“这两位是谁啊？好像没听说过平溪村有什么大人物吧？”底下的人小声议论起来。

　　“看看， 一个哥儿，怎么能坐在那个位置？这种场合哥儿出面这像什么话？”

　　“是啊，看打扮是出嫁了的哥儿， 他家夫君就不管管吗？”

　　“唉！我想起来了， 听说我们要的这个红薯苗就是一个哥儿第一个发现的，会不会就是他啊？”

　　“有这回事吗？我怎么不知道？”

　　“对对， 我好像也听说了，朝廷还派人专门过来赏赐了那哥儿， 听说赏的田地庄子可不小。要不然咱县太爷也不能巴巴为这件事上心。”

　　有消息灵通的， 也有消息闭塞的，这么议论纷纷下来，众人也都了解了情况。很多人都是听了衙门里差役宣传出来的话， 说是红薯如何如何好，连受到旱灾的百姓都救活了。

　　在县令大人不遗余力的推广宣传下， 众人对红薯苗都产生了极大的好奇心。不管怎样，反正是能活命的东西， 多种点才安心。

　　既然皇帝都夸奖过的哥儿，那么他坐在那个位置好像也就无可厚非了。虽然还有思想古板的， 还在心中嘀咕着，一个哥儿怎么能担事儿？这种事让自己的夫君出面就行了的， 哪里用自己抛头露面的，没个规矩之类的话。不过好歹却没有表露得太过明显。

　　此时准备已经做好了，周大人本来想让李槿出面说几句的，不过李槿含笑拒绝了。他也没再勉强，站起身来， 目光扫视了一下周围。下面的人嗡嗡说话之声渐小， 最后全场都鸦雀无声起来。

　　周大人很满意， 清了清嗓子，高声道：“今日让大家聚在一起，因为什么，大家也都听说了吧？”

　　众人纷纷应是。

　　周大人顿了顿才又说道：“你们知道这个红薯苗是平溪村的林小哥第一个发现，并且种出来的。相信大多数都已经知道了红薯的作用，我这里再啰嗦一句，红薯是一种全新的粮食作物，是可以填饱肚子，不让大家饿死的好东西。”

　　底下哗然声一片，没错了，周大人都亲口承认了，他们之前听说的果然就是真的。许多人都开始摩拳擦掌，不管什么竞价，什么暗拍明拍，这能活命的红薯苗他们都势在必得。

　　周大人双手朝下压了压，示意大家安静。这才又说道：“因为去年只有平溪村的人才种了红薯，这些红薯如今全部育苗完成。可是我们安南镇下辖好几万百姓，十里八乡都要种红薯那肯定是不够的……”

　　周大人还未说完，急脾气的孙里正急忙站出来道：“县令大人，我们桐乡地广人多。别的不说，我们桐乡每年交粮纳税可以说是安南镇一等一的，红薯苗无论如何也要先紧着我们桐乡。”

　　他话音刚落，另一人的嗤笑声便响起来了。紧接着，兴平阜的田里正就站出来，不屑的道：“说得好像就你们桐乡纳税一般，我们其他地方的税收一样不落。去年我们兴平阜的税可是第一个缴的。我也不说其他的了，我们兴平阜山多，听说红薯适合种山地，所以我认为我们才最适合种红薯的。”

　　“诸位，请听老夫一言，你们都是数一数二的大户，就不要跟我们这些穷人争了吧？刚刚县令大人也说了，红薯是活命的东西。我们村子土地贫瘠，农作物的收成不高，以至于村人有了上顿没下顿。红薯既然是活命之物，就应该让我们这些人先种才是。”

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　　眼看着几方人又面红耳赤的争执起来，而加入争执的越来越多，好多人已经开始摩拳擦掌，似乎手脚也要运用上了。

　　周大人与许顾是见惯了这种情势的，自然还能淡定如常。林欢却目瞪口呆，他还从未见过那些人争抢红薯的阵势是这样的。之前虽然听里正提过，可他怎么也想象不到这样的情形出来。

　　这些人大多都年过半百，怎么说也是德高望重的人，不然也不会被推举出来当里正。怎么就控制不住自己呢？

　　林欢侧头在李槿耳边耳语几句。李槿点点头，看向周大人与许顾一脸无奈的样子，起身道：“大家都静一静，你们这样吵下去也没用。红薯苗不可能只给一个人，一个村，所以为了公平起见，才有了今日竞拍之事。”

　　众人也知道争执下去没用，只不过不服气罢了，听了这话也都渐渐缓下来了。

　　周大人朝着李槿投过去一个感激的眼神，连忙接着道：“李郎君的话说得没错。今年的红薯苗只有这些所以要满足所有人是不可能的，不过，相信只要今天收成之后，红薯只会越来越多，到明年大家就能想种多少种多少了。”

　　底下又是一片嗡嗡声，许顾也劝说道：“诸位，我也明白大家的心思，都是为了自家治下的百姓。换做是我，想来也跟大家一样……”

　　他的话引来一片笑声，之前的不愉快也都暗自消散了。

　　有着急的站出来，“别扯这些有的没的了。许里正，你们那竞拍什么到底怎么弄，整出个一二三来，还是尽快开始吧？”

　　他们虽然在之前已经得到了通知，关于如何竞拍红薯苗一事，也说了个大概。可毕竟他们都是农家人，哪里懂得那些东西？所以还需要主持的人细说才好。

　　许顾左右看看，见周大人欢哥儿他们都点头，这才笑道：“行吧！相信大家也都了解了个大概，具体的我再细说一遍。如果有不明白的地方，大家随时可以提出来，我可以为大家解惑。”

　　见众人都安静下来，许顾才将他们之前商议定下来的竞拍规则说出来。

　　“其实很简单，红薯苗我们以百株为一组，底价为一百文，也可三五组为一次起拍。你们大家分别报出价格写于纸上交上来，我们则挑出报价最高的获胜。也就是在谁都不知道谁出的价格基础上，价高者得。”

　　这跟他们打听到的消息很接近，有了详细说明，众人也都明白了。当即有人面露喜色，显然是已经准备好了的。也有人忧心忡忡，就怕自己抢不到，愧对村中耆老的嘱托。

　　虽然说这个底价不高，不说一个村子了，就是随便家境好一点的家庭也能拿得出来，只不过问题是上不封顶啊。村子本就有贫富之差，若是像桐乡这样的富庶之地，别说三五组，怕是三五十组也不在话下的吧？这都被他们抢去了，很多地方甚至连汤都喝不上。

　　当即有人就提出了异议，表示难以认同。

　　许顾似乎早有预料，不慌不忙的补充道：“嗯咳！我这里还没说完。当然了，我们的目的也是为了能照顾到所有人，所以还是有所限制的。比如一个乡里最多只能拍五组，还有大家要按照自己村子的实力竞价，勿要虚假大空，以免给自己造成负担。”

　　这话果然将人给安抚住了，不过有人欢喜有人愁，像孙里正这样的还是有些怨言的。他们有实力明明就可以多竞拍一点，干嘛还要弄这个限制出来？五组才多少，不过五百根苗子，够做什么的？村子里分下去，一家才够分几根的？

　　“许里正，这就不够意思了啊，这限制不是扼住我等的咽喉了吗？”孙里正不满说道。他明明都想大展拳脚，也好给乡民一个交代，现在他只能拿几百根苗子回去，这不得被人骂死？

　　许顾有点尴尬，他也不好明说，这一条就是为了限制他们这种财大气粗的。

　　林欢笑道：“饼就这么一块，你多得了，别人自然就少得一份，这样安排也是迫不得已，让大家都能多少得一份。”

　　孙里正没想到这样的场合会有哥儿说话，当即愣了愣，“你是？”

　　“这是欢哥儿，发现红薯的第一人，以后你们得到红薯苗，如何栽种，也可以问他。”许顾不无骄傲的说道。

　　原来是他！虽然先前已经有了猜测，可得到了准确的答案，还是让大家吃了一惊。面前这位，可是上达天听，连皇帝都知道名姓的林小哥啊。他们这些老家伙，活了大半辈子，还不如一个哥儿，先前对哥儿有菲薄之语的，也有些脸红起来。

　　林欢微笑着点点头，“其实红薯不难种，耐旱高产，你们只要有了一批红薯苗种植出来后，第二年，第三年几乎就能有剩余了，自然也就不会争来争去的了。况且大家田地里还要以稻麦稷之类的粮食作物为主，就不必要在红薯上花太多的代价了。”

　　众人细细想来，这话也有一番道理，哪怕这次就得到一根苗子呢？种出来之后不就多起来了？想当初林小哥不也就几个红薯，培育发展到了现在的规模的？如此说来，他们也可以。

　　于是大家心气儿平和了，好多人都打定了主意，无论如何也要抢下一组来。

　　周大人和许顾总算放下心来，既然达成了一致，那么竞拍便在周大人的一声令下开始了。

　　许顾笑眯眯的拿出五捆苗子，摆在桌上，朗声说道：“五组红薯苗，一起打包，五百文底价起拍，高于五百文，价高者得。诸位准备好在纸上写下自己的心理价位，等会我会着人统计出结果。”

　　众人看着这五捆红薯苗，每一株长短都差不多，一株上面有三片叶子，翠绿翠绿的苗叶，上面仿佛还带着露水。很显然都是新鲜无比，只要竞拍下来，拿回村子就能栽种的。

　　祠堂里一片肃穆，纸笔已经发到了所有人的手里，有人毫不犹豫，刷刷就在纸上写好一个数。也有人犹豫张望，想着要不要等一等，因为有条件限制，倒也不必一开始就剑拔弩张。

　　里面的人各有心思，外面看热闹的平溪村人可管不了那许多。

　　“这五捆苗子，五百文啊！啧啧啧！我们岂不是赚到了？”有人欢喜说道。

　　里正可是说了的，这些红薯苗是村里人一起种出来的，到时候所得也就算村里人的，会分给每家每户。

　　“是啊，可能不止五百文呢！你没听里正说嘛？那是底价底价，他们想要肯定还会高些的。”

　　他们这些红薯苗可没花银钱，都是沾了欢哥儿的光，从欢哥儿那里拿到的红薯自己在育苗种出来的。欢哥儿教他们留种育苗，他们不过是出了些人力育苗罢了。

　　众人眉开眼笑。谁也不会嫌银钱多不是？

　　“依我看啊，我们虽然帮着育苗了，可是此事还是欢哥儿的功劳占了大头，所得的银钱我觉得还是应该给欢哥儿拿大头。”

　　“说得是，做人可不能忘本。”

　　“行！我同意。”

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