许棠语气稀松平常，倒是周衍被她这般的坦荡自然弄得有些没底了，他褪去上身衣衫，默默低头看了一眼自己还算遒劲有力的躯体，道：“嗯，有劳许老板，都撒上去吧。”

　“嘶——”周衍一转过去，许棠就瞧见那殷红血水渗透的后背衣衫，似那红梅铺血一般骇人，她对着那自肩胛骨而下三寸长的伤疤隐隐抽了一口冷气，“你这怎的伤得这样严重？”

　药沫覆及伤口，周衍紧了紧下颌，忍过一阵刺痛才回道：“来京都的路上遇到了山匪抢盘缠，想逞能来着，就成这样了。”

　许棠这才回过味来，方才看见眼前这人的时候总觉得有些不一样了，但一时半会儿没想起来，这下听到他舍不得盘缠逞能同山匪对上负了伤，这才咂摸出了一点异样。

　前两回在云川城碰见他的时候，那一副天之骄子名门世家的气质实在是令人过目不忘，如今再见风姿虽说依旧卓然，只是那些外露的意气锋芒都敛了大半，凭添了些经久历事的沧桑。

　滇南城周家一倒，想来这同周询沾亲带故的侄子，也受了不小牵连，许棠一想到此，变多了半分感叹时遇不济的恻隐之心。

　“那你此行来京都是要做什么，身上可还有钱？”

　周衍理好身上的衣服，才缓缓转正身来，大大方方道：“家道中落，来京都投靠远房亲戚讨个差事。钱财虽说大都被那山匪讨了去，如今在隔所关着，吃住官家都包了，倒也不用操心。”

　“也是。”许棠摸摸鼻子，“我扶你去坐着吧，总在这墙根边上靠着也不是一回事。”许棠起身，对周衍伸出手来。

　许棠方才爬墙摸了一手灰的掌心就这么摊在周衍面前，他微愣片刻，又自嘲般轻轻笑了笑，从前在滇南城好说歹说也是有着百花追随的世子，怎的一个姑娘对你伸个手还吓住了。他伸手，宽大的掌心握住面前女子小小的手，借力从地上站起身来，还未立稳，眼前的人就已经十分自然地把他的手搭到了自己肩上。

　他平日可拉满弓可举重剑的手，这会子隔了薄薄的衣料搭在女子纤瘦单薄的背脊上，竟也是万般不自在。周衍搭着许棠的肩，深一脚浅一脚往小院檐下放置的竹椅走去，就想找些话题来掩盖自己莫名就烧起来的耳朵。

　“许老板，你同我见过的那些姑娘，很不一样。”他也没说如何不同，也没想到自己对着她随口而来便轻易走漏了心声。

　“哦？如何不同，不在意这些男女大防么？”许棠的轻笑的声音从他耳边很近的地方传来，挠得周衍有些不自在，他没有否认。

　“你是病人，需要帮助，仅此而已，就算是我店中小厮受了伤，我也同样会这么做，你不用过意不去。”许棠想着眼前这个毕竟是要同院相处半月的人，也乐得聊上两句，也不至于后面的时日太过尴尬无聊。

　小厮是么？周衍暗自忖度了一番，被许棠安安稳稳放到椅子上后，便没再说话。

　“你就别动了吧，看你那伤口一时半会儿还止不住血，我去瞧瞧房间收拾一下。”许棠放下包袱挽起袖子，这一处院子虽说比旁的大些，但拢共就左右两件屋子，当中凹下去一处房间只有后墙，连了一处敦实的土灶，瘸腿的桌子靠在墙边，一旁还有一人高的柴堆，现下每日饭食有人送来，用来生火烧些热水也还用得上。

　两间屋子临时搭了小的可怜的木板床，褥子和被子都是薄的可怜的灰絮充的，虽说现下已是春末夏初的日头，可京都毕竟在北方，比不得江州和云川那般气候，夜里要不生些火，估计是难熬。

　周衍的破竹椅就放在堂屋对院的正中间，许棠从东边屋子拎床单出来的时候扑扑抖他一脸灰，从西边屋里拎被子出来的时候又扑扑抖他一脸灰，他还想问许棠是不是对他有什么意见的时候，抬头对上她花猫一般的脸，倒是先没忍住笑出了声。

　“喂，你笑什么？”

　周衍就着漫天眯眼的灰尘咳了半天，道：“我笑我自己堂堂八尺男儿，如今还要劳烦许老板照顾，实在羞愧难耐。”

　许棠本这照顾病患的热心肠，本没觉得什么，倒是眼前人三番两次的道谢弄得她有些不好意思了，“哎，你说这些，举手之劳不必挂齿，说起来我还不晓得你叫什么名字呢，正是介绍一下，我叫许棠，你呢？”

　“周行水。”周衍藏了心思，化了个诨名。

　“舟行水，还真有意思，扁舟不就是行水嘛。”许棠想着有趣，嘟嘟囔囔拧了帕子到井里汲水，水桶一拎上来瞧见晃晃悠悠的水面里自己一张大花脸，这才回过味来方才人是笑的什么，帕子一扔，叉着腰气势汹汹。

　“周行水，方才你笑我什么！”

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