两个武将肃容躬身：“奉大将军令，保护傅娘子母女，吾等当以死效命，只要一息尚存，绝不敢负大将军所托。”

　　秦玄策颔首，又沉声道：“左武卫大将军钱塘山是我的人，若内庭有什么异动，他会设法通风报信，大致便是如此吧，总之，你们在长安万事小心谨慎，我会尽快赶回来的。”

　　他布置得诸般妥当，确实如崔明堂所说的，为了她，他什么都是肯的。

　　阿檀怔怔的，觉得有很多话堵在心口，又不知道要和他说什么，嘴唇动了动，最后只是轻轻地道：“多谢你费心了，你……也要多多照顾自己，千万带着父亲平安归来。”

　　“嗯，你放心，哪怕我自己回不来，也会护得傅侯平安归来。”秦玄策好似笑了一下，用轻松的语气回道。

　　她分明不是这个意思，阿檀抬起眼睛，怒视他。

　　可是，她的睫毛上缀着露珠、眼眸中噙着泪，如同春光秋水，宛转流淌，她生气的时候还带着似是而非的忧伤，叫他的心都要融化了。

　　秦玄策转过脸，客气地对崔明堂道：“崔少卿，我需要有人去兵部方大人处送个信函，劳烦，你去一趟。”

　　这就是明着要把他支使开了，崔明堂苦笑了一下，拱了拱手，也没有耽搁，当即去了。

　　而其实秦玄策只是对阿檀道：“我马上要走了，想再看看念念，可以吗？”

　　阿檀轻轻地“嗯”了一声，从丫鬟手里接过琉璃灯盏，自己掌着，带了秦玄策进屋。

　　念念已经睡着了，趴在枕头上，腮帮子被自己压得鼓了起来，嘴巴张成一个小小的圆，睡得香香的，就像一只小猪在呼呼。

　　天真无邪。

　　秦玄策屏住呼吸，小心翼翼地把这孩子连同身上的小毯子一起抱了起来，抱在怀里，看了又看，摸了又摸，像捧着稀世的珍宝，舍不得放手。

　　她的脸蛋圆圆的，很漂亮，她的鼻子翘翘的，很精致，她的小手短短的，很可爱，这是他的念念，心肝宝贝小念念，怎么看都觉得好看，这世间简直再没有姑娘比她更好看了，就和她的母亲一样。

　　秦玄策有点控制不住自己，把这孩子抱得更紧了。

　　或许是他身上坚硬的铠甲硌到了念念，她在梦里被惊扰到了，不太高兴，扭动起来，蹬着小脚，发出 “哼哼唧唧”的声音，秦玄策又吓得不敢动了，手脚都僵在了那里，用求助的目光看了看阿檀。

　　阿檀伸手，把念念接了过去，拍着她，用细细轻轻的声音哄了两下。

　　念念很快安静了下来，蜷缩在母亲的怀抱里，咬着自己的手指头，像是靠住了避风港，又睡得熟了。

　　门外有人轻轻地在叩门。

　　“遵大将军之令，各部兵马已经集结，现于北城门外待命，请大将军示下。”

　　秦玄策后退了两步：“阿檀，我要走了。”

　　阿檀抱着念念，望着他，喃喃地道：“你……多多珍重。”

　　仿佛和他之间再没有其他的话要说，唯有“珍重”二字，勉强可以出口。

　　“嗯。”他低低地应下了。

　　他转身离去，临到门口的时候，又停住了脚步，回过头来，定定地望着她。

　　屋里烛火已熄，只有隔着帘子的一盏琉璃灯，半是胧明，一切都显得影影绰绰、隐隐约约，包括人的神情以及心思。

　　“阿檀。”他很认真地问了一句，“能不能让我抱你一下？就一下。”

　　“嗯？”阿檀睁大了眼睛，她的眼里还带着未尽的泪光，烟水朦胧。

　　她没有点头、也没有摇头，就是怔怔地站着、怔怔地望着他。

　　他不再犹豫，大步走过来，张开双臂，将她拥入怀中，连同念念一起，拥入怀中。

　　抱得那么紧，他用尽了全身的力气，身上的肌肉都绷住了，又是那么轻，像是怕惊扰到她或是孩子，他极力压抑着自己，手臂环在她的腰间，竟有些颤抖。

　　时隔很久，阿檀又闻到了他身上的味道，高崖上苍劲的青松，流淌下黏稠的树脂，阳光暴晒着，燃烧起来，松香的味道炙热而浓烈。

　　他的拥抱，仿佛只是昨日，又仿佛不可追思的从前。阿檀的鼻子撞到了他的胸膛，硬邦邦的，撞得她的鼻子发酸，几乎要掉下眼泪。

　　“阿檀。”他的声音低低的，宛如耳语，“我说过，愿以此身所有，为你尽心效命，不求回应，只求守你一世安乐。”

　　他几乎是仓促地说完了这句话，放开了阿檀，头也不回地走了。

　　夏天临到末了，再火热的温度也在夜晚散去，只有他的味道，还残留身畔，或许是他方才说话时，拂过的气息，沾染在她的耳鬓。

　　阿檀急促地向前走了两步，朝他伸出手去，而他已经离去，其实并未看见。于是，她只能独自一人，抱着他的孩子，在那里站了很久、很久，直到琉璃盏中点着的蜡烛都燃尽了，烛泪冷却。

　　秦玄策走后，长安城似乎又平静了下来，市井繁华，黎庶安乐，连朝堂之上也没什么波澜。

　　崔则在七月末祭了泰山神明，将要折返的时候，又遇齐州秋汛，大河决堤，当地官员无能，百姓流离失所，有人遂拦下太傅车驾求救，崔则不忍坐视，遂留下协助赈灾。

　　很快，听闻太子的病情居然好转了起来，不但朝中大臣，连普通的百姓也为之欢喜，都说道这大约是东岳帝君显灵了，降下福泽予太子。

　　不久后，秦玄策从渭州传信回来，只有短短四个字：“无恙，待归”。

　　阿檀放下了心，觉得今年大抵是个好光景，什么都是好的。

　　又过了些日子，到了中秋，因着高宣帝病体未愈，今年宫中的中秋宴也不办了，魏王周到，遣人往各官员家中，送了内庭御制的月团饼和各色瓜果。

　　虽然傅成晏不在长安，连武安侯府也收到了魏王的节礼，因武安侯府只有女眷，来送礼的是一位老嬷嬷，其人衣饰富丽华贵，后面还跟着众多宫人相从，显然在宫中的地位不低。

　　除了糕饼瓜果等物，那嬷嬷另外拿出一个赤金匣子，呈奉给阿檀，客客气气地道：“奴婢乃是杜娘娘身边伺奉的宫人，听闻前些日子，云都公主对傅娘子有些冒犯之处，娘娘十分过意不去，着奴婢给傅娘子送一件小玩意，聊表心意。”

　　上位者赐，不敢辞，阿檀恭敬地收下了。

　　待那拨人走了后，阿檀打开匣子一看，却着实吃了一惊。

　　匣子中是一对珍珠，皆有鸽卵大小，色泽鲜红，明艳如火，气象万千，纵是在白日里也灼灼生辉，耀人眼花。

　　这是稀罕物件，阿檀没有见过，后来还是元嬷嬷出来看了一下，琢磨着这像是传说中的夜明珠，遂拿到暗处看了一下，果然，越到暗处，珠光越盛，宝气四溢，明如火烛，令人惊叹。

　　阿檀觉得很有些不妥，叫了崔明堂过来，说了此事。

　　崔明堂看了那对夜明珠，也是惊异，沉思了一下，对阿檀道：“这是魏王向姑父的示好之意，无妨，如今太子渐渐好起来了，魏王自然要加倍谨慎，这东西你先收着，待姑父回来，他自会斟酌处置。”

　　阿檀对朝堂之事一无所知，崔明堂既这么说，她也就暂且放到一边去了。

　　这一天的夜里，雨下得很大，秋天的雨和夏天的雨大抵又不相同，冰冷而生硬，噼里啪啦地砸在屋檐上，嘈嘈切切的，不停不休，窗纱都泼得湿了，浸透了秋的凉意。

　　丫鬟在屋子里点了琥珀松香，这个味道清冽而干燥，带着一点辛辣的调子，烟径逶迤在云锦帘帐间，驱散了秋夜的潮湿，似乎又温暖了起来。

　　却让阿檀想起了他身上的气息，仿佛类似，她有些心烦意乱起来，直到夜深了还睡不着。

　　正睡意朦胧中的，突然听到外头有人在说话，声音有点急促。

　　阿檀立即睁开眼睛，迷迷糊糊地道：“怎么了？”

　　元嬷嬷的声音道：“娘子，有贵客来访，您是否要见？”

　　何人夤夜上门？

　　阿檀揉了揉眼睛，问了一句：“是什么人？”

　　“太子妃殿下。”元嬷嬷的声音压得低低的。

　　恰在此时，天上炸开了一个响雷，轰轰隆隆。

　　阿檀遽然一惊，吓得睡意全无：“快扶我起来。”

　　荼白和雪青急急带着一干丫鬟，掌了灯，拢起帘子，为阿檀更衣穿鞋，头发稍微挽了个盘髻，也来不及仔细妆扮，匆匆迎了出去。

　　玄甲军士兵守卫在庭院中，风雨如注，他们立在廊前阶下，如同一柄柄笔直的长.枪，锋刃锐利逼人。

　　太子妃就在门外。

　　她站在屋檐下，披着一袭蓑衣，身影几乎淹没在夜色里。

　　夜已经很深了，雨越下越发，秋风裹着寒意，从四方八方席卷而来，宫人手中的琉璃风灯摇摇晃晃，火光明灭不定，照着太子妃的脸，溅湿着雨水，惨白如雪。

　　阿檀见过太子妃两次，无论何时，太子妃的姿态都是雍容优雅的，她温柔随和，却又带着高高在上的尊贵，一举一动，堪称完美，无可指摘。

　　但此时，她浑身湿淋淋的，带着几个宫人，在这风雨飘摇的夜晚，立在屋檐的阴影下，如同一抹幽魂，仿佛风吹来，她就会离散而去。

　　阿檀慌忙上前：“不知太子妃殿下前来，有失远迎，请殿下到前厅说话。”

　　太子妃深深一拜，她的声音沙哑，在风雨中听过去有些瘆人：“母后有要事相托，求傅娘子即刻随我进宫。”

　　这番情形，委实过于诡异，阿檀哪敢贸然应承，她不着痕迹地退了一步：“皇后娘娘有何吩咐，可否待我明日再觐见？”

　　秦玄策留下的两员部将李亦江和陈长英此时闻讯都赶了过来，他们沉默不语，只是站到了阿檀的身后，将手按在了剑柄上。

　　太子妃突然跪下了。她身后的宫人悉数低头俯身。

　　阿檀惊骇莫名，急急伸手搀扶：“殿下这是何意，快快请起，折煞我了。”

　　“太子薨了。”太子妃抬起来脸来，用凄厉的声音说道。

　　阿檀的手顿住了，吃惊地瞪大了眼睛，一时间，脑子有些转不过来。

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