三年未见的谢淮让林棠有一瞬恍惚。

　　从十四岁到十七岁, 在军营中三年，他似乎彻底换了一个人，成了真正历经沙场的将军，又似乎除了眉眼间的神情和线条更坚毅外毫无改变, 还是当年那个缠着她想打败她的少年。

　　战争还在继续, 林棠没有过多纠结于谢淮的变化。

　　她令杨树查验了谢淮的身份，命他上马带路：“各处情形如何？”

　　谢淮也并不多言, 直接对林棠讲起了目今大周和渤海前线的局势。

　　平东军三月初奉皇上密旨对渤海国开战, 初战大捷, 顺利破第一城后又连破数城。

　　可这五六年来, 不是只有大周在做开战的准备。

　　渤海立国百年余, 自是不乏人才。在第一城猝不及防被破后，余下数城的渤海军队只会做有限的抵抗，待城内城外百姓和粮草兵器辎重财物转移完毕, 便弃城撤退, 只给平东军留下了数座空城。

　　“渤海国共六郡一百二十八县, 平东军已攻下大川郡中的七县。”谢淮请林棠下马, 将她引入议事厅中, 匆匆来往和站岗的将士们看到林棠, 视线都不禁在她身上停留，“只要攻下大川郡，便能深入渤海内地了。”

　　“末将谢淮攻下李成县，归来复命。”林棠与厅内平东大将军和诸高阶将领见毕，谢淮方行礼复命。

　　谢淮正要汇报战况，林棠从身后甄英莲手上接过一个锦匣打开, 捧出一卷圣旨。

　　“白如易、谢淮、李茂存、耿仁……接旨。”

　　平东军攻下七城, 自然有许多将士立功得升。渤海被攻破的第一城便是谢淮率先率部破的城门, 在林棠携旨到来前，他已经实际领了正三品指挥使之职，只待一个正式的任命。

　　宣旨毕，林棠将圣旨和相应文书交给平东大将军谷浩。

　　身为二品督军，林棠的品阶不如平东大将军，实际地位却与其不相上下。她又有清宁公的爵位，谷大将军便请她上主座。林棠推辞，只在他下首就座，示意众人不必在意她，且听谢淮汇报战况。

　　李成县是渤海在大川郡以南的最后一县，攻下此县，渤海重镇大川郡便已全然暴露在了平东军的锋芒下。

　　但大川郡郡如其名，郡周多崇山峻岭大川大山。从大周辽源省进入渤海有三条路可选，其一是走正北方向的云川岭，其二是走正东方向的大沼泽。云川岭极其险峻，盛夏山顶仍有积雪，在冬日会被大雪封山。而黑泽本身在冬日没有那么危险，其附近却多能藏满敌军的密林，大军行进时易被埋伏，也不是一个合适的选择。

　　而走唯一的一条官路，恰恰必要经过大川郡。

　　谷浩令几支军队转往李成县，又亲自到李成县坐镇。林棠身为督军，自要随行监督。

　　对大川郡的第一次试探性进攻很快开始了。

　　平东军作为大周东北方向专门针对渤海的大军，平时编制为十五至二十万人，这几年因筹备战事，平东军募兵训兵，战前又从各地抽调军队，此时共已有六十万人之众，其中三十万余是可以上前线的精兵，另外二十余万则是预备役并负责后勤杂事。

　　一般正四品指挥佥事麾下至少会有两千四百员士兵，正三品指挥使则至少可指挥六千余人的军队。此乃战时，军队扩充，每位将军手下的士兵也有增加。现今谢淮麾下便有两万余精兵，都是至少上过几次战场，经过血与火的好汉。

　　但军队之中也有明争暗斗、倾轧算计。攻打一国这样的大战既有风险，也是难得的机遇，人人都想凭功封妻荫子，享一世荣华。谷大将军年近六十，乃当年东平郡王的旧部，既有几分真本事，也深知平衡之道。谢淮确是有大才之年轻将领，从军三年便升至正三品指挥使，桩桩件件功劳都是实打实的。可他毕竟出身豪门贵胄，乃是皇后娘娘家中亲侄，若只令他一人立功，便是拦了别人的路，也不利于军队人心管理。大川郡城外地形险要，不能直接攻城，最好先用火·炮破坏墙体，而会用清宁炮的炮手在每位指挥使手下都有不少。因此本次他并不用谢淮，而是用了别人。

　　谢淮自会认字起便和长辈学习朝堂政事，后又随林棠亲至宁西军中学习三载，又如何不知人心平衡之理。谷浩不用他，他并不在意，安抚了不平的下属们，又给亲信将领交了底。

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