从石老板的宅子出来,铺面转赁价格的事情是拿定了，可二人间纠缠着更近一分的旖旎情愫，却同那消残渐退的夜色般,趁着黎明上染，悄无声息地莫名隐匿起来。

　许棠心有自知之明，她见过周衍不为人知的窘迫，料得这般框子里规着长起来的世家公子，夜色浓时气氛正好说起那些话来脸不红心不跳，若是你当面提了指不定扭头恼羞成怒生出些嫌隙来，她便自认为十分贴心地同周衍保持着距离,生怕有点异动揭了人的短。周衍见许棠如此，心下自也想着许老板虽说不拘小节，但到底是闺阁女子，他那一番实实在在的“唐突”怕正是吓到她了,便想按兵不动挑个自然的时机赔礼道歉。

　二人私下倒是很为对方着想，不谋而合躲着避嫌，闹得如今这一墙之隔的距离，愣是住出了深闺大院的感觉来，等到三日后要出门再赴石老板的宴,才是二人那夜之后打的第一回 照面。

　四萍没有请柬，照例还是在家,许棠和周衍今日同乘马车,倒是有一种别开生面的尴尬。

　“那个——”

　“我——”

　“你先说。”

　“许老板先说。”

　二人无用的默契陡然增加，同时提了话头又同时放下,面面相觑片刻后,是许棠绷不住先笑出了声，周衍对上她弯弯的笑眼,也摇头笑了，两个人从回来一直端着的一股子劲儿在倏而间烟消云散。

　许棠先开了口，道：“你去取请柬的时候，石老板那边可有说今日是个什么流程？”

　“今日去的，都是诚心想要争得这一方铺面经营的同行，上回赴宴的说不清去了什么掌柜主事，但今日露面的，一定是背后掏钱的人，等出完价定了买主，大抵就能签契交定金了。”

　“那就是咱们今日事成之后，就可以着手准备装点招人一事了。”

　“嗯，若是午后没有旁的事，城南那一条街都是好些年的木工，去逛逛也好。”

　三言两语间马车转过街道，停在了石老板的酒楼处，照例是周衍下车递帖子在前进门，今日赴宴的人不多，场子设在了二楼最大的一处雅间，小厮在前头开道，许棠跟在周衍后头，察觉到他进门的脚步顿了一顿。

　“怎么了？”她问到。

　“没事。”他回头同她耳语，“就是在替许老板挑个能出风头的好位置罢了。”

　许棠就是一撺掇就来劲儿的性子，前几日夜闯民宅的事都干了，今日十拿九稳的事不博个头彩给闻翠造势那不是可惜了，她下巴一扬，道：“那就中间那桌！”

　“好，咱们就坐中间那桌。”

　雅间说大不大，今日来凑热闹的不少，可都被拦在楼下大堂里头等着了，带了诚心而来的生意人不过六七家而已，各个都是出面交了定金的。今日落座石老板私宴，面前精致菜肴未上，倒是摆了一副玉骨玲珑的象牙牌面，听得小厮的意思是用来出价的，到时候买主们拿定了主意，一位数一位数漏出来，到时候看同石老板那副对数最多的，便是这铺子往后转赁经营的主子了。

　老板掌柜们齐齐落座，石老板今日也爽快，准点儿到了也不过多寒暄，颔首示意让管家说明今日的规矩。

　“各位老板用骨牌码价，从高至低，我们老板翻一位数，也请您几位亮一位，若是能对上，便进入下一轮接着翻来，若是没对上，就请各位老板吃好喝好，暂听旁观。行令规矩，只要是这一轮未翻的牌，您都可随意更改，各位老板听来，小的可说明白了？”

　生意能做到来抢京都城核心地段的，都不是什么蠢笨的主，这般小儿戏耍难度的规则，几位老板眼皮子都不太一下，便示意可以开始了。

　许棠心中有数，管家一边宣布规则的时候，她早就趁着众人注意力不在桌面上，也正好避开旁的人偷看，麻利码好了象牙牌，这会子都开始构思一路走来看到二楼的格局要如何打通重建了，等管家询声问她的时候，神思早就不知落到何处去了。

　“这位……”

　“闻翠，许老板。”

　周衍轻轻拍了拍她，回声替她应了。

　“许老板，不知小的可说明白了？”

　“明白明白，我牌都码好了。”

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