鞋底与堤坝上的晶盐相互摩擦，发出“沙沙”的低语，如同恋人的梦呓。而前行的程澈却始终沉默，以缓慢而不容置疑的速度向着螺旋形防波堤的尽头前进。
终于，他到了。
他停在空无一物的原点，学着罗林当年的模样，踮起脚尖，保持眺望。
突然，清晨晦暗的天际与淡紫色的湖面紧紧相接之处，在湖天之间，一抹异常绚丽璀璨的绿色陡然出现，那是程澈漫长的生命中从未目睹过的绿色，那是不容于人间的光辉与纯净！那难以言喻的绝妙绿色一闪即隐，紧着着更为温暖炽热的红橙色便融化了天际，太阳在盐湖之上缓缓升起。
程澈默默地看着，终于，一抹释然的笑容浮上嘴角，他按动了那隐藏在身体内部的按钮。
“是否恢复出厂设置？”
“是。”
“警告，该行为将对机体的神经交感系统产生不可逆转的破坏，机体将彻底丧失移情学习能力，是否确认？”
“确认。”
永不背叛，永远相伴，在落寞孤寂的宇宙里，只为她而转。
太阳终于露出了它全部的真容，将冬日的盐湖映衬得如同少女娇嫩的笑颜一般璀璨夺目，延伸至盐湖深处的螺旋形防波堤上空无一人。然而，在防波堤的尽头，在那虚无的原点之上，一个制造粗糙的小机器人模型席地而坐，凝望着太阳升起的方向。
小机器人的背上刻着一串漂亮的花体字母：Per aspera ad astra。
*
叶宸宋仰躺在看守所冰冷而坚实的木板床上，满面怨毒。自巴别塔陷落，他作为夏恩的雇佣者和盗窃隐私数据的小人被钉在了耻辱柱上。虽然经过严密的调查，他确实没有参与发生在巴别塔的恐怖袭击，可是通过暮霭蔷薇这条线，之前他破坏罗林团队展示机的事情却被扒了出来。再加上莱莎窃取数据的行为通过全球直播，他已经是走投无路。
他本想通过开普特集团的关系，把自己从看守所捞出来。可资本也不是傻子，在众目睽睽之下，即使他们有心解救叶宸宋，也不敢触犯众怒，只能任由叶宸宋在看守所里度过难捱的时光。
曾经文质彬彬的外皮被彻底剥落，金丝边眼镜下的眸子写满了仇恨与疯狂。那些残存的旖旎爱意早已烟消云散，此时的他空余满腔怨毒。他只盼有一天，能够踏出看守所紧闭的大门，将现在那个春风得意的女人彻底踩在脚下，为此，他甚至愿意和害他不浅的夏恩合作。
然而，夏恩和她的乌奴达救世军毕竟志不在此，她们从不会为某一个人驻足，她们自有极端霍萨克人自己的信仰。
夏恩靠不上，开普特集团又明哲保身，其余的那些狐朋狗友就更不必说了。在他风光之时赶都赶不走，围着他嗡嗡叫嚷的苍蝇蚊子，在他颓然落败后就如同原地蒸发一般，再也找不见人影了。
念及此，一种难以遏制的愤怒涌入脑海，叶宸宋狠狠地砸向自己身下的硬板床。他何曾受过这种屈辱，他何曾被人践踏至此！
“110843号！”
“到！”叶宸宋几乎是想也没想就翻身而起，立正答到。
“有人为你交了保释金，你可以走了。”
叶宸宋愣住了，他不敢置信地走出房门，跟在监管身后亦步亦趋地领取自己的证件和随身物品。直到整个人沉浸在盛夏灿烂的阳光中，他也如坠梦里一般，不知该何去何从。
“叶教授。”
已经很久没有人这么叫过他了，在看守所中，他失去了姓名，简化为一串令他厌恶的数字：110843。他回过头，望向那个解救他出苦海之人，笑容却顿时僵在了脸上。
“是你！？”叶宸宋感觉自己的牙都要咬碎了，他恶狠狠地瞪着面前的男人，丝毫不顾及曾经分外在意的优雅形象。
“叶教授，好久不见。”一身西装革履的程澈正微笑着望向他，那身一尘不染的白色西装在他看来显得格外刺眼。
“你来干什么！是罗林派你来看我笑话的吗！我不需要你们给我缴纳保释金！”
“不——不——不，您想错了。”那三个拉长的“不”字，有着冰冷而调侃的意味，让叶宸宋像吞了一只苍蝇一样难受。他印象中面前这个男人不该是这个样子，那躲在罗林背后藏头露尾，委委屈屈的小媳妇什么时候变成了这副德行？
“我来这里并不是因为罗林的指使，而是全然出自我自己合作的诚意。”
“合作？”
“对，我希望能与叶教授合作。”
叶宸宋瞪大眼睛看着他，希望在他完美无缺的面容之上找到一个情绪的缺口，以此来证明他刚才说的都是一派胡言。然而，程澈却始终笑着看着他，目光丝毫没有躲闪，笑容中也没有任何属于人类的温度，那种奇怪的笑，让叶宸宋感到不寒而栗。
叶宸宋只能用更为夸张嚣狂的笑来掩饰自己内心的虚弱，他仰天大笑，笑到最后咳嗽不止：“你该不会是被那女人甩了吧！现在跑我这儿装可怜？你想什么呢，你以为我陪你玩过家家呢！我可不会参与你们这种无聊的把戏！”
程澈脸上的笑容隐去了，声音中却还藏着冰冷的笑意：“可惜，叶教授你没有选择。”他姿态优雅地将一份合同抖落在叶宸宋眼前，微微倾着身子，他的身高比叶宸宋还要高出少许，这种居高临下的姿态让人极有压迫感。
“我已经取得了你名下实验室和团队的全权交接合同，作为开普特集团的弃子，你应该知道自己已经没有什么利用价值了吧？我邀请你合作，纯粹是出于一种无谓而苍白的同情。所以，在我面前，你没有资格说接受与否，你只能服从。”
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