“陛下，他奸滑狡诈也好，拼命办案也罢，无论是忠，还是奸，归根结底，都需拿出真凭实据，以证其真伪！”

　“你说的不错。可惜，朕现在苦于手中无人啊！梁松身份是帝婿，舞阴公主之夫，满朝文武更是无不惧怕三分。那太尉赵熹虽然刚正不阿，但毕竟才从平原郡才调来不久，不明案情与朝章；虞延做事刚猛有余，智谋不足，面对这等狡诈之徒，恐难胜任；司空窦融，那就不用提了。”

　“臣妾久居深宫，与世隔绝，所知阙廷之事，皆由陛下亲口相告，十分有限。但此时忽想起一人，或许能查明此案。陛下不妨可以考虑一试。如果不试，此案依旧保持现状，不外乎仍是一潭死水；如果试了不行，亦不过与不试相同；但若试过可行，则除了梁松案得以水落石出之外，或许还能因祸得福，由此发现一位国之栋梁，以解当前陛下身边人才匮乏之困。”

　“你是说那郑异吧！”

　“正是，请陛下三思！”

　“不妥，此人恃才倨傲，竟然当面顶撞朕，实在无礼之极！”

　“那请问陛下，您究竟是需要治国安邦之贤才呢？还是身边缺少曲意奉承之佞臣？”

　“这？”

　“您是君，他是臣。遇事，见解有异，才是常事！若事事皆与您意见相同，那请问究竟他是君呢？还是您为臣？更何况，满朝文武，谁人能如此果敢直言，谈辞如云，当面向您说不？臣妾本来从未听说过此人，更不了解他究竟有何才华，但闻听其有如此朗朗风骨，便觉得此人或许真具殊行绝才！又看陛下如此殚精竭虑，实在痛惜陛下身体，所以，才斗胆干政，提此建议。唐突之处，望陛下恕罪！”

　次日，明帝命司徒虞延宣布处罚：

　阴枫误杀蠡懿公主，立即赐死；

　窦林谎报战功，欺骗君王，盘剥百姓，贪赃枉法。免官下洛阳死狱；

　窦穆、窦宣父子属托郡县，干乱政事，矫阴太后诏。免官下安陵死狱；

　窦勋，交通轻薄宾客，矫阴太后诏，欺瞒六安侯易婚。免官下洛阳死狱；

　窦融，教子无方，为害百姓，免官归家；

　窦固，窦穆之罪连坐，免官归家；

　檀方，阴枫案连坐，下洛阳死狱！

　散朝后，明帝坐在云台殿中，一边批阅着百官的奏章，一边在等着一个人的到来。

　“臣弟参加陛下！”

　听见这熟悉的声音，明帝心中顿觉敞快许多。这一个多月，先是忙着光武的事，后又出了蠡懿公主的事，竟没能抽出时间召见这位老兄弟好好话一话别情。

　时光飞逝，转眼已是数年，眼前的沂王明显成熟许多，也黑瘦了不少，更是增添了些沉稳雍容之气，昔日那个豪爽活泼的大孩子已然不知去向。

　“这来京一个多月了，朕忙得几乎连休息的时间都没有，直到此时方才抽出空来单独见你。”

　“臣弟理解陛下之难，何止是无暇见我，今日颁布的处罚诏书，怕就已耗去了陛下大量精力，更何况眼前这堆积如山的奏章！”

　“果然是长大了，知道理解朕的处境了。”明帝道，“不过，朕知道你也不容易，把一个穷山恶水之地，短短数年，便变成一个富甲一方的鱼米之乡。快，告诉朕，究竟是怎么做到的？”

　“确实不容易，但最重要的还是陛下增补的那二县，有如雪中送炭，让臣弟得以缓了口气；陛下治理的天下，较臣弟之沂国，不知要广阔多少倍，难度何其大？臣有陛下偏护，而陛下则就没有臣那么幸运了！”

　“说话越来越得体了！”明帝道，“上次，你派遣卫羽前来，所献的治理各州县变民、盗匪之策，真是高屋建瓴。朕在阙廷的满朝文武，此前竟无人思得此策。但据朕对你的了解，也定非出自你之手，快说说，是不是请到什么奇人异士了？”

　“臣那时都已走投无路了，哪里来的什么奇人异士？”

　“真的吗，朕倒是听说你那里来了一位叫苏仪的谋士，可有此人？”

　沂王道：“不错，确有其人。他着实是当世奇才，但性格古怪，从不计较回报，心中只装着百姓的安平富足。”

　“哦，此话怎讲？”

　“臣弟刚到沂国时，适逢旱灾，连饭都吃不饱，有上顿没下顿，此时他来了，告诉臣弟说此地实际上乃是富饶之土，只需按照他的策略一步步实施下去，数年之间，沂国必会旧貌换新颜！”

　“此人果是异士。可否引到京师，与朕一见？”

　沂王道：“臣只能尽力而为，但实无把握。因为此人脾气怪癖，若不请，他会自来；要是真请了，他可能又不来了！”

　明帝顿觉此言似曾相识，细一回忆，原来当初井然曾说过此话，当时所指之人乃是郑异。一想起郑异，他便顿时来气，脱口而出道：“朕乃一国之君，贵为天子，若下诏，他竟敢不来？”

　沂王道：“臣只能回去传诏，但他愿不愿来，臣弟不敢确定。”

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