见她勃然变色，宋小晚又想到这到底是主人家，幸好这些菜已然做得差不多了，虽则麻烦些，但也少生了事端。

　宋小晚只得按下了心中的怒气，道：“姨娘既然想吃这道佛跳墙，我怎敢拂了您的意？”说着，便要去着手备食材。

　莲姨娘唇角一勾，用凌厉地目光扫了一眼厨房的丫鬟。因着方才柳儿的事，两个丫鬟俱是心惊胆战，见莲姨娘一个眼神扫过了，忙都低了头。

　趁此间隙，她将藏于袖中的粉末倒于锅中，又用汤勺搅动了一番，若无其事地盖上锅盖。

　莲姨娘看了一眼忙碌的宋小晚，拿着帕子按了按唇角，“我可等着呢。”言罢，便摆着窈窕的腰肢离去。

　……

　徐府正厅内，正是笑语晏晏。

　一众贵妇人正围着徐老太太恭维道贺，其中更有一个龚夫人妙语连珠，引得众人忍俊不禁，便是徐老太太亦是止不住上扬的嘴角。

　徐老太太而今正值古稀之年，身材微胖，脸若银盆，一笑之脸颊处便现出两个酒窝，极是亲切。

　此刻她笑指着龚夫人，“玉芬呐，你也是年近四十的人了，怎么还跟个小孩子似的。”

　龚夫人闻言笑意更甚，抱着徐老太太的胳膊，“还不是老太太您最疼小辈，不然我哪敢放肆啊？”

　“你啊……”徐老太太嗔怪地轻轻拍了排龚夫人的手臂。

　众人含笑着看向这一幕，俱是见怪不怪。说起来，这龚夫人本就生得圆滑，又与徐老太太沾亲带故。

　立在一旁的胡氏笑得十分勉强，明眼人都看得出来她是在强颜欢笑。想起徐府后宅的那些家事，不禁都有些扼腕叹息。

　胡氏的面上虽则施了脂粉，却仍是掩盖不住憔悴。眼下的青影怎么也遮盖不住，面肿虚浮。

　李娇娘见此很是不忍心，便悄悄上前握住了胡氏的手，以示安慰。

　胡氏感激地看了她一眼，险些落下泪来，又生生忍住了。

　自嫁入徐家来，她虽未得丈夫宠爱，但自来受到婆母倚重。可近来因为那档子事，婆母对她愈发不满，甚至在这般重要的场合给她难堪，这怎能让她不委屈？

　龚夫人见状笑得不怀好意，假意上前问道：“哎呀，表嫂这是怎么了？看上去这么憔悴？”

　这句话一下引来了众人的目光，她们盯着胡氏，眼中有同情，不屑，又或是鄙夷。

　胡氏感受到这些目光，更是如坐针毡，她向来不是个聪明的女子，能得到婆母的信任也是因为这贤惠的性子。

　“没什么，我只是昨晚没休息好罢了。”胡氏勉强一笑，生涩的答道。

　徐老太太见此更是气不打一处来，不知道的还以为是她徐家苛待了胡氏。

　想到这个蠢笨的儿媳近来做下的事，她便怒从心头起，冷声道，“既然不舒服那就回去歇着，没人逼着你在这儿伺候我这老婆子。”

　此言一出，正厅内顿时没了声响，安静诡异，针落可闻。

　胡氏一听这话，泪水立时夺眶而出，咬着下唇，肩膀抖动。

　李娇娘暗自皱了眉，轻抚了她的背，转过头对着正冷脸的徐老太太道：“老太太，您误会啦。怀贞她最是孝顺不过，这不好些日子以前便托我给她找厨娘，就是为了您的寿宴呢。她这几日忙前忙后的，委实太辛苦，您老人家就别同她计较啦。”

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