宫门气势巍峨, 城壁耸高，天空都被切割成四方形。晋琅跟随公公随行，从正门入，却不是往正殿走, 而是一路弯弯绕, 迈进了后宫。

　　晋琅从前也没听说过皇帝会在后宫召见大臣, 更没听过哪一期的状元郎有此殊荣。事出反常必有妖, 晋琅心里清楚，却也没法逃。

　　一家百十口人, 身家性命都拴在他身上，他不得不注意自己的言行。

　　公公与内侍汇合, 提着灯盏将晋琅引到一处临水的幽宫凉亭。

　　他没有抬头，借着眼角余光大致瞧见湖中凉亭里两人的身影。一位坐在石凳旁，身着龙纹闲衣，另一位白衣飘飘, 鬓发灰白。

　　晋琅知道规矩, 没敢抬头瞧清楚。

　　公公将他领到湖上折桥, 老腰弯了下去。同与晋父说话的语调不同, 明显多了几分谄媚, 他弯下腰恭恭敬敬行了个礼：“陛下，老奴已将状元郎晋琅带到。”

　　随后，晋琅准备规规矩矩行个礼，就听皇帝沙哑苍老的声音顺着风传来。

　　“状元郎不必多礼。”摆了摆手，老皇帝示意其他老仆，“都退下吧。”

　　“来, 你到这儿。”

　　晋琅依言站到皇帝跟前儿。没有皇帝命令, 按规矩, 他是不能抬头直视皇帝容颜的，故而也只是用余光大致扫了一下眼前这位皇帝。

　　皇帝似乎年岁大了，说话气息虚浮，“仙师来看看，这位状元郎如何？”

　　晋琅知道这句话是对身旁那位头发花白的仙者说的，虽然他不明白什么意思，还是下意识绷直了背，任由他人审视。

　　一道如有实质的，凌厉的目光劈到了晋琅身上。他能感觉从足部开始就十分不自在，那视线上移，被尊为仙者的花白老者围着晋琅转了一圈，又伸出手，握住晋琅腕部。

　　晋琅面上倒是冷静。

　　那老者不知道究竟要看什么，粗糙的拇指按在他手腕的脉络上，微微用力，纤细白皙的手指便无意识地抽了抽，一股针扎般的刺痛从脉络处发散。

　　直到老者放开，晋琅手腕垂了下去，被宽大的袖袍遮掩，他才微微攥紧拳头，缓解疼痛。

　　老者眯着眼抚了一下花白的长须，又摇头又晃脑，故作玄虚。

　　好一阵儿才开口：“状元郎是杂灵根，哦，也就是三种属性以上的灵根，这样的灵根不适于修仙。但状元郎资质好，气运足，是个非常好的苗子。”

　　老皇帝听着一句，声音里明显染上了笑意，他说道：“你叫…晋…”

　　“回陛下，晋琅。”

　　“哦，我记得，是四品侍郎晋源广的独生子。”老皇帝给自己斟了杯茶，像是唠家常似的絮絮叨叨，“你父亲在朝为官多年，为人老实本分，朕都瞧在眼里。没想到儿子倒是有才，才十几岁就中了状元。”

　　“你今年多大了？可有了家室？”

　　“回陛下，晋琅年十五，尚未结亲。”

　　晋琅也不明白怎么每个人都喜欢问这类问题，不是年龄就是婚事，仿佛知道了这些信息能快速拉进距离似的。

　　老皇帝跟他客套，客套了一阵后终于转了话头，问起他：“朕问你，若有朝一日给你个机会，可长生不老，青春永驻，却要以皮囊，身肉作为交换，你可愿意？”

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