姜稚衣若有所思地点了点头：“立四殿下为储当是势在必行了吧。”

　　“国不可一日无储，我那父皇如今状况也不好，当要早做打算的。”

　　“状况不好？”姜稚衣一惊。

　　“哟，倒是我说漏嘴了，”宝嘉掩了下嘴，“不过也不算漏不了风的秘密，宫里人都知晓，他宫变时亲自拔剑对敌受了些伤，热夏伤势反复，烧了几场，如今常常夜半惊梦而起，以为叛军在侧，已经拔剑误杀了好几个太监宫女。”

　　“……竟有这等惊梦之症，”姜稚衣诧异道，“那如今政务是何人在理？”

　　“只是入夜惊悸，白日无恙，照样理政，不过长此以往下去总归不是好事。”宝嘉摇了摇头，“我与你说漏了嘴，你可莫往外说。”

　　姜稚衣连忙点头。

　　她就算要分享消息也只是与元策，但如今他们相隔这么远，传信说这等秘事被发现可是要命的。

　　“许是我想多了，说不准入秋天气凉爽就好了，”宝嘉又道，“南面州一群官员被罢免，我看我那父皇选人任人忙得很，也没太多异常……对了，听说裴家公子也要入仕，离京赴任去了。”

　　姜稚衣一愣：“他不是说他母亲身体不好，他想在京尽孝，不愿去外地为官吗？”

　　“这我便不清楚了，听说走得还挺急，连中秋都不过，这两日便要出发了吧。”

　　走这么急？

　　姜稚衣怔怔回想起什么，回头看向惊蛰：“惊蛰，那日在道观的人该不会真是裴子宋吧？”

　　惊蛰也想到了这里，张了半天嘴：“难、难道裴公子听见了您的话，以为您有意的人是他，担心沈少将军杀进京来，这便赶紧收拾行囊跑路了？”

　　“……”

　　姜稚衣越想这事越觉荒唐，想想应当不会这么巧，可又想着万一呢，翌日实在坐不住，一早便登了裴府的门。

　　却听说裴子宋正是今日启程，此刻已经在出城的路上。

　　以裴子宋周到的礼节，此番远行，必定提前与京中亲朋好友都作别过，与她好歹是共患难的交情，居然连告知都不曾，看来惊蛰的猜测当真不错。

　　姜稚衣打听清楚裴子宋走的是哪道门，赶忙让车夫掉头，往城门方向追了过去。

　　紧赶慢赶，好不容易半途追见了裴家的马车，想让惊蛰喊停裴家车夫，却不料这一喊，裴家的马车竟然越驶越快，眼见着车轮转得都快起火星子了！

　　姜稚衣往前一打手势，命令自家车夫务必拦截下前边那辆马车。

　　车夫拿出毕生所学的赶车技巧，费了九牛二虎之力，终于在城门口反超裴家马车，一个甩尾一横。

　　裴家马车被截停。

　　姜稚衣这一路乘得摇摇晃晃，头都发晕，揉着额角被惊蛰搀下马车，上前走到裴家马车边上：“裴公子跑什么？”

　　车内人似是踌躇了下，掀袍走了下来，颔首作揖道：“不知郡主在后，裴某失礼，郡主有何要事？”

　　姜稚衣看了眼他泛红的耳廓。这一害羞便上脸的人，还是放弃撒谎吧……

　　姜稚衣尴尬地轻咳一声，朝他招招手，示意他跟她走到无人处，而后问：“我问你，前些天你可是去了太清观？”

　　裴子宋垂着眼摇头：“不曾！”

　　那就是了。姜稚衣恨恨叹了口气，怎么张道长还未上钩，裴子宋却咬饵了。

　　“我……”姜稚衣头疼地磕巴了下，“我那日所言都是骗道祖的！”

　　裴子宋蓦地抬起眼来。

　　姜稚衣继续解释：“我与道祖说反话，道祖可惜这段姻缘，便会更加努力将我与沈少将军绑在一起，你可明白？”

　　裴子宋愣愣看着她：“竟有这等道术？”

　　“可不是，我那嫁衣都快做完了，绝没有要与沈少将军退亲的意思。”

　　裴子宋迟疑之下耳根一路红到底：“是裴某误会了，裴某惭愧！”

　　“不怪你，这不赶巧了吗？”姜稚衣摆摆手，“所以你千万别想不开离京，你母亲身体不好，你这离了京，岂不顾不上家了？”

　　裴子宋缓过一阵脸热，摇头：“郡主也误会了，我的确因此未曾向郡主作别，但并不是因此离京，那日去道观，我便是去择定赴任期日的。”

　　“你这是——”

　　裴子宋正色起来：“在书院时我曾同郡主说，为国为民，大有人在，不缺我一个，母亲却只有我这么一个儿子，为社稷抛弃至亲，实非我愿……可这次亲历旱情，又经杏阳一战，我心有所感，只觉当日之言太过轻忽，如今正值朝廷用人之际，母亲不愿我为她守着小家，我也决心为天下千家万户尽自己一份力。着急出发，是因我赴任之地正是杏阳，战火后的杏阳亟待重建，我想尽快协助曹司马——哦，眼下是曹刺史了，一起重建杏阳。”

　　裴子宋说这番话时，眼底光芒闪动，仿佛在向往一座生机勃勃，繁荣昌盛的州城。

　　“原是如此……”姜稚衣长出一口气，笑道，“那太好了！杏阳有你与曹刺史，定会很快重现生机。”

　　“郡主与沈少将军日后来往于河西与长安，经过杏阳也可进城落脚，我招待你们。”

　　“一定。”姜稚衣一看头顶的日头，“倒是我耽误你赴任了，你这便快快启程吧！”

　　裴子宋看着面前的人，郑重长揖到底：“子宋此番决定，亦是受教于当初在杏阳的郡主，有幸与郡主并肩作战过一程，愿郡主往后平安顺遂，喜乐无忧，与沈少将军幸福美满。”

　　姜稚衣回礼道：“也愿裴公子前程似锦，有志竟成。”

　　裴子宋再次长揖，随即退后转身，掀袍走上马车。

　　姜稚衣在原地目送他离去，仿佛看到很多年后的国之栋梁朝之股肱，在这兴武十二年八月的秋日踏上了他仕途的第一步。

　　欣慰地望着马车驶远，姜稚衣转头看向惊蛰：“好了，回去吧，方才说起嫁衣，差点忘了阿策哥哥让我好好盯着的，这便催上一催去！”

　　入了秋，天气日渐转凉，这十年难遇，给大烨带来深重灾难的热夏终于偃旗息鼓。

　　永恩侯的咳疾缓解许多，不必卧病在榻，已可下地行走。

　　姜稚衣放宽了心，看李答风得了空闲，便让他也不用再成日守在府上，大可去外头转转，譬如去“风徐来”喝喝小酒。

　　临近中秋的这日午后，姜稚衣独自在瑶光阁晒着太阳逗虎虎，忽见惊蛰喜上眉梢地进来：“郡主，奴婢刚刚收到一个好消息，张道长当真云游归来了！”

　　姜稚衣立马放下手中的逗猫棒，直起身来：“可叫我逮着了，咱们这便去太清观，将那话本的事好好问个明白。”

　　惊蛰虚虚拦下人：“郡主稍安，如今张道长跑得了道士跑不了观了，您还是先看看另一个好消息。”

　　“看看？”姜稚衣疑惑眨了眨眼。

　　惊蛰抬手，朝后轻轻击了两下掌。

　　一名老嬷嬷捧着一只沉甸甸的衣匣进来，堆了满面的喜色：“恭喜郡主，您的嫁衣做好了！”

　　姜稚衣欢欢喜喜快步上前，看着嬷嬷怀里的紫檀木衣匣，却像近乡情怯一般有些不敢打开，默了默慢慢伸出手，小心翼翼抚摸过匣盖印刻的囍字。

　　耳边忽而响起临别那夜元策的声音——好好在长安，等我来娶你。

　　“做了半年多的嫁衣，郡主快些打开瞧瞧吧！”惊蛰与嬷嬷笑着看她。

　　姜稚衣点点头，刚一摸到匣扣，突然听见一道急匆匆的脚步声。

　　抬眼一看，宝嘉被婢女领着气喘吁吁走了进来。

　　“阿姊怎的忽然来了？”姜稚衣注意力全在嫁衣，未注意宝嘉异样的脸色，问罢不等她答，笑着指指面前的衣匣，“阿姊来得正好，快来瞧瞧我的嫁衣，我也还没看过，与你一道看第一眼！”

　　宝嘉脚步一滞，本就苍白的脸跟着一僵。

　　“怎的了？”姜稚衣愣愣看着宝嘉面上从未见过的严肃神色。

　　“稚衣，老四带消息到公主府，托我告诉你——”

　　姜稚衣笑意瞬间全收：“宫里出什么事了吗？”

　　“西逻向大烨上书请求联姻，求娶的人——”宝嘉艰难地吞咽了下，“是你。”

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