“姑母，我想一个人静一静。”

　　目送走安郡王妃后，湘竹深吸一口气，立刻奔向胤礽离开的方向。

　　一炷香后，胤礽在郡王府的后花园再遇湘竹，就见湘竹噗通跪地，向自己好一番表白她的心迹。

　　“……湘竹心悦太子已久，自三年前的中秋宫宴开始，一日甚过一日。今日湘竹并非偶然睡在牡丹园，是以酒壮胆，想偷偷等在那里见太子爷。湘竹早已想好了，不成功则成仁，若因冒犯了太子而被降罪，湘竹愿意舍命。”

　　小姑娘白白净净，一番赤诚的表白看起来勇猛无比，倒是很容易让人心动。但很可惜，胤礽不在这类“人”之列。

　　“你姑母在我茶里下了药，我刚才可并未计较。说了，适可而止，别过分了。”胤礽摆弄着腰间的龙形玉佩，话说得漫不经心，但句句重击在湘竹心头。

　　湘竹愣了下，吓得立刻落泪，给胤礽磕头赔罪。

　　“不怪姑母，是湘竹贪心，算计太子爷，太子爷要罚就罚我吧。太子爷放心，那茶里是补药，对身体无害，并非是那种助兴药，只是有补肾之效，喝了以后会稍微有那么一点点意动。”

　　湘竹哭得梨花带雨。

　　“湘竹十分仰慕太子爷才华，自三年前惊鸿一瞥，便早已相思成疾。若非爹娘几番帮忙斡旋未得结果，湘竹不敢在今日这种场合以贞节作赌，出此下策。”

　　那茶里掺的药确实是补药，对身体无害，否则胤礽早就当场发作，不会给她们活命的机会了。

　　“心悦我，说明你有眼光。”

　　湘竹闻言，心下一喜。

　　“但相思成疾、斡旋未果等等，都是你自己的事，跟我有何关系？因你个人所需，便连累他人，可耻至极。”

　　胤礽说罢，便转身走了。

　　下药一事，随即命人与安郡王明言。安郡王得知后，吓得满头冷汗，当即质问叱骂了安郡王一通，并将在王府小住的湘竹赶回家去。从此禁止安郡王妃与娘家人再有往来，否则便下休书。

　　安郡王和安郡王妃随后进宫，向康熙和太皇太后请罪。

　　康熙听说此事，倒是问了安郡王妃很多情况，盛赞湘竹勇猛，有满洲姑奶奶的风范。

　　太皇太后蹙眉，睨一眼康熙，“可那下药之举——”

　　“那哪儿是下药啊，不过是滋补茶。我问过太医，太子喝些那样的茶反倒有好处，分明就是认真了解过太子的病况，一心为他着想。”

　　太皇太后：“……”

　　“皇帝可是有什么想法？”太皇太后问。

　　“胤礽二十多岁了，该成家了，以前因他的病，怕害了那些世家姑娘，低一些的又怕委屈胤礽。如今正好有合适的，痴情一片，何不凑个好字？”康熙笑问太皇太后。

　　“好不好，还要两情相愿才行。”

　　太皇太后虽然也想看胤礽成家，但这孩子无心此事，格局又大，倒没必要以此限制他。凭他累积立下的功勋，允许他有这样的特权。

　　康熙便唤来胤礽，好一顿夸赞湘竹后，问胤礽的想法。

　　“毓庆宫没地方。”

　　细问之下，得知毓庆宫的空房都用来装各种改革相关的书册以及工农业等相关物品。康熙便大笔一批，命人扩建畅春园，将畅春园的两处宽敞殿宇改建后分拨给胤礽住，建成后毓庆宫的东西就可以搬一部分到那边去。

　　胤礽终于不用窝在小小的毓庆宫了，很高兴。

　　等康熙大笔挥完，吩咐下去后，胤礽才答复康熙：“不行。”

　　“你说什么？不行？人家小姑娘要模样有模样，要家世有家世，还对你痴心一片，哪点配不上你了？”

　　“哪儿都配得上，所以不行。”胤礽叹道，“儿臣见她第一眼时，便心悦她。”

　　“哪儿都配得上，你怎么不喜欢——”康熙顿了下，才弄清楚胤礽刚才说的话，不解问，“你心悦她？那你为何不愿意？”

　　“正因为心悦所以不行，儿臣的病皇父不清楚？”胤礽略感受伤地望一眼康熙。

　　康熙怔了下，随即明白过来。胤礽喜欢那姑娘，一见那姑娘便容易意动，意动了就会有冲动，冲动一次就会吐血一次，那不跟要命一样？这样的女子安排在太子跟前，哪怕是名义上的妻子，也危险啊，会催太子早死。

　　“皇上，太子爷昨夜已经吐了三次血了。”郭朝光适时地禀告道。

　　康熙这才注意到胤礽的脸色，好像是白了几分。

　　三次！？

　　年轻人，太血气方刚了。

　　康熙当下心里愧疚，立刻断了把湘竹指给胤礽做太子妃的心思。随后他还好一顿张罗，给湘竹甄选了一个离京较远的夫婿，叫胤礽以后再无机会见到湘竹。为了他儿子的命，他这个当父亲的只能做恶人，棒打鸳鸯了。

　　胤礽从此事看得出来，康熙还是太闲了，有时间操心他的婚事。

　　此之后，在他运作下，康熙每日近乎有八、九个时辰呆在乾清宫桌案后，累得他在半月后病倒了。

　　康熙连日发烧不退，还闹肚子，周身无力发软。卧病在榻时，康熙尤为想念太子。胤礽倒是孝顺，每日侍奉在床前，只是朝中大事，胤礽不敢做主，都要询问康熙后再做决断。

　　康熙本来想让胤礽自己处理，但转念想到自己你这段日子这么努力，为的就是巩固自己手里的权力，哪能再放手还给太子。所以他还是努力在病榻上勤政，病因此也不容易好了。

　　缠绵病榻两月之久，康熙才好利索，整个人瘦了一圈。

　　因为病中很多大事由他定夺，小事便暂且押后了。病愈后，更有一大堆积压的折子等他处置，康熙几乎忙得昼夜不分。

　　胤礽则趁此时机，以去寺庙为皇父病愈还愿为由，跑南方去游玩了。

　　临到深秋的时候归来，见康熙又瘦了很多，精气神也不大好。胤礽便封上了排毒养荣丸，给康熙补足了精神。又在朝堂上，提了很多改革政策，使得康熙又忙起来了，连去木兰围场打猎的时间都没有。

　　胤礽倒是代康熙去了，每天写信给康熙，炫耀围场的猎物有多么肥美，他每天打了多少只，还把所打的最肥最漂亮的猎物命人送回京，献给康熙。

　　康熙每每看信，心里都生出一团气。上年纪的父亲在家忙得累死累活，年轻的日子反倒是在外面吃吃喝喝十分潇洒。

　　可他又不能放权，还得自己干。看着大清在他管理下，越来越富强昌隆，康熙觉得自己真是英明神武的君主。然而这点慰藉，远比不上他对在外闲玩的太子的羡慕之情。

　　这次围场狩猎，阿哥们也都去了，就他孤零零留在紫禁城。

　　可怜，太可怜了，越想越不甘心。

　　他想过让胤礽不做太子，可是以胤礽如今的声望，群臣和百姓们根本不会允许另一位不如他的皇子作为继承者。而且胤礽的存在，在朝堂上也是一种制衡，他在，其他阿哥们才不至于有异心，产生动乱。

　　况且，胤礽并没犯什么错，他处处符合康熙对太子的要求。如果硬把他拉下马，康熙自己也过不了自己心里那关。

　　所以，还是努力握权吧，幸而太子并无掌权的野心，很听从他的安排。

　　冬末，始终坚持掌权不放的康熙又累病了。

　　这次的病来如山倒，康熙瘦得俩眼凹陷进去，整个人瘫在榻上几乎不能动了，他感觉自己身体里的生机在一点点地抽走。

　　康熙深感自己大限将至，他将儿子们都唤到自己跟前，握着胤礽的手，欲传位给他。

　　“皇父别瞎想，皇父洪福齐天，定有上天保佑，很快就会病愈，国家需要您，儿臣们也需要您。”胤礽安慰地拍拍康熙的手，亲自喂了康熙汤药，表示这是他从五台山上求来的神药，定能药到病除。

　　康熙无奈笑了，心里不禁感慨这孩子真孝顺自己，一点都不贪恋皇权，传位给他都不要，就盼着他好。

　　“太子有这份儿心足矣了，朕心甚慰，但这皇位恐怕你必须要接着了。”

　　康熙说完这话后，喝了药，突然觉得身体里抽走的生机正在恢复。莫非真是神药？

　　三日后，康熙病愈了，没错过年终的忙碌，又是好一顿处理政务。

　　年后，康熙终于想开了，要放权给太子，自己则打算“颐养天年”。

　　胤礽却不敢做主，还是要人事事都问康熙。折腾一遭后，权没放下去，康熙这边反而多了一遭麻烦，回话的大臣要问过他之后，再找太子，然后再来找他，弄得他反而更忙了。

　　康熙生气地召来胤礽，质问他为何不掌事。

　　“国有君王在，哪儿需要太子掌权？儿臣只尽该尽的本分，不敢越矩。”

　　“朕允许你越矩，你是朕最信任的太子。”康熙语气铿锵，充满了信任。

　　“是么？”胤礽轻笑反问。

　　康熙略变脸色，不解看向胤礽：“你这话什么意思？”

　　“皇父是否信任儿臣，皇父心里最清楚不过。儿臣早就深知‘先君臣后父子’的道理，该避嫌之处，儿臣定当避嫌。这皇位，儿臣没有任何觊觎之心，不在其位，绝不谋其政。”

　　胤礽声音淡淡的，透着无限的疏离和冷漠。他回看康熙的眼神，幽深如古井一般，平静无波，给以人一种“哀莫大于心死”的感觉。

　　康熙的心猛然间抽搐了下，这才感觉到他们父子间好像早就失去了最重要的东西。

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