“这件事情，大家只当茶余饭后的谈资，笑笑也就罢了。谁知道她当真独自一人远奔了京州。你不知道我母亲祖上，扬州十日之时，族人几乎被旗人灭了门，侥幸活下的这一支誓死不入仕、不同旗人通婚。

　　“母亲私奔做小不说，还是嫁给一个旗人王爷，你说她不是任性妄为是什么？我祖父怎么能容她？差点叫人把她从京州绑回来按族规处置。

　　“阿玛当时同她打商量，要送她回去，或者再觅他人许配，是她横竖非要坚持嫁给阿玛的。阿玛也知道自己不过一时玩笑，却让母亲这样牺牲，便宠得厉害。也曾携母亲去祖父家登门谢罪，是被祖父大棒打出来的。

　　“她年纪小，心气高，又得了这样的委屈，阿玛更是一味恩宠。只是她一副宁折不曲的性子，怎么在大宅门里生存？不过就是折腾别人，再折腾自己。虽然后头做了当家主母，不见得旁人真是心服口服，自然有眼馋心恨的。

　　“记得那时候素瑾也再三央告，说阿玛待她绝无逾越，只是以礼相待，都是她一厢情愿，孩子的事情也是另有隐情。可母亲就是听不下去，查都不查，直接把她赶走。后来想想，我怕这事情也是被人摆布了。”

　　这些旧事却是他头一回听说，言语间自然难免怨怼。婉初骨子里头这份任性，倒是从她母亲身上得了几分。

　　荣逸泽和声安慰道：“就算她从前任性妄为，这件事情上，倒不一定真的骗了你。你想想，她若是真心不想叫你知道，大可不必这样大费周章地叫人吓唬你走。谁家子女会在父母有难时离开？怕是有旁人想叫你留下来罢了。这封信也许更不是你所想的那样……我猜伯母也许是怕你有一天知道了真相，迁怒了别人，才特意留信解释的。”

　　婉初歪头望了望他，她倒真没这样想过。可想想，他说得也不无道理。又想起母亲留给傅仰琛的信，继而恨道：“那就是那位大哥做的好事了！他不过是想要金子，怕不知道怎样骗了她去！”

　　荣逸泽轻叹了一口气，他这头为她母亲开脱了，她那头对她大哥成见又深了。不知道傅仰琛最后的愿望能不能达到，他既然答应了他，总得尽些努力。

　　“一个人对另一个人失望久了，就没有义务再贪恋下去。如果能遇上什么人，这个人无欲无求地在一边盼了她二十多年，婉初，别说是你母亲，就是我怕是也要动心的。就算伯母先头想骗走你，是她不对，但设身处地地为她着想，这确实不是一件容易对女儿开口的事情。人生世上，难免有欺骗，不见得每一个欺骗都是恶意的。总有不得已而为之的事情。

　　“你看，到现在全家人都还不知道我是老二。日子过得越久，越是没有张开口说出真相的勇气。于是就想，就这样算了吧，何必再起波澜？”

　　婉初唇角一抿，嗔了他一眼，手指在他额上一点：“说实话，你是不是得了他们什么好，这样费心给他们做说客！”

　　荣逸泽摆了一副被冤枉的表情，轻笑着捉住她的手：“都是一家人，不做和事佬，难道还要我煽风点火、火上浇油不成？”

　　“那母亲也不能躲着不见我。我也不是不讲理的人……”婉初嗫嚅着。

　　荣逸泽身形一僵，这才想起她的前言后语，原来她还不知道母亲已经去了，便微微叹息道：“你不如去问问你大哥。”

　　婉初蹙紧眉头，不可置信地望了望他：“他怎么会要见我，他怎么会同我说实话？”

　　荣逸泽淡笑道：“与其什么事情都藏着瞎猜，不如当面问清楚。哪怕你觉得听来的是假话，总强过你自己的猜测。”

　　第二日，荣逸泽陪着婉初回了傅府。婉初坐在厅里，心神不宁。

　　马瑞很谨慎地在旁立着。有阵子没见，婉初见他头发上也添了斑驳花白。可心里有结，对着他自然难以和颜悦色。马瑞看在眼里，也不太在意，态度恭谨若常。倒叫婉初仿佛拳头打在了棉花里头，软绵绵的，想发作都没有机会。

　　荣逸泽不过先进去了一阵，这时候还不见他出来，婉初便有些急了。最后实在是坐不住了，起身就要往外头走，马瑞恭敬地拦住了她，道：“格格，少安毋躁，大爷不会怎样荣先生的。”那声音里居然掬了几分难掩的酸涩。

　　婉初却并不太信他，执意要往傅仰琛院子里去。正交涉着，却见荣逸泽走过来。她三两步跑过去，上下打量，见他安好，心才踏实。

　　荣逸泽脸上神色淡淡：“我带你去见你大哥。”

　　马瑞嘴唇动了动，却没说什么，跟在两人后头。

　　荣逸泽牵着婉初的手，携着她到了傅仰琛的院子，敲开了他的房门。婉初心里空空的，看了一眼荣逸泽。见他点了点头，示意她进去。婉初这才松了他的手，缓步抬脚跨进了门。

　　马瑞刚想跟过去，荣逸泽却拦下他，把门带上：“巡阅使说要自己来了断。”

　　马瑞眉头蹙得更紧，喏喏道：“大爷的身子……”后头竟也说不出来了。

　　荣逸泽安慰他道：“她一个姑娘家，做不出什么出格的事情。”

　　马瑞叹息了一声，随着他退到了院子中央。

　　起坐间有一口落地的摆钟，嘀嗒嘀嗒地摇摆个不停。婉初迈进屋子里的时候，第一眼就瞧见了那口钟。不知道怎么，让她有一种恍如隔世、时光倒流的感觉。

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