褚青庭话音刚落，一副巨大的画卷便被几个侍从抬了上来。

　画卷缓缓展开，大周帝国的群山万壑、大江大河全部呈现于纸上。笔墨细微之处，甚至还能看见潺潺的流水与山间翻飞的野雀。

　女帝已经看厌了其他节度使呈上来的珍宝古玩，此刻见到这副丹青，眼前一亮，喜气染上眉梢。

　“好！好！”女帝情不自禁地出声赞叹，末了，遥遥对着太上皇，咬字极重。“朕的江山，太上皇可满意？”

　太上皇半阖着眼，眼神幽暗，半响，极轻地点了点头。

　正暗暗观察着的楼颐如没有漏掉太上皇面上闪过的一丝不虞。

　诸位朝臣举杯，向太上皇贺寿的声音此起彼伏，一副宾主尽欢的热闹场面。

　楼颐如也举起酒杯，遮盖住她嘴角的一抹冷笑。

　如此看来，母皇的日子也不好过。

　颐养天年、儿孙绕膝的和煦景象永远也不可能在大周皇室上演。对于毕生致力于掌控整个大周帝国的母皇来说，失去权力的滋味可并不好受。

　在大周皇家，权力的交接从来都是如腥风血雨一般，况且她还有几个如狼似虎的哥哥。当年她前脚被荀琰背叛，夺权失败，后脚这位皇太女李尧祁便逼宫上了位。

　楼颐如也看出，女帝举办这一场宴会的目的，恐怕不只是给太上皇贺寿那么简单，估计还有些威慑地方节度使的意味。

　“褚爱卿真是费心了。”

　女帝看向荀琰：“当年冠绝京城的二位才子，如今一南一北，镇守在大周疆土上，真是引导我大周昭昭国运的两盏明灯！”

　褚青庭微微一笑，众人只觉得风华夺目。

　荀琰不动声色地问道：“臣听闻褚大人，至今还未曾娶亲。怕不是难以忘怀旧人？”

　此话一出，满座哗然，群臣都知道荀琰在暗指淮王李成玉。

　见女帝向自己投过去一个犀利的眼光，褚青庭神情自若：“臣这次进京，除了给太上皇贺寿，还要来娶亲。”

　楼颐如一惊。

　女帝来了兴致：“你看上了谁家的女郎？”

　“臣还没有碰到心仪之人。”

　殿中的大臣们听了这话，心思一个个地都开始活泛起来。这褚青庭可是江淮贵族出身，又是执掌一方的节度使。能攀附上这位重臣，做自己的东床快婿，那必定会给家族子弟的仕途加几把助力。

　褚青庭语气温润：“倒是荀相，身居高位，风华正茂的年纪，竟然还不娶妻，真是为国为民操碎了心。”

　“臣在帝陵发了誓，一日没有让那突厥臣服，臣便一日不娶。”

　前些日子在尚书省的一幕又上演了，楼颐如拢拢袖子，眼观鼻，鼻观心，一副毫不关心的模样。

　“荀爱卿，听说你新收了个得力的手下。”女帝突然开口。

　“圣上此话倒显得，臣有结党营私之嫌。”荀琰颔首浅笑。“不过是为圣上招揽人才罢了。”

　楼颐如恍如未闻，心中念着侍女递给她的纸条，警惕地环顾四周。胡旋舞已经开始上演，为首的舞姬怎么换了个高鼻深目的胡姬？

　“叫寡人瞧瞧，有什么才能？”

　“楼颐如。”

　楼颐如突然听到了自己的名字。

　她只得硬着头皮上前，深深叩拜：“微臣叩见皇上。”

　“此人计谋有我当年的风采。”荀琰的夸奖听起来怎么这么像幸灾乐祸？

　楼颐如缓缓抬起了头。

　“狗皇帝，拿命来！”那在殿下领舞的胡姬突然上前，抽出一把剑，直直地冲向女帝杀去。

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