“他……不要命了？”

　　倘若文曼妮跟着纪云镯一起来到山沟底部看到这里如今的境况，会更加笃信这一点。

　　空气里弥漫着一股浓重的血腥味。整个黄符的确以血书成，不止是符，杜若水围绕这个黄符画了一整个血阵，其中种种复杂的线条和符文不提，倘若从高处看来，大致可观全貌：整个法阵分为三层，第一层正中央摆着这张黄符，第二层绕着黄符两边相对画了一个圆，圆中央涂画了“乾”和“坤”两卦，第三层画了五个圆，以均匀的间隙排布，圆外朝西各摆了一盏黄铜油灯，内中盛着血色的灯油。圆里面空空如也，什么都没有。

　　画完这个法阵和符箓，杜若水已因失血过多唇色苍白，周身冰冷，整个人不住颤抖。何况在画符箓上那个图案时，更受到一股来自灵魂上的恐怖威压——文曼妮只远远看了一眼就感到毛骨悚然，更不要说他这个亲手作画的人。即算他是人皿，可以直视这等诡秘的存在，依然免不了要付出代价——七窍流血，泥丸崩碎，双目晦暗，几乎不能视物。

　　而这只是代价的第一步。

　　可想到这代价能换来的结果，杜若水简直能笑一笑。

　　值得，一切都是值得的。怎么能说不值得？

　　*****

　　三年以前，杜若水特意去往江西，寻访杜氏故地。

　　他并不全信此前石青山的一番说辞和他给的那本笔记，只是当时并没有第二条路给他选。

　　至少他知道石青山的图谋全在他一人身上，他离开，转移他的视线。云镯反而安全。

　　按兵不动忍耐了两年，他才得以抓着空隙，避开旁人耳目偷偷潜入江西。

　　费尽千百方计找到一处废墟，在那些断壁残垣里翻找了大半个月，除了压在下面的几具骷髅，到底一无所获。

　　于是他又辗转来到茅山旧址，求索一切的源头——那口井。

　　在深山老林间跋涉了十来天，他找到了那口井，拨开井口丛生的藤蔓，看到井上凿刻着银钩铁画的两个字：封魔。

　　自井口向里面望去，深不见底，森冷寒气扑面而来，此井极诱发人联想：逼仄、阴暗的隧道里潜藏着形容狞恶的妖魔和厉鬼，甚至这条隧道根本没有尽头，另一头直通九幽，进去的人再不能回头。

　　他丢下一根绳子，滑下去一百多米才触到实地。

　　点燃火折，还能看到四面的井壁上贴着几张破旧的符箓、刻着一些古奥的符文。除此以外，这口井现今似乎真成了一口再普通不过的枯井。

　　可想到笔记里记载此井曾用来储物，使他疑心这里哪儿有储物之所？井壁看上去皆一片平滑。

　　他四处摸索，在腰间拴紧绳结，仗着身手从底部一点点摸上去，直到在井道中央摸出一扇门。

　　那扇门却没藏着什么机关，不过是特别的重，他费尽全身力气才推开。

　　门里面有什么？没秘籍异宝，没邪物鬼怪，竟藏着一个大活人。还是一个女子。

　　那女子见了他，当即要出手杀他，她武力非凡，动作异常凶猛，杀机凛凛，彼时的杜若水并不能敌。

　　但不知怎么，她发现了他的身份，一语道破：“你是‘人皿’？”

　　见他点头，她停下了所有动作。

　　而后她问他认不认识一个人，“杜静宜。”

　　“她是我阿姐。”

　　她是他的母亲。

　　“我叫杜静贞。”

　　杜若水看了那本笔记后便一直有个怀疑：杜家每一代绝不止培养一个人皿，人皿需要吸食同为人皿的母体才能成功诞生，如若有一代人皿是一个无法孕育的男子，又或者唯一的人皿发生了意外、有个万一，在丢失了最初研制人皿方法的情况下，杜家人皿要如何继续传承下去？

　　杜静贞的存在佐证了这一点。

　　她与杜静宜并非真正的亲生姐妹，只不过她们都是同一代的人皿。

　　“这个世界上，只有人皿能理解人皿，更只有身为女子的人皿能理解同样是女子的人皿。”

　　杜静贞这样说。

　　因为他是杜静宜的孩子，她愿意将一切真相对他和盘托出。

　　石青山给他的笔记上记载的内容半真半假，假中掺真。溯源上去这本笔记最初乃杜家伪造。偏偏还给石青山撕去了一处制尸秘法和一处关键部分，那关键也是杜家伪造这本笔记的居心。

　　“杜家创始人是个疯子，他在上头写了：‘人皿’可使人长生不老。”

　　“呵，骗鬼呢？”

　　杜若水皱皱眉，问：“他为什么这样做？”

　　“他以为，可以借这种说法诱惑旁人，来使杜家壮大。”

　　“毕竟，谁又能拒绝长生的诱惑？”

　　“的确，众人拾柴火焰高，杜家成功借由诸多人燃烧的欲望壮大，可这把火到头来也将杜家付之一炬。”

　　“杜家被灭门时一片混乱，纵是能以一当十的人皿又如何？大厦将倾下也不过一只小小的蚍蜉。是阿姐拼死保护了我，她把我推出去，让我跑，再不要回头……我一路跑一路跑，不知道跑了多久，跑过了多少地方。最后在这里停了下来。”

　　“在这儿多久？我不记得了。”

　　“今年多少岁？我都不记得了。”

　　“我不敢出去……”

　　“外面那些人都疯了！”

　　“他们都想吃了我。”

　　“石青山也是其中一个，他一定是相信了杜家编造的长生之秘，所以这么多年来留着你喂养你，就是为了等你成熟把你当灵丹妙药吞下肚。”杜静贞指出。

　　“我能嗅到，再等三四年，你就要成熟了。”

　　“若他催促你回去，除非有杀死他的把握，你一定不能听从。”

　　杀了石青山的把握？他想到只是一个小小的厌胜之术，他就毫无还手之力地倒在石青山面前。

　　杜静贞听了却是不屑，“厌胜之术？若你成为真正的人皿，这等小把戏根本班门弄斧。”

　　“倒是他若用了那笔记上的制尸术，确会变得麻烦，只怕凭你一己之力斗不过他。”

　　“虽你是我的侄儿，我却也不会为了做你的帮手出去。”

　　“这辈子，我再不要出去了……”

　　“那‘人皿’究竟是什么，‘成熟’又是指什么？”杜若水垂眼盯着自己的手，“我们和常人不一样不是吗？这些年，我还能感到这副躯体在不断变化，一直在……‘进化’？”

　　杜静贞缄口不语，垂着眼仿佛沉思，后来她给出一个答案。

　　“人皿不是长生药，是‘祭品’。”

　　“祭品？”

　　“最早研制人皿的人，多半不知从哪儿看到了上古时隐秘的邪/教典籍。培育人皿，是为凡人连名字也不能提的邪神豢养祭品。所谓的‘成熟’，实质是催化食物，只有等到食物完全成熟之时，对邪神来说才是美味的祭品。这时开启特定的法阵，才能召唤出那位邪神。”

　　“人皿献祭己身，能与邪神做一个交易。”

　　“人皿真正能做到的，是以命易命，以自己的死，换来另一人的生。不，该说那比死更绝望，人皿连魂魄也会被邪神完全吞吃，魂飞魄散、万劫不复。”

　　“身为人皿，毫无选择和自由，一生往往吃尽苦头、尝尽人情冷暖，哪有人皿愿意献祭自己去为另一人牺牲的？”

　　“杜家从来按部就班催化一代代人皿步入成熟，那是因为只有完全成熟的人皿才拥有绝对的压倒性力量。正如现在的你，完全不可能打得过我这个老太婆。”

　　“但一直以来杜家鲜少开启这个法阵，人皿珍贵，杜家还得保护人皿完整地传承下去，尽到一样利器的功用，世世代代为他们开疆拓土。”

　　“偶尔为之，也是因为死了杜家的大人物，恰好又有多余的人皿。那人皿也只能是被胁迫的，一旦被推进那个法阵，最后的下场实在是……惨不忍睹。”说到此处，杜静贞不自禁打了个寒噤。

　　“呵，被人吃，又或被邪神吃，说不定前一个更好呢？”

　　通过杜静贞一席话他了解到：只有完全成熟的人皿，能力才最强大。所以他一定要让自己尽快成熟，足以去对抗外界所有敌人。

　　杜静贞说是不会做他的帮手，还是从另一个方面帮了他。

　　之后他在杜静贞处呆了一年，期间跟着她不断训练自己、打磨自己，学着更纯熟地运用属于人皿的力量。

　　可惜“成熟”一事急不得，他可以多次使自己中尸毒，也可以直接给自己体内灌入尸气，但他的身体并不允许他这样简单粗暴地处理“进化”的进程，这是个精细的水磨工夫，正因为这样石青山才不得不容忍他全须全尾地活到今天。

　　一直到一个月前，他终于完全“进化”成功了。

　　他原本准备好了一切，就快要回去了，这次他会带纪云镯一起走……

　　可是太迟了。

　　竟还是迟了。

　　天意弄人——天意？哈、哈，他从不信天意！

　　天意、天意，或者老天根本是故意！*

　　若天意不公，投身九幽又如何？

　　至少幽冥中还剩最后一条退路。

　　他从来痛恨自己的出身、自己的身份，唯独在见到变成血尸的纪云镯时，他即刻下定了一种决心，头一次为自己的独特感到庆幸。

　　好在，我还能救你。

　　作者有话要说：

　　*此处借用《金光布袋戏》，有点奇怪的引用。

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　　我写太长了，决定分两章发。

　　另一章今晚发。

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