翌日，天刚蒙蒙亮，许棠便和何云锦起了个大早，在院子后头用垮下来的泥砖垒了两个大灶，村里人家办红白喜事大铁锅借来一个，先滚滚烧了满满一大桶热水给工人备着。

　取一盆凉水入锅，泡了整整一夜的绿豆涨破了皮，用手轻轻一揉便褪了外壳，几番冲洗后冷水下锅，配上清洗干净的鲜百合，大火添柴煮上，等第一轮沸腾痛痛快快翻滚过，小小的绿豆和百合在亲密的碰撞中泛起了沙质的口感，便撤了灶膛的火，耐心等它在灶上煨着，小小细碎的滚沸声中渐渐飘起绿豆的清香和百合的甜。

　何云锦在灶前忙着，许棠挎了篮子，到屋后菜园子里寻那生脆鲜嫩的小白菜。

　白菜好养活，当初随手撒下的一把种子，落到泥土间隙，几日和风细雨润泽过，便冒出了满眼相争的翠绿色，下手一把把拔了剪去泥根，不过须臾就装满了一整个篮子，就是洗的时候要多费些功夫。

　扁舟一般的小白菜叶在澡盆般大的木桶中漂浮着，许棠才放下汲水的木桶，就听到了前院敲门的声音。

　何云锦不紧不慢搅动着灶上的绿豆百合汤：“小棠你看看，是不是工匠来了？”

　“好嘞。”

　院门自内向外应声而开，许棠和面熟的工匠头子打了个照面，他头上捆了汗巾，背后跟了数个装备齐全的男子，皆是精干利索的模样。

　“主家，今日弟兄们一共来八个，三个去瓦厂运瓦去了，待会儿就到。”

　许棠将大门敞开，将人领进院子：“好，辛苦大哥，给各位在后院备了热水，可要先修整片刻？”

　男子招呼着人往后院围墙倒塌的缺口处去：“不了，主家的活儿不少，我和兄弟们都说过了，紧着时间干！”

　众人当即四下散开，有条不紊动起工来。

　一位男子褪去罩衫，精壮如铁的臂膀在晨光中闪耀，他啐两口唾沫在手，握紧了铁铲已被汗水抛光的木柄，腰下用力，贴地一铲，贴地躺了数日的泥墙残骸便被高高扬起挪到一旁。

　一人则从腰后抽出一把未开刃的厚刃砍刀，站到那缺口参差不齐的墙边，刀刀落下，深深寸劲，不过须臾便将泥墙断口削得如平地般齐整。

　断口残缺清理干净，又有一人紧锣密鼓接着拿出软质的刻尺，横竖比划下来，将此处所需泥砖尺寸报了数，随即转头和另一名工匠搭手，用带来的木板垒了泥样所需的模具。

　硬质石板上两麻袋细筛过的纯净黄土，掺一袋增强硬度的特制浆灰，小山一般堆叠的泥砖原料中留出一块凹陷慢慢往里加水，两人隔了泥堆对立而站分别用铲，交错着往掺水的中心铲运，声声交错错落有致，不过一会儿工夫，原先各不相干的原料混作一谈，倒到一字排开的模具中，等明日晾到半干，便可垒起来堵住院墙的缺口。

　许棠在后院捧着一碗方才盛的热粥，看工匠干活入了神，着实被这有条不紊让人眼花缭乱的流水线震惊了一把，楞是粥凉了都没想起来喝一口。

　带头的工匠擦一把汗涔涔的脸：“主家，这院墙的活今日便这样了，等明日泥砖胚子半干了，垒起来再浇一层便严实了。”说罢，他抬手指了指天，“这瓦也在晌午前给您揭下来为好，午时正好我们运瓦的弟兄就能到。”

　“行，有劳各位。这热水和解热的绿豆百合粥都给大家备着了，大家稍作休息，容我把孩子叫起来你们再开工。”

　宁儿跟着他娘逃难般地奔波了数日，病倒后又一连在充满药味的医馆里睡了两天，到了亭阳山庄与他而言这般舒适安全的环境下，竟是一觉睡到了天大亮还没有要醒来的迹象。

　何云锦在后院忙着盛粥走不开，许棠进屋，看见贴着墙缩成一团熟睡的宁儿，随意揉两把叫醒了他。

　“小孩子睡懒觉要被打屁股的！”

　宁儿睡梦中听到一个“打”字，条件反射般惊恐地睁开了眼，下意识抱着被子缩成一团，惊魂未定间看清了许棠带着笑意却有些疑惑的脸。

　娘说了，这是他小棠姨，是家人，不会打他的。

　许棠见宁儿这般反应，怕是吓着了，虽然摸不着头脑还是放柔了声音问道：“宁儿醒了？姨姨带你去找小宝玩好不好？”

　他点点头，娘说过，小宝和他一样大，会做他的好朋友。

　宁儿走路是不太稳当的，许棠伸手要去抱他，却被他小牛犊似的倔劲撇开了。

　“要自己走？”

　宁儿又点点头。

　许棠没当过母亲，从前也没个兄弟姐妹，天生就没有娇惯孩子那个意识，要自己走便自己走吧。

　“那跟我到后院来吧，洗把脸喝点粥我再送你过去。”许棠说完干脆利落转身出门，一条腿刚迈出房门，就听到了后头“咚”一声。

　而后是片刻安静的死寂。

　许棠定住，这孩子不哭不闹，方又说了要自己走，若此时她回头，是不是会有点不给面子？那万一要是摔晕了没声响呢？

　正在她扣着门边纠结的时候，背后终于传来了窸窸窣窣的声音，再往后，就听得见小孩子迈得不太稳当的脚步声跟上了。

　许棠松一口气，趁着转角的功夫回头望了一眼。

　嚯！孩子白净的额头上好大一个包！怪不得那么响！

　何云锦老远就看到了慢腾腾挪过来的一大一小，瞥见宁儿头上的大包，丢下锅铲就要过来查看。

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