鬼杀队举行最终选拔的场所位于东京都杉并区的最西侧, 正巧在世田谷区西北方，而桃山所在的牛込区（新宿区）在其东侧，桑岛干脆与夕见一同出发了。

　桑岛虽然年事已高、又断了一条腿, 但行进速度丝毫不慢，一路上反而是他不断催促夕见加快步伐，不知道的还以为参加选拔的人是他。

　“你可千万不要因为藤袭山中的鬼实力低下而粗心大意了, 因为一时疏忽而阴沟里翻船的人我可是见过不少。”

　临分道扬镳之前，桑岛用拐杖轻轻敲了下夕见的肩膀——不知道这小子究竟是怎么长的, 才十岁、身高竟然已经超过一米五了！

　“要是鸣柱的继子连最终选拔都通不过, 我的老脸可就没地方搁啦！”

　知道对方只是提醒自己切勿骄纵，夕见朝这位倾尽所有教导自己的老人深深鞠了一躬：“我明白，感谢您这些年来的辛勤付出。我会为您留意合适的弟子人选的！”

　“等进了鬼杀队之后，你还想着有闲心考察普通人？等着被一堆猎鬼任务淹没吧！”

　桑岛笑骂了他一句，挥挥手让他走了。

　等对方的身影化作眼中一个几不可见的小点之后，他才忍不住惆怅地叹了口气。

　唉, 那小子之后，大概很难有人能入得了我的眼了吧……就不能有个非常适合雷之呼吸的天才直接跳到我面前来吗？

　﹉

　藤袭山被常年不败的紫藤花覆盖着。

　炼狱家附近栽种的紫藤花已经称得上是多, 但与这里比起来, 仍然相形见绌。

　繁密的花瓣层层叠叠, 缠坠在枝头上, 犹如千万只暂时停留歇脚的蝴蝶。薄而细嫩的双翼在月光的萦绕下闪烁着淡紫色的光芒，沿着山路蜿蜒流淌, 组成了一条生生不息的河流。

　一如紫藤萝织成的瀑布，“不见其发端, 也不见其终极”。

　饶是见多识广的夕见, 也忍不住为这令人目眩神迷的美景而赞叹不已。

　山路的终点, 是朱色的鸟居。

　夕见踏上最后一层台阶时, 那里已经有十三名剑士等在那里。看身形，最高的那人也不会超过十六岁，有些脸上还带着伤。

　他们中多数是为了给葬身恶鬼腹中的家人亲友复仇、才会想要加入鬼杀队；与鬼无甚冤仇的，一般是被培育师捡走的孤儿。像夕见这样的‘关系者’是极少数（不如说只有炼狱这一支）。

　他们的脸色都不算太好。见有新人，也只不过有寥寥几人投来了视线，随后又收了回去，没有人试图发起对话。

　即使来人穿着奇特的洋服，肤光胜雪，玫红的双瞳比盛开的紫藤花还要艳丽，面上挂着沉静平和的微笑。

　月光仿佛也偏爱她，站立着的位置比别处要亮了几分，显得她宛如盛开在薄雾之中的一朵白荷。

　……一看就是位大家小姐，与她腰间挂着的那柄肃杀的长刀格格不入。

　凡是能走到这里来的剑士都是经历过严苛训练的，知道对方能得到培育师同意，身手应当不算差；而且有好几个培育师就是女性，他们并不会因为性别就看轻了别人。

　可能是出身大家庭，家里人被害了之后想报仇才加入鬼杀队、但一时改变不了做派吧？

　身着和服、头戴紫藤花花饰的两个女孩，手里提着灯笼等在石板路尽头。

　即使当上主公之后，还要来当引路童子嘛？

　在看到其中一人发色为黑之后，夕见不由愣了一下。

　——很不幸，上届主公在新年即将到来之际离开了人世，鬼杀队主公一职由当时年仅十岁的产屋敷耀哉继任。

　普通队士只会收到首领更替的信息，继任仪式唯有柱才能出席——说是仪式、其实也不过就是将柱们叫来与新主公认个眼熟而已。

　在此期间，鬼杀队没有任何慌乱发生，就好像是有个零件损坏后立刻替换了的精密机器一样，所有的事情都在有条不紊的运行。

　借槙寿郎出席仪式之便，夕见托他转交给了产屋敷耀哉一封信。他在信中提到了三件事，一是对他的队服跟日轮刀提出了特别要求；二是希望鬼杀队暂缓对那田蜘蛛山跟吉原的人力投入，他会想办法解决。

　而第三件才是重点：再度入梦的继国缘一，含糊不清地提到了‘景信山’这个地点，可能与日之呼吸有关，主公大人最好尽快派可信之人隐秘地前去查探。

　——反正早就作古的缘一本人也不会跳出来反驳，随他编啰～

　出乎夕见意料的是，除了产屋敷耀哉的回信之外，槙寿郎还带了上任主公单独写给他的遗书回来。

　或许说是感谢信更加恰当。

　上任主公一直为最终选拔造成的大量伤亡而痛苦，只差那么一根稻草，他就要成为被压垮的那匹骆驼；是夕见的无心之言点醒了鳞泷、继而揪出了手鬼这只蛀虫，而他后续提出的许多奇思妙想应用之后，鬼杀队的死亡率下降了不少、选拔的效率也提高了很多。

　更不用说继国缘一与珠世的事情了，他们暗中追索了数百年的消灭鬼舞辻无惨的关键，就这么浮现在了眼前。

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