许棠不动声色扯了扯嘴角，拉着四萍下车来，周衍见了还故作客气推辞，“许老板不用这般客气，怎的还请自下车相送，真真是折煞我也。”

　马车停落的宅院门口，两对儿华灯高挂，许棠硬着头皮抬手一指隔壁那制式相似的小院，挤出一个不成形的笑，“说来真巧，既然周公子同咱们还有邻里的缘分，后日倒不用另寻他处碰头了，这还问什么时辰呢，隔着院墙叫一声出来走便是了。”

　难怪说鹤鸣酒楼的罗掌柜晓得他住处呢，起先她还没往这处想，都是周询的熟人，都拜托了罗掌柜接应，这住的地方可不就顺势都赁在一处了！她这才回想起来周衍在鹤鸣酒楼门口那一闪而过的表情，原是就在这儿等着看她反应好玩儿呢！

　许棠掏出荷包付了车夫的工钱，拧着半分气性拎着裙子头也不回地进了门，她倒也不是真生气了，就是说不清为什么，偏生想要他觉得自己是生了气。

　四萍摸不着头脑，往日里脾性顶顶好的小棠姐姐，怎么前两句都还好好的，一转头冷言冷语丢给人家，头也不回地就跑了！这公子也是奇怪，恼也不恼，面上笑意不减，等院里人都跑没影了眼神还收不回来。她来来回回院里院外瞧了几遍，方才在马车上那般格格不入的奇怪气氛又兜头扑了下来，搅得她头昏脑胀。

　哎呀不管了！

　四萍悟不出关窍来，一跺脚同周衍轻轻行了个礼算作道别，便转头跟个兔子似的撵上了许棠的步伐，留下一个门口眼里温柔得快要化出水来的周衍，轻轻摇头无奈般轻叹了一句，“许老板啊许老板，你在外头若是这般性子，闻翠怕早就被同行吃干抹净咯。”

　可许棠的性子既是冲他来的，他也乐得受了，哄便哄罢。

　后日是合安坊石老板的场子，要搭什么台子唱什么戏他们这些客人只有听的份，这当中一日空闲，许棠便不做他想，只安排了去钱庄兑张银票，挑家京都排得上号的衣铺，置办一身配得上她闻翠老板响当当名号的行头。逛街可是个体力活，这宅子里只有许棠和四萍两人，她也懒得开火，这些日子都是转出去在巷子口的早点面食铺胡乱对付一下，白日里在京都城闲逛，瞧上什么新奇的都买上两份试一试，都没正儿八经坐下来吃过几顿正餐。

　白日没有什么要紧的正事，许棠一个懒觉睡起来，也没见四萍，自顾自洗漱收整好了，才跨出房门去寻她到巷口去吃早食。

　“四萍，你好了没，昨儿不是还说巷口的猪蹄混面看着软乎要去吃么，我都饿了。”

　许棠寻了半圈不见人，绕到紧凑的后院，才发现那小小的灶房上冒着淡淡的炊烟，她一推门进去，就瞧见四萍守着小小的泥筒炉在热着什么。

　“不是说出去吃么，怎么还做起饭了？”她伸手垫着帕子拿起锅盖，氤氲的鲜香热气下，是一锅嘟嘟冒着热气的杂粥，偶见翻滚的晶莹米粒间，夹杂了数种食材，粗粗一看倒都是她平日里爱吃的。

　“不是我做的，你先尝尝嘛。”四萍拿了白瓷小碗替她盛了，许棠看她这般神秘，拿起勺子细细翻过，粥里山珍菌蕈干贝虾米齐全，还有剁得细碎入味的肉糜鲜笋，怎么瞧这炮制的手法都无比熟悉，她尝过一口，这熟悉的咸粥滋味在口舌间弥散开来，精准地踩中了她每一处口味的取向，也自然而然地暴露了藏在背后的厨子。

　许棠拼命按下自己不听指挥非要上扬的嘴角，端出老板的架势闹着唬一唬，就让四萍老老实实交代了。

　“就早上起来我在院子里头扫地，隔壁周公子就来敲门了，说他去粥铺买的，顺便给我们带了一份，感谢昨日咱们捎他回来。”

　这般丰盛乱搭的食材，若是哪家粥铺肯下这么足的料，也不怕把裤子都赔掉了。也就只有她胡乱教的那个徒弟，才会体着她的口味这样乱来，还骗说什么外头粥铺买的，看我明日不戳穿你才怪。

　“说来也奇怪，周公子怎的知道小棠姐姐你平日里爱晚起，还提醒我记得在炉子上温着……”四萍自己也盛了一碗，端着坐下来嘟囔了一句，带着亮晶晶两个问号的眼神就直勾勾盯着她。

　许棠对着四萍忽而转来的真挚疑问，莫名地有些心虚，“许、许是只瞧见你一个人在院子里，胡乱猜的吧……”

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