夜色正浓，夜空却看不见一点星辰，即便过了一个多月了，可是那一场地震带来的漫天风沙至今仍然笼罩着靖州的天空，哪怕是白天，阳光也只是勉强透过烟尘投到地上，到了晚上，更是不见一点星光月光。

　闻元之拄着拐杖站在刘兴武的书房门口，看着刘兴武对着管家唱红脸，心里一阵冷笑和失望。

　对这个学生，来之前他是充满了信心的，而且，也是到现在为止最为出色的一个学生。

　可是来了之后，再见刘兴武，刘兴武的所作所为却真的让他大失所望。

　如果刘兴武真的是每天忙公事忙到没空见他，那他非但不会生气，还会很欣慰。

　可惜，他得到的消息是，自从地动发生之后，刘兴武除了刚开始那几天在百姓面前露了几次面之后，就一直窝在府衙里，虽然不是夜夜笙歌，但也并没有处理公事。

　要不是靖州还需要刘兴武这个刺史，他也只能希望刘兴武能做点实事，要不然他一刻都不想再在这里待了。

　以前，他找刘兴武的时候，刘兴武也是经常像这样赤脚跑出来迎接，他总是感动于这个学生对他的尊敬。

　可是现在再看刘兴武赤脚相迎，他却觉得有些恶心，有些厌恶。

　两人一场师生，这个时候心里都对对方有不同的想法了，可是为了某种面子，都没有把脸皮撕破。

　“老师，您坐！”刘兴武亲自搬来了一张椅子，扶着闻元之坐了上去之后，他这才坐到自己的位置上。

　看到这一幕，闻元之心里对刘兴武的看法更加确定了。

　以前刘兴武只要自己这个老师不发话，他就一定会侍立一旁，毕恭毕敬，不敢造次。

　刘兴武看到闻元之表情的微妙变化，心里也突然意识到自己好像忘记了礼节，不过屁股都已经贴着椅子了，干脆就直接坐了下去。

　“老师，地动刚过，靖江城到靖州城的路途遥远且不安全，您有什么事，让人稍一封信过来就行了，何必亲自过来呢？”

　刘兴武语气里似乎还有些责怪，“若是您在路上出现了什么意外，我该怎么去向闻兄交代啊？”

　他嘴里的闻兄，就是闻元之的而已，闻墨的父亲，与他年纪相仿。

　当年两人一起跟随闻元之学习，感情深厚，两人甚至还差点成了亲家呢。

　“我还没到老到动不了的地步，而且，还有闻墨这小子陪同，要不是事情重要，我也不会亲自过来。”

　刘兴武一听，立即问道：“哦，贤侄也来了？怎么没见他一起进来。说起来，我与他也有两年时间未见了，可惜啊，他与小女有缘无分，否则我与老师，就是亲上加亲了。”

　闻元之的眉头不由皱了皱，闻墨的亲事本来一开始他就不是十分赞同的，只是当时刘兴武与闻墨的父亲正好关系紧密，两个孩子刚出生就定下了婚约。

　后来闻墨父亲去世之后，闻元之在朝中也逐渐失去了皇帝的宠信，最终致仕回乡。

　而就在这个节骨眼上，刘兴武却说女儿染上了恶疾，恐怕命不久矣，请求解除两个小辈的婚姻，以免耽误了闻墨的前程。

　闻元之那时无暇顾及，而且闻墨自己也表示倾向于解除婚约，所以两家和平解除。

　巧合的是，婚约解除还不到一个月，刘兴武的女儿的病就治好了，还迅速嫁给了一个边军将领。

　这其中的缘由，闻元之这种官场老手，一眼就看出来了。

　树倒猢狲散，闻元之虽然早就预料到了人情冷暖，但是却没有想到，自己最看好的学生，竟然也这么快就找到新靠山了。

　“他一个年轻人，多动得很，让他在这里陪我等几个时辰，这比杀了他还难受，我干脆直接打发他自己去百姓中间走一走，看一看。”

　闻元之这句话，明里暗里又表达了一下自己的怨气，刘兴武这种老狐狸又怎么会听不出来。

　“是学生不对，让老师久等了。”刘兴武赔笑道，心里却对闻元之产生了一丝不满。

　闻元之这么一提，让刘兴武有些尴尬，不过正好这时，管家端着茶盘走了进来，先是给刘兴武倒了一杯茶，再给闻元之一杯，然后就退了出去。

　“老师，您看，我这里还有很多公文要处理，老师如果有重要事情，我们现在马上讨论。”刘兴武道。

　言外之意就是有事赶紧说事，没事就快点走。

　闻元之心里一阵悲凉，悠悠叹了口气，说道：“兴武啊，大地动一个月了，你做了什么？”

　刘兴武感受到老师犀利的眼神，没来由地一阵心虚，也不敢与闻元之对视。

　“老师，这是州府的事情，老师既然已经致仕，不如在家与闻墨享受天伦之乐，再给闻墨说一门亲事……”

　“你不说，我替你说！”闻元之打断他的话，“前五天，你跑出来镇抚了一下百姓，因为府衙那时不太安全，后来府衙安全之后，就一直待在府衙里，任凭府衙门口天天无数人围着也紧闭大门。”

　说到这里，闻元之重重地叹了一口气，恨铁不成钢地说：“兴武啊，不，刺史大人！你是靖州的最高长官，靖州百姓的生死，你得负责啊！”

　刘兴武被说得脸色一阵青一阵红，藏在案桌下的双手紧紧握了起来。

　作为主管一州的最高长官，他自上任以来，就算是回京述职，也不会有哪个人对他如此羞辱。

　对，他觉得闻元之说这话是对他的羞辱。

　要不是顾忌着这层师生关系，他这会儿都得跳起来骂娘了。

　“老师，我这段时间，真的在忙着处理地动之后发生的各种事情，就在见您之前，学生还处理了几起疫病，真不是您说的那样！”

　闻元之却不依不饶地说道：“堂堂一州刺史，一天到晚坐在府衙里，怎么赈灾？怎么救民？”

　“老师！学生虽然是靖州刺史，可是靖州府库里，根本没有多余的银子和粮食，就算学生想要赈灾，可是也根本有心无力啊！”

　“那你就让他们在城外活活饿死吗？”

　闻元之大吼了起来，中气十足的气势，把刘兴武吓了一大跳。

　“我……我……”毕竟曾经老师的威严已经深入人心，被闻元之这么一吼，刘兴武就有点不自然了，连说话都不利索了。

　“等等，你刚刚说什么？疫病？”闻元之忽然想到了什么。

　“对，疫病！”刘兴武咽了一口唾沫，“暂时靖江和靖山两县有疫病发现呈报了上来。”

　闻元之脸色顿时一沉：“你这个刺史到底怎么做的，难道不知道灾后首先就要预防疫病的发生吗？”

　“老师，我已经派人去处理了，绝对干净，不会有人传出来的！”

　为官数十年，闻元之太清楚刘兴武所说的绝对干净是什么了，对刘兴武也彻底失望了。

　不过，今天他来找刘兴武，不是为了训斥刘兴武的。

　“行了，我也不想再对你训诫什么了，你就告诉我，四皇子什么时候到？落脚之处在哪？我要去参见殿下！”

　刘兴武心知闻元之今晚来此的目的就是想要见到四皇子，见到四皇子之后说什么，他也猜的到，所以，他怎么可能让闻元之如愿呢？

　“老师，殿下的行程，都是最高机密，就连学生，也不能随便外传呐！”

　闻元之盯着他的眼睛，一字一顿地问：“他什么时候来？在哪落脚？”

　刘兴武被老师这气势吓得一屁股坐在了地上，可还是摇着头。

　“你当真不说？”

　“不能说啊！”

　刘兴武在见闻元之之前，就已经打定主意了，决不能让闻元之和四皇子见面，所以，即便现在慑于闻元之的威严，他也一点口风都不漏。

　闻元之对着刘兴武连连叹了三口气，拂袖而去！

　在临出门的最后一脚，他头也不回地留下了一句话：“从今日起，你不再是我的学生，我也不再是你的老师，你，好自为之！”

　说完，毫不留恋地跨出了刺史府衙。

　刘兴武先是一愣，随即脸上露出了复杂的表情。

　这个结果，他之前想要得到，可是真正有了的时候，却又让他有些怅然若失。

　他本是寒门，就是因为跟对了老师，才有了今日之成就，靖州刺史这个位置，如果没有闻元之当初在朝中全力争取，绝对落不到他身上。

　虽然这里贫瘠荒芜，处在王朝西陲，可是在道一级不设军政长官的前提下，刺史就是封疆大吏了，不知道有多少人盯着这个位置。

　可是闻元之脾气太倔了，顶撞了皇帝，明面上是闻元之主动奏请致仕，可是知情人都知道那是皇帝给他留了个脸面。

　可以说，得罪了皇帝，这一辈子几乎都没有东山再起的机会了。

　所以闻元之失势之后，刘兴武担心自己也会被清算，终日惶惶，甚至还主动上表回京请罪。

　但是皇帝是开明的，没有追究他，还让他继续担任靖州刺史。

　不过他的心，也变了，急需找一个新靠山，同时与闻元之撇清关系，以免今后闻元之再次得罪皇帝自己吃不了兜着走。

　“老爷，你没事吧？”管家连忙上前将刘兴武扶了起来。

　刘兴武抹了抹额头上的冷汗，轻呼了一口气，说：“没事，你派几个可靠的人盯着闻元之，千万不能让他见到殿下！”

　管家会意地点了点头，又问到：“那如果他硬要闯过去呢？”

　闻元之的确不知道皇子行程，可是这个皇子来靖州肯定会被靖州官员相迎的，闻元之只要守在府衙门口，就随时可以等到见皇子的机会。

　听到管家的话，刘兴武似乎在做着重大的决定，犹豫了一会儿，才冷冷地说：“若是不听劝，那就休怪我这个做学生的无情了！”

　第二天一大早，刘兴武早早地起来了，洗漱干净，穿上官服，带着靖州府衙一众官员，站立在城门外官道上，准备相迎四皇子。

　随着太阳逐渐升起来，夏天残留的一点炎热笼罩着所有人，不一会儿就汗流浃背了。

　只是所有人都没有一个人敢说什么，他们要等的不是一个普通人，而是代表着天子来巡视靖州的皇子，天潢贵胄，手上还握着生杀大权，就算让他们在这里站三天三天，他们也不敢发出一丝怨言。

　刘兴武还算镇静，时不时还瞥向一个方向。

　他们这一群人集体出现在城门外，吸引了一大批百姓的围观，府兵也只是将他们驱赶得更远一些。

　而在百姓当中，有一个熟悉的身影。

　闻元之一大早就跟着过来了，混在人群中，他要等，等四皇子出现之后就立即冲上去求见四皇子，并将靖州的真实情况尤其是靖江城拐卖人口的罪行，与四皇子汇报。

　刘兴武之所以多看了两眼，就是担心这老头等会儿会不会突然冲出来，虽然他已经做好了相应的安排，可是如果出现了差错，那么靖州的一切，就有可能被四皇子察觉。

　“吁～”一个骑兵冲了过来，落在刘兴武面前，“哪位是靖州刺史？”

　“我是！”

　刘兴武连忙向前站了一步，别看眼前这个年轻人只是个传话的先行者，可是在皇子那里的地位和身份，未必就会简单了，甚至可能是皇子的亲信。

　“殿下还有半个时辰就到了，请刺史大人做好准备。”说完，翻身上马又立即冲了出去。

　半个时辰！

　大家的第一反应就是终于来了，烈日下暴晒，对于他们这种大腹便便的官吏，简直就是要命。

　不一会儿，官道上出现了一支略显寒酸的队伍，一架马车，外加六个护卫。

　时值乱世，敢这样出行的，都是对自己，对护卫有着极大信心的人，否则千里迢迢从京城过来靖州，只带这么一点人，容易在路上被山贼土匪劫道。

　马车逐渐靠近，刘兴武带着靖州所有官员呼啦啦地跪了下去：“殿下千岁千岁千千岁！”

　此时局面最为混乱，闻元之这时也做好了冲出去的准备，可就在这时，随行而来的宦官朗声说道：“殿下怜惜靖州百姓，为了更好地了解灾情，殿下已经到各地去调查了，诸位大人，不必在此等着了，请回吧”

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