贺英殿宫中的所用食材，送进来之前就已有专人按个拣选过，一筐浑圆饱满的豆子中间连一颗坏的都没有，这会子听了许棠安排，厨娘们忙活起来用凉水泡了，一捧捧搓掉口感粗糙的外皮，在大锅中用糖水熬至粘稠，还特地捞起来过了一遍针眼大小的网纱，制得满满一盆细腻如流沙的红豆蓉来。粘稠的血糯米还在锅中熬着，这厢经厨娘手变出来的大小均匀的双色芋薯丸子，也已经浮浮沉沉铺满了一锅。

　许棠捉了炭笔在纸上写写画画，招手要人，道：“这筐椰子还请姐姐们寻个家伙破开来，椰汁单存，椰肉切成蓉备着，晚些时候用凉粉籽做桃胶椰子冻！”

　岭南进贡的广佛手气味清甘，蜀中群山里头长起来的酸橘滋味鲜爽，全数投到清水里头用粗盐搓净，待午后或削如薄片或萃其汁水，成为闻翠甜饮的调剂……

　许棠按着现有食材特色，好不容易敲定了一份满意的名录，才想着悄悄松一口气，就被热情较真的厨娘们捉住了。

　“许老板，您说的那味鲜奶麻薯，来瞧瞧可成了？”

　“许老板，这咸鸭蛋的蛋黄烤熟了碾成这般的细末可以么？”

　“许老板，您看这鸡卵清打成这般模样可以了么？”

　“许老板，这窖炉的热度您来瞧瞧够了么，可以的话我这边就撤火了！”

　贺英殿小厨房内，一开始的拘谨磨合很快被如火如荼的热闹场面所掩盖，厨娘们上手自己从未接触过的新奇事物，在芸娘的安排下各司其职有条不紊地按着要求行事，但拿不准的总要叫一声许老板，许棠应着此起彼伏寻她的声音，这处尝尝咸淡，那处看看成色，劳碌得跟那小儿手里的陀螺一般，连半刻停歇的空隙都无。娴乐来凑热闹旁观了片刻，都深深为她这般严谨的态度所折服。

　“许老板，这都忙了一上午了，大家也都歇歇，用些吃食。”

　许棠拎着单子一样样查验核对过初备的食材，心里大致有了底，这才肯首应了，道：“材料也备的差不多了，大家便稍作休息，还劳烦娴乐公主在太妃午眠起身时来通知我们一声，那时候再开始做最后的工序，正好合适。”

　“行。”娴乐爽快应了，“今日我左右还精神，索性就陪着你们等着，不过许老板备了这样多的吃食，可想着如何呈给我母妃好呢？”

　许棠思索了片刻，道：“寻常闻翠店中，都用的深口荷碗，各样小料打底，牛乳清茶做汤，多用芦苇管吸食，我想着公主今日既要用闻翠的名号，可有这般差不多的器具？”

　娴乐公主紧蹙着眉头，极力从她那成堆的精美器具中寻得一丝头绪，道：“深口荷碗没有，那种直筒似的琉璃水晶杯行么？”

　“行，当然行。”许棠哑然失笑，“那可有配套的吸管，约摸指头粗的那般就行。”

　“我想起来了，前两年有一阵子我玩儿焚香来着，指头粗细的银通管我要了一箱子专用来吹烟玩儿的，想来也是能入嘴的东西，许老板看成么？”

　“也成。”

　这琉璃水晶杯配精心雕琢的银吸管，误打误撞成了一套，倒真是配得上皇家气派。

　娴乐与许棠闲话完，带人去殿中取来杯子和吸管，等回来的时候正巧碰上许棠用滚水沏茶，隔了团团一圈围着看热闹的厨娘们，都还能闻见这扑鼻而来的陌生清香，带着些微苦的回味。

　娴乐凑上前来，好奇问道：“许老板，这可是周衍口中闻翠当家的那一味清茶？”

　“正是。”许棠就着薄如蝉翼的骨瓷杯，给娴乐递上一杯，道，“看时辰差不多了，这会子沏好等太妃那般宾客入入席的时候，正好温凉，调成甜饮相陪才不会冲了滋味。公主若是要品，还是趁热最好。”

　清澈鲜亮的茶汤在杯中打着轻轻浅浅的璇，娴乐公主凑上去轻轻呷了一口，咂摸半天之后眼神忽的亮起，激动道：“初入口虽有些微苦涩，可难掩香气顺滑，等入喉之后竟把我先才进那些甜食的腻味全都冲淡了，就留了清泉似的甘甜在口中，当真是神了！”

　许棠不禁感叹，这珍馐佳肴养起来的公主，连味觉都比寻常人敏锐不少，只浅尝一口便能品出这清茶之妙。围观的厨娘们见这平平无奇的叶子泡水竟能得公主这般赞扬，都吵着嚷着要涨涨见识，许棠便应了挨个给她们沏茶品用，众人方才喝过，叽叽喳喳的品评之言都没说几句，孙太妃殿中的人就来通传，说是太妃已经醒了，各宫的受了邀的主子们，也都开始动身往宝泰殿来了，还请娴乐公主早做准备。

　方才还同众人嬉闹的娴乐这会子一下收了正色，面容上带了些难掩的紧张，她意识挽住许棠胳膊的手都紧了紧，有些不安道：“许老板，我怎的突然有些没底了，若是我母妃她……”

　许棠拍了怕她的手以示安慰，平静道：“事已至此，我们大家该做的都做了，公主且放宽心，信我们一回，先去殿中等我们。尽人事，听天命。”

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