“朝贵还说……说……请娘娘心里有个准备……”

　　后面的那一句淡竹实在说不出——陛下的大限，怕就是这一两日了。

　　只是到了这时，江稚鱼反倒哭不出了，只是觉得痛，很痛很痛，痛得连呼吸都费了力。

　　江稚鱼怔怔地在妆镜前痴坐了许久，随即道：“你且去问问，宫里有没有祖籍江宁的宫人，会做江宁餐食的，若是有，便即刻请到正阳宫来。”

　　“是。”

　　终于在后宫里寻到了一个，是宫里的老人了，宫人们都唤她张大娘，老家便是江宁的，江宁菜式与小吃都会做些，最拿手的是江宁最经典的一道桂花糖芋苗。

　　张大娘是宫里干粗活的，也是头一次被皇后娘娘召见，当下也有些激动，连说着要给皇后娘娘烧一桌子饭菜，保准让娘娘尝到最地道的江宁口味。

　　江稚鱼将她带到了膳房，却并不是让她烧饭菜，而是请她教自己做，就做那道桂花糖芋苗。

　　这算道甜食，与那些名菜相比，倒是简单许多，她也更易上手些。

　　可江稚鱼到底是从没进过后厨的人，又定要追求口味的一般无二，是以等她终于满意时，已是夕阳欲沉了。

　　江稚鱼揉了揉酸痛的肩膀，将一碗热腾腾的桂花糖芋苗装在了食盒里，便往垂拱殿而去。

　　简是之为大梁万万子民谋划心忧，而她在意的，唯有他。

　　她现在唯一还能做的，也只有全了他的一点点念想。

　　吃下这碗桂花糖芋苗，望他来世得以在江宁，从心过活吧。

　　远远见了江稚鱼，朝贵便小跑着迎了上来，唤道：“娘娘。”

　　“陛下在殿内吗？本宫来为他送些吃食。”

　　朝贵瞧了瞧那食盒，转头又望了望垂拱殿紧闭的殿门，神色颇有些为难，皱着一张脸道：“娘娘恕罪，您现下不能入内。”

　　“陛下不是与太子殿下在里面吗？本宫只送完东西便出来，不会耽误他们的。”

　　朝贵却道：“太子殿下午前便离开了，这时是有旁的人在里面，陛下特别下令不许任何人入内。”

　　江稚鱼听后倒生疑惑，问道：“是谁在里面？”

　　朝贵道：“这……奴也不知晓，那人来得神秘，一路又以帷帽遮脸，实在瞧不出是何人。”

　　江稚鱼心中隐隐觉察出些不对，按理说陛下召见朝臣是没必要这般偷偷摸摸的，只是事到如今的境地，她再也不想去深思什么了。

　　她将食盒交递给朝贵：“那便等那人走后，你替我交给陛下吧。”

　　“那娘娘……”您何时再来见见陛下？

　　大抵实在觉得残忍，朝贵的话没有全然说出口。

　　江稚鱼却也猜到了他的意思，道：“晚些时候我还会再来一趟的。”

　　自垂拱殿回宫后，江稚鱼再未得到一丝平静，就如一个在悬崖边摇晃行走的人，怀揣着一颗随时会粉身碎骨的心。

　　她坐立不住，索性便去了佛堂，跪拜在神佛前，手里捻着佛珠，一心念着的只有简是之这三个字。

　　她多希望此刻能有神迹降临，还她一个康健安乐的郎君。

　　佛珠一颗一颗捻过去，夜便沉了。

　　那神秘入殿之人终于离开后，朝贵便连忙差人将食盒里的东西拿去热了，而后步履匆匆到殿外提声道：“陛下，皇后娘娘几个时辰前送来了吃食，可容许奴送进去？”

　　殿内无人应和，静得没有一丝声响。

　　朝贵更扬了声：“陛下……”

　　还是并无人应。

　　朝贵登时心跳一滞，一把推开殿门就冲了进去。

　　触目便是简是之紧阖双眼，静静地，静静地靠坐在龙椅里。

　　手中的食盒顿时摔在地上，瓷碗粉碎，桂花糖芋苗洒了一地。

　　哀钟敲响第一声时，佛堂里江稚鱼双手一震，佛珠扯断散了一地。

　　珠子砸落在木质地板上，发出接连不断的刺耳声响，像是奏起悲凉破碎的哀歌。

　　郡主急急忙忙跑了进来，双眸含泪望着江稚鱼瘦削僵直的背影，满是担忧地唤了声：“母后……”

　　良久后，江稚鱼才沉沉应了句：“我没事。”

　　郡主刚搀着江稚鱼起身，外面便一阵杂乱的脚步声近来。

　　有一内侍快步入了内里，对江稚鱼躬身一礼，依着礼节道：“娘娘请节哀。”

　　随后对身后人微微一点头，便另有两位内侍上前，一人手里端着一木盘，上面孤零零一个杯子，而杯子里是装满的澄明液体。

　　那内侍道：“娘娘……”

　　却还不待他说完，郡主先反应了过来，走上前去扬手便打了他一巴掌，当下燃起火气道：“父皇早便下旨废除殉葬制，你这是何意？给皇后娘娘送毒酒，是要造反吗？！”

　　那内侍被这一下吓得不轻，皇帝走得猝然，他也是着急忙活着，没成想出了这么大的错事，连连跪下求饶。

　　江稚鱼从始至终面色平静如水，只扫了一眼那杯毒酒后道：“东西放下，你们退下吧。”

　　郡主眼瞧着已被移至玉案上的酒杯，心一下提了上来，慌乱唤着：“母后……”

　　江稚鱼朝她摆了摆手，淡然如往常一般，道：“你也出去吧。”

　　四下里终于静了下来后，她慢慢走到案前，举起了那杯酒……

　　新一日的朝阳升起时，太子殿下承继大统，早春的枯木吐了芽，宫廷某个角落里的木樨树也蒙了春光，万物伊始，生生不息。

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