胡氏正带了贴身丫鬟向锁香院行去，便看见一个身着翠绿衣衫的姑娘提着食盒，行色匆匆，于是她唤道：“平枝。”

　平枝闻言回过身，见是胡氏，忙上前行礼，“夫人。”

　胡氏看着食盒，疑惑道：“这是什么？我不是让你去厨房看着点么？”

　原来这平枝是胡氏身旁的大丫鬟，胡氏先前派她去厨房看顾一二，哪成想在此地遇见她。

　平枝解释道：“奴婢先时去了厨房，见宋娘子已将宴菜做好，便想着向你复命。谁知遇上了周姨娘房里的瑾儿，她有些要紧的急事，便让我替她将这安胎药送去锁香院。”

　周姨娘自怀胎以来，身子便不大康健，是以每日都要饮上两碗安胎药，这在府中早已不是私密。

　平枝与平柳是胡氏从娘家精挑细选来的丫头，总是信得过的。

　胡氏倒也没再多说什么，“既然如此，便同我一道去锁香院吧。”

　“是。”

　锁香院居于徐府的西南侧，因院子里种着四时花木，总是花香不断，故而得名锁香院。

　胡氏方行至门口，便听见里间传来周姨娘刺耳的尖叫声，不由得暗自疑惑，周姨娘自来是个谨慎的性子，怎地今日如此反常？

　“这是怎么了？”胡氏看着眼前打碎的花瓶，皱眉问道。

　周姨娘见胡氏来了，顿时泣不成声，挣扎着要起身，“夫人，您救救妾身腹中的孩子！有人要害我！”

　胡氏忙上前将她按住，示意下人将碎片处理干净，对着周姨娘安抚道：“胡说些什么？大夫在路上了，你好好将养着，别犯糊涂。”

　周姨娘扯着胡氏的袖子，喊道：“我没有胡说！莲姨娘……她……她要害我！”

　“这从何说起？”见她说得前言不搭后语，胡氏便问道。

　“自妾身入了这府中，莲姨娘便一直多番为难，妾为求安稳，本不愿与她结怨。但自打妾怀了身孕以来，莲姨娘却更变本加厉，明里暗里的使绊子。今日……今日竟端了一碗红花汤来，想要害妾身腹中的孩子……”周姨娘哭哭啼啼，更咽道。

　胡氏听闻后沉吟良久，莲姨娘是徐知府的爱妾，为人嚣张跋扈，在徐府后宅中猖狂多年。

　她不是没想过铲除莲姨娘，但苦于一直没机会。而今正是绝好的时机，她却犯了难。

　她抬眼望去，只见身侧的平柳对她微微地摇头。

　今日之事太过巧合。

　胡氏便敛去了万千思绪，转过头应对周姨娘，她柔声道：“莲姨娘许是同你玩笑呢，她这人惯常如此，你别同她计较，安心养胎便是。若真是不舒服，待会宾客散了，我替你去请老爷过来一趟。”

　周姨娘一听此言，顿时急道：“不是！这怎能是玩笑呢！夫人，求夫人替妾身做主！”

　说着，便要起身，胡氏忙将她拦下，方要出口安慰，便听道：“夫人！夫人不好了！老太太犯病了！”

　“怎么回事？”胡氏闻言，惊得立时起身，走上前问道。

　那奴仆小心翼翼道：“说是……说是今日宴席上的菜有些问题……”

　胡氏听到这双腿酸软，脸色发白，险些晕了过去，平柳忙上前扶住她。

　且不说徐老太太是她在这府中立身的根本，再者，今日这宴席是她一手操办，出了这种事，她难辞其咎。

　“快！快扶我去老太太那！”胡氏回过神，忙道。

　……

　与此同时，本是安静的厨房此刻却涌现了许多人。

　宋小晚正端着汤碗，见了这阵仗，不由愣住。

　为首的丫鬟穿着不俗，神情中带着几分倨傲，她居高临下地盯着宋小晚，道：“你是夫人请来的厨娘？”

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