刘言在次日，于醴陵县将那支水师招降，率军归来时，郭宗谊大摆庆功宴，这才见到刘言与王逵、周行逢、孙朗等人。

　宴上宾主尽欢，唯王逵闷闷不乐，似是有梗在喉，不吐不快。

　酒过三巡，王逵借着酒意，当众质问郭宗谊：“大都督行事，何以厚此薄彼？”

　此言一出，堂上骤然安静，行营这边的将领，纷纷起身，怒目而视，吕端更是掣剑在手，以剑尖遥指，斥道：“匹夫！安敢对大都督无礼？”

　刘言、周行逢也是一惊，刘言连忙起身告罪，转头又责王逵：“你是喝醉了？还不快向大都督陪礼！”

　周行逢与他同席，又是一个队里混出来的生死弟兄，暗暗扯他衣襟，示意他冷静。

　面对众人愤满呵责，王逵浑不在意，他挺身上前，继续道：“为何仅有参战之劳的刘言、高保勖都得封节度使？而我率军攻益阳、平玉潭，沿途下城县五座，却只是个武安军行军司马？”

　郭宗谊猜到也是为此事，当下笑笑，压手示意众将安坐，反问道：“卿也想要节度使？”

　“那是自然，身为武将，谁不得封使相之位？”王逵毫不避讳地答道。

　“楚地现在掌握的两个节度使，已都封了出去，思虑再三，我前些日子才上奏朝廷，表周行逢为静江节度使，并升叙州为武懿军，升柳州为清江军，表王逵将军为清江节度使，只是眼下，这三州尚在贼人手中，所以便未明册。”

　说完，郭宗谊还拿出郭威御笔的批答，给众将观览。

　王逵看过后，自知理亏，脸上一阵臊红，他倒还算拿得起放得下，立刻拜倒在地，给郭宗谊陪礼。

　“无妨，王将军请起。”郭宗谊虚扶一把，又道：“只是这柳州和周将军的桂州，都被南汉占了去，过一阵子，我便要发兵南下，收复失地，还要仰赖二位将军致力。”

　王逵大喜，他还以为这是虚封，当即与周行逢二人到来堂中，行军礼道：“标下愿为大都督效死！”

　郭宗谊呵呵笑道：“大胜之日，不要说这些生啊死的，来，饮胜！”

　酒宴间的气氛又活跃起来，宴后，众将乘兴而归，郭宗谊拉住刘言：“卿可陪我走一走？”

　刘言受宠若惊，连声应允。

　此时已近黄昏，偌大的节度署衙人声渐稀，郭宗谊与刘言在署内一处花园散步。

　郭宗谊吹着习习晚风，觉得醉意稍减，才顾刘言道：“听说刘卿本是吉州人，是何是来到楚地的？”

　刘言六十多了，听郭宗谊问起前事，不禁陷入回忆，望着那欲落斜阳，他顿生无限感慨，当下叹道：“臣是开平三年（909年）随安定王彭玕来到楚地，被马殷任命为辰州刺史，后辗转辰、叙、朗等地，已有四十年矣。”

　郭宗谊了然，又问：“卿既然在久在湘西，于湘西诸蛮，可有了解？”

　刘言点头，侃侃道来：“湘西蛮族，又谓之五溪蛮，指的是沅水两岸的五条支流，即雄溪、蛮溪、辰溪、酉溪、武溪等地的荆蛮。三国时的沙摩珂便是当时的五溪蛮首领。”

　“李唐初立时，朝廷对五溪蛮族，多施行羁縻之策，置羁縻州县任其自治，附则受而不逆，叛则弃而不追。”

　“但唐末以来，天下大乱，这此蛮族趁朝廷无暇他顾，亦相互攻伐，以大并小，以强吞弱，几成国中之国，如今五溪蛮中，实力最强者，一是飞山蛮杨再思，二是叙州蛮符彦通，此二人虽为蛮族，却心向汉学，颇知书礼，若想平湘西，大都督还是要从这两部入手。”

　郭宗谊认真听完，浅浅一笑：“如此说来，如今蛮族，用汉姓，行汉礼，早已脱胎换骨，非书上所记的披发左衽之辈？”

　“正是。”刘言颔首道，“臣与符彦通见过几次，此人还能作七律。”

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