应得、不值得可怜，可一路出宫，还是忍不住念起过往的场景，念起萧瑾一边提着灯笼一边笑吟吟与他闲谈，“裴大人，走这条小径近一些”仿若还在耳畔回响。

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