历经三朝虚发皆白的老臣率先站出来，拄着扶杖领声朝拜道：
　　“老臣参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
　　继而满朝文武井然有序俯身朝拜，朗声齐颂道：“臣等参见皇后娘娘，恭贺帝后大婚，祝愿陛下与娘娘伉俪情深，万寿无疆。”
　　明斟雪心有余悸，她怔怔站在太和殿正中，握剑的两只手掌心浸满了冷汗。
　　满朝肱骨的颂贺声震彻大殿，明斟雪俯视着百官的俯下的身躯，倏然红了眼眶。
　　她看到人群中，兄长重新抬起头来赞许地微微颔首，朝她微笑。
　　明槊起身走向妹妹，道：“去罢，吉时将至，陛下在赶来的路上，你现下回去恰好能与他正面相逢。”
　　他拍了拍明斟雪的肩膀，心底百感交集：“斟儿长大了，不再是那个娇柔的小姑娘了。从前父兄保护你，如今陛下与你携手守护大徵，去罢，陛下在等你。”
　　“哥哥，”明斟雪突然攥住他的胳膊，眼眶湿润：“答应我，以后好好辅佐陛下，他为人处事虽强势狠戾，却也能做到兼听则明。若有不到之处，父兄尽可提出异议去指正，若是意见相合，便可倾力辅佐。
　　陛下孤身一人常居禁庭，嘴上不说，心里也是知道孤独的，逢年过节兄嫂带上阿爹阿娘与芸姐儿桓哥儿入宫陪陪他，添些热闹气息，这样，他心里也不至于那么难受。”
　　明槊皱眉，从她话中觉察出几分不对劲。
　　“斟儿这是何意，因何叮嘱兄长这般细致的事情。”
　　明斟雪不答，她吸了吸秀气的鼻子，勉强撑起一个微笑：“让陛下久等了，我去寻他。”
　　她跑出几步，倏然回首，抬眸再度深深望向群臣中苍老的父亲与正值壮年的兄长。
　　她想最后留给他们一个完美的笑，唇角努力翘起，汹涌的泪意却很不争气，在这一瞬倾泻而下。
　　明斟雪抬手捂住口，强忍着泪意将下唇咬出血，哽咽道：“众卿平身。”
　　而后在阖殿充满敬意的目光中，转身拼尽全力朝太极殿的方向奔去。
　　负责抬着凤辇的宫人跟在她身后，怎么也追不上。
　　她跑得轻快极了，东风吹动热烈如火的嫁衣染红天际，像浴火的凤凰，又像一抹明艳的朝霞。
　　凤凰浴火涅槃。
　　朝霞无形易散。
　　明斟雪提着裙裾，只觉得脚步越来越轻盈，整个人恍若浮云般飘飘悠悠。
　　当她意识到已然到来残忍的真相时，尽管心里早有准备，可当这一刻真正到来的时候，明斟雪整个人还是被强烈的恐惧占满。
　　她不想停下脚步，她还没有见到独孤凛，还没有同他拜过天地。
　　独孤凛还在等着她。
　　怎么办，她好像没有力气支撑到太极殿了……
　　步履越来越虚浮，明斟雪感觉自己已经不是自己了。
　　恍惚间她真的化为了一缕魂，如坤宁宫里的香雾一般袅袅升起，风吹则散，于尘世间消弭的无影无踪。
　　泪水不争气地掉下来。
　　“独孤凛，我害怕……”她念着独孤凛的名字，忍不住哭出了声。
　　太极殿的路怎么那么远，远的她穷尽毕生也无法到达。
　　内心深处涌出的绝望与疲惫如绳索牵累着她的步伐。
　　明斟雪的脚步渐渐慢了下来。
　　她没有力气了。
　　她倚着石壁缓缓倒下。
　　身后是开的热烈的芍药。
　　芍药又名将离，顾名思义，有情人即将别离。
　　“倒也应景。”明斟雪轻轻地叹息了声，“离别时的感觉真糟糕，心里酸的像被青涩的梅子汁填满。”
　　她不喜食酸，无论是前世还是今生，独孤凛都会刻意照顾她。
　　前世的明斟雪在深宫中孤立无援，过的憋屈极了，日久天长性格也由活泼变得沉默寡言，就算不喜欢也不会说。宫宴时面前摆着盘蜜渍青梅，当着众人的面，她忍着酸服下。
　　她并不擅长伪装自己，独孤凛那时瞥了她一眼，什么也没说。但明斟雪发觉，自此以后宫宴不会再有她不喜的菜肴点心出现。
　　前世的记忆变得模糊，明斟雪感觉头脑昏昏沉沉的。
　　眼帘疲倦地打着颤，强撑着不肯阖上，她也不知道自己在坚持什么。
　　她能等到什么呢。
　　明斟雪艰难抬眸，视线中隐隐浮现一道颀长挺拔的身影。
　　她好像真的等到了。
　　独孤凛奔至她身前时，全身的疲倦压下去的泪意与心酸瞬间被挑起。
　　明斟雪哭着用绵软无力的拳头去锤他，气若游丝：“你怎么才来啊……”
　　独孤凛轰然被难以言喻的恐惧击倒。他跪在地上，任由明斟雪捶打，双臂颤抖得厉害，几乎要抱不稳她。
　　斟儿，你怎么了…告诉孤你怎么了……“”他能感受得到，明斟雪的身子轻的可怕。
　　明斟雪锤在他肩上的柔荑无力垂下，“当啷”一声磕在地上，锁扣被磕的松动，平安锁顺着少女纤细的手腕滑落。
　　独孤凛寻声望过去，目光狠狠震颤。
　　平安锁断了。
　　他一瞬间明白明斟雪做了什么。
　　“谢谢你帮我重生这一世，我不要你的命了，也不需要你付出换命的代价。”明斟雪躺在他的怀里，笑着望他。
　　独孤凛胸膛起伏不定，苍白的薄唇无力翕动，他突然垂下头，悲恸出声：“你怎么这么傻……”
　　明斟雪摸摸他的脸颊：“似乎是你更傻一点，我若是不去菩华寺探寻重生的真相，你是不是打算代我去死，然后隐瞒我一辈子。”

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