我慢慢想着，二狗子已经帮我擦干净脚，把鞋穿上了，“玉哥儿，快趁着热乎劲进被窝，一会儿就不冷了。”
　　小小一块地方，几个汤婆子早就把被窝熨得蓬松暖和，二狗子都给我归置好了，脚上踩一个，怀里抱一个，剩下的两个都贴着右臂放着——他还是觉得我的右手是因为天冷了经脉凝滞造成的，总觉得暖和了就还能好起来。
　　“你呢？”我拉住他，“几个汤婆子都给我了，你用什么？”
　　“还有一个呢，往年你用的那个，你忘了？”
　　“那个漏水，早就不能用了，再说也没热水了。”我看着他，“要么你拿两个走，要么就一起睡。”
　　二狗子也就犹豫了一瞬，接着就笑了：“那我跟你一起。”
　　床不算大，二狗子再上来就有些挤了，但他一脸欣喜的模样，倒像是蓄谋已久。
　　等他躺下，熄了灯，我才继续之前的话茬：“我还是得去一趟江州，曲河自己在那里应付不来。”
　　我知道二狗子怎么想的，在他开口之前就打断他：“你就别跟我去了，我听凌崖子的意思明年要开恩科，你留下来好好备考，争取明年一举高中。”
　　“不行，”二狗子十分坚决地回绝了我，“我跟你一起去。”
　　“凌崖子给你算过，你明年仕途大旺，去考肯定能中。”
　　“我仕途怎么样还不是凌崖子一句话的事，你不是也没考科举现在已经做到尚书了吗？”二狗子回了个身抱住我那条动不了的胳膊，“你还记得在牛角山的时候咱俩最后一次一起睡吗？你给我讲神童的故事，还让我不要学他。”
　　我遥想了下，事情有些久了，故事的细节记不清了，但大意还记得。我给他说那些就是想他不要与我有牵涉，将来仕途能走得顺些。
　　结果兜兜转转，他还是跟我走到了一起。
　　“其实当时我是不认同的，我由你养大，一思一行都是你教的，怎么可能全然与你断开关系？就算日后我真的飞黄腾达、流芳百世，那也要跟在你的名字后头。我不想做一个身份神秘的无根之萍，我想要后世的人说，咱们大周朝最年轻的状元、侍郎、中丞、尚书，他师从神童柳存书，是柳存书一手带大的。”
　　我在他胳膊上拍了拍，心里酸涩有之，温暖亦有之，一时间也不知道说他什么好了。
　　孩子大了不由哥，随他去吧。
　　那一年年节是在衢州过的，二狗子让县衙的厨娘帮忙多包了三碗饺子，我和二狗子还有曲河一人一碗，吃完了曲河又去要了一盆饺子汤，一碗溜缝的汤水下肚，这个年就算过完了。
　　今年北方冷，南边倒是暖和，县衙门口一棵梅树赶在新春伊始开了花，我出门的时候多看了两眼，二狗子见我出神，上前问我：“看什么呢？”
　　我盯着花，问身后跟着的县丞：“这里有没有信鸽？”
　　“有倒是有，”县丞唯唯诺诺回道：“不知道大人是要往哪儿寄？”
　　阿恒他们现在到哪儿了？能不能收到信？有没有时间看？边想我自己先摇头笑了：“没事，不用了。”
　　我记得去年那封家书，阿恒说以后每年年节都要一起过的。
　　这个骗子。
　　年节未过，田间地头上都没有人，二狗子和曲河顶着寒风带着县衙的人亲自下地丈量了亩数，登记在册，确保每一户分得的田地都公正无私。
　　这种事本来不需要我们亲自来的，看着挺简单的事推行起来阻力却不是一般的大，连曲河都找我抱怨，他在这边分着地，他老家的祖坟都快被人挖了。
　　“这活真不是人干的，又脏又累还是其次，最重要的是那些人不配合。你看如今我们手里有兵，手上有圣旨，还有那么多人抵死反抗，我都不敢想之前韩相是怎么把江南的地征上来的。”曲河踩着满脚泥巴到田头给自己倒了杯凉茶水，“背地里怎么骂的咱们不知道，但你不能当着我的面骂啊，你说让我逮个正着，我是把你下狱呢，还是下狱呢？”
　　一旁的县丞站着瑟瑟发抖，如今他们县太爷就在大狱里关着呢。
　　如今我恶吏的名声在外，也有好处，至少能让人害怕。听说俞大成如今还在一天一封折子地参我，我特地让凌崖子别拦着他，权当给我造势了。
　　“这是江南道的最后一个县了，”我看着他笑道，“分完了这块地我们就去河东道了，你还敢跟我们去吗？”
　　曲河也笑：“去，当然得去。我还指着尚书大人多多提携升官发财呢。”
　　事实证明，升官没有，发财是更不可能，第二年年节过的还不如前一年，我们被宋城暴民堵在县衙里，连饺子都没有了。后来还是河东道的驻军赶过来才把我们救出来。
　　这场暴动也是那些乡绅们的最后一搏，暴动平息之后，改田令推行再无阻力，京畿道、关内道，江南东西两道，河东道，淮南道所有被士绅侵占的土地全部分发给了百姓。
　　洗尘二年秋，岁丰，各地田税共计三千五百八十六万两，国库充盈。
　　随着最后一处田税交上来后，我将这些年来所欠的官员俸禄尽数发下去，重开麟德殿，请旨让俞大成继续主持修书事宜。随后请辞去户部尚书衔，恢复白身。
　　第二天，我跟着最后一批押赴西南的粮草，动身离京。

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