“三百六十一, 三百六十二……”胤祚将四哥给自己的那一张花树图铺在书案上，满数的红花已经染得七七八八了, 剩下几朵, 他都不忍下笔了。

　　万一哥哥不守承诺可怎么办呢？

　　纠结了良久，他还是认认真真地落笔：“三百六十五……”

　　这时，窗外传来小太监通传的声音。

　　“小声些, 什么事？额娘正睡觉呢。”胤祚连忙放下笔，跑出了屋外，戳了一下那没眼力见而小太监的脑壳。

　　“是好事, 是大好事啊！”那小太监傻乎乎地揉揉脑袋对着胤祚傻笑，“四阿哥并大阿哥和三阿哥已经回京了！这会儿皇上正传他们进养心殿问话呢！”

　　“真的？”胤祚高兴得转身去房中叫额娘, “额娘，快更衣, 我们去瞧四哥！”

　　倒是淑岚不紧不慢地从榻上起身：“不忙, 等你四哥回来再聊也不迟，恐怕他此时要去应对皇阿玛的问话呢。”

　　“那, 那我去养心殿门口等他！”

　　额娘有耐心等, 他可没耐心等, 当下披了件氅衣，便叫了轿辇往养心殿去了。

　　淑岚见他风风火火的喊不回来，便也由着他去了。

　　胤禛在京郊附近开建了厂房和供工人居住的集中舍房，一开始流民们还因为恋着故土不肯迁居，但渐渐地瞧见在工厂旱涝保收地赚取工钱, 比看天吃饭地埋头种地要好赚得多，渐渐地也有大批的年轻人心思活络起来, 开始进入了这些工厂。

　　而这些流民的流入也并未如京中住户所想一般带来混乱和疾病, 反而将原本的荒芜之地变得就渐渐繁荣热闹起来, 贩夫走卒、茶楼酒馆穿插于其中，俨然有发展得不输京中市井的热闹派头。

　　久而久之，这块工厂区不光吸纳了无家可归的流民，连原本有地可种的农人也经不住诱惑加入其中，毕竟没有一层层的繁重赋税，可要比头顶烈日的劳作要轻松多了。

　　试行的三条生产线都是淑岚所制的产品，她自然要提出抽成的。

　　胤祚曾见她跟玄烨讨价还价，要这抽多少分利，还曾歪着脑袋问过：“额娘，你攒那么多钱做什么？你要多少钱，皇阿玛难道会不给你不成？”

　　淑岚则点了点胤祚的小脑袋：“你皇阿玛虽然人称万岁，难道真能活万岁不成？你早晨吃的蟹粉羹，中午吃的水晶肘子，晚上吃的炒三丝、炸鸡脯，不都是这上头来的吗？额娘可不要等岁数大了，只能一顿三餐听御膳房的，送什么就吃什么，可太没劲了……”

　　胤祚似懂非懂地点点头，殊不知影壁后头有玄烨在听墙角，怒极反笑。

　　“怎么，难道说朕的女人不能安心倚靠朕，还要倚靠自己小金库不成？”

　　但终究他还是当没听见，只摆摆手，吩咐下去，将淑岚账面上的所得按她的意思多加一分。

　　而淑岚在宫中，便是等着胤禛和胤祚回宫来。

　　谁知等到天色渐晚，也没有等到胤禛回来，倒是胤祚先提前回来了。

　　“你四哥呢？”淑岚揉了揉胤祚的脑袋，“你可在养心殿见了他没有？”

　　“没有。”胤祚摇了摇头，“儿子在养心殿外等了许久，但胤禔哥哥和胤祉哥哥都早早从养心殿出来了，还面带喜色，唯独不见四哥，我又等了一会，见天黑下来了，便回来了。”

　　淑岚心中一沉，这至少说明，玄烨叫远行归来的三个儿子回来，至少是嘉奖了他们的，可为何唯独将胤禛留下了？

　　若说是他对胤禛心怀不满，也应该不可能，工厂的从无到有，可谓是他的亲力亲为，总该不会有什么错处吧。

　　莫非是风头太过，皇上要敲打他不成？

　　淑岚一时间心中也是乱得很，只好叹息一声：“好吧，吃饭，将那手撕鸡端上来。”

　　手撕鸡在锅上蒸了三溜儿，鸡皮已经失了脆劲儿了，变得有些糯，淑岚看胤祚一见了鸡腿就暂且把没等到哥哥的烦恼抛在脑后，专心地与鸡腿作斗争，便一边瞧着她吃，一边兴趣缺缺地吃些配菜的花生，一边出神地想着。

　　若是胤禛在，定会说“鸡腿要先给额娘吃”……

　　“小六，怎么我走了一年也不见你有长进，鸡腿要先给额娘吃，听见没？”

　　淑岚惊得一个激灵，一抬头，倒真瞧见胤禛风尘仆仆地进来了，将外头的大氅交给一旁的宫女，才笑着给淑岚请安。

　　“哥！”胤祚一见哥哥，顿时将鸡腿抛诸脑后，扑进了胤禛的怀里。

　　“好啦好啦，你四哥这不是回来了？没有爽约吧？”胤禛揉了揉他的脑袋，在榻边坐下，迫不及待地揪下翅根开始啃。

　　待到吃得七七八八，胤祚也在榻上打起了哈欠，淑岚便笑着叫青雀带他去洗漱安寝。

　　她转过头来，对着吃菜吃得脸红扑扑的胤禛道：“好啦，别卖关子了，你皇阿玛都跟你说了什么了？”

　　“皇阿玛说，虽然如今直隶流民之事已定，但天下如直隶一般受天灾人祸之地不计其数，光是今年，便有山西、江西、福建、广东等省十二州县受灾，朝廷给与蠲免一年的赋税的政策，但终究还是治标不治本。”

　　“那你是怎么回的？”淑岚一时间紧张了起来，连筷子也悬在了空中。

　　“我答皇阿玛，儿臣愿为皇阿玛解忧。”胤禛笑了。

　　淑岚长长地叹了口气，虽然抱着一丝侥幸，但依照胤禛这个性子，怎么可能不这么说呢？

　　替皇上解心腹之患，是一把双刃剑，既能博得赏识，又容易遭人揣测。

　　所谓所做多错，吃力不讨好的，干活的不如在近侧溜须拍马的受宠爱的例子，淑岚见过太多了。

　　但见胤禛充满干劲的模样，她自然知道，自己是不能拦，也拦不住他出去闯荡的。

　　“你皇阿玛安排你去了什么位置？”淑岚叹了口气给胤禛夹了一筷子菜，问道。

　　“皇阿玛叫我去工部监管，主要便是巡察北直隶受灾之地，继续安顿灾民，给他们安排赖以糊口的生计。”胤禛笑着答道，他低头扒了两口饭，鸡汁渗进米饭中，将米饭染得金黄，在外面这一年来可没什么空档能坐下来好好吃一口饭。

　　“额娘，你不必担心，我这一年来，有经验。”胤禛见淑岚撑着腮叹气，知道她在担忧什么，便出言安慰道。

　　恐怕没那么容易。淑岚如此想着，却没有说出来，只是问：“那你何日动身？”

　　胤禛倒是没料到额娘会这么快就接受了自己要离京的事实：“此番在京城呆不了许多日，只待十日便走了。”

　　想了想，他又补上一句：“皇阿玛本想让我多留些时日……可是受灾百姓日日受倒悬之苦，儿臣多耽搁一日，也许就多一个卖儿卖女的人家，儿臣实在是不忍……”

　　“十日……”淑岚思忖片刻，若有所思地点了点头，“十日也够了。”

　　这十日中，胤禛也没什么工夫在永和宫中陪淑岚和胤祚，他要忙着清点带在身边的人，还要跟工部诸人应付交接，总也脱不开身。

　　待到出行的当日，淑岚才交给他一个木盒，叫他若是有难处了，便再打开。

　　胤禛瞧着额娘神秘兮兮的样子，又瞧着这小盒子，满脑子都被好奇心塞满了。

　　难道又是吃的？但是这么一小盒，装吃的也装不下啊？

　　况且，这些天也没见额娘在永和宫做什么吃的呀？

　　但额娘说不许提前看，那他只好信守诺言，将心中的疑惑吞回肚子里。

　　而长大了些的胤祚，则不需要哥哥的叮嘱，便蹭在胤禛怀里道：“哥哥放心，胤祚会好好照顾额娘的！”

　　延禧宫中。

　　福念正替惠妃染着指甲，见她神色愉悦，便心生出些困惑来。

　　“你是不是想问本宫，为何皇上中用四阿哥，给四阿哥去地方上治水的机会，本宫不生气？”惠妃斜眼瞧了一旁欲言又止的福念问道。

　　“……咱们大阿哥的福气，还在后头呢。”福念被看穿心思，却不敢称是。

　　“皇上看似是给了四阿哥一个立功的机会，但这功立不好，便成了祸。工部的帐看似是完美无缺，实际上早就亏空得厉害了。朝廷上赈灾的银子，能有一半落在修河堤上，便已经是中间的官员手下留情了。河堤便如此年年塌年年修，朝廷的赈灾银子才能源源不断地送下来呢。”惠妃一言道破此间关窍。

　　“这么说，四阿哥便是接了个烂摊子了？”福念也倒吸一口凉气，手上失了准头，将丹蔻染在了惠妃的手指上。

　　“小心着些！”惠妃嫌弃地抽回了手，“如今四阿哥去了，要不，便开口向他皇阿玛要钱，你想想，别的官员治水皆只用工部的银子便够了，他还要额外要钱，岂非无能？”

　　“若是……他不问皇上开口呢？”福念小心翼翼地将染在手上的颜料擦去。

　　“他若是个会变通的，只要对工部官员的行径装聋作哑，仿照从前的样子，在建河堤上偷工减料咯。若是河堤再塌，只要赖在天灾上就行了。”惠妃打量着自己染红的指甲，心生满意。

　　她没说出来的是，只要四阿哥选择了这条路，那便被工部之人拿住了把柄，工部中人多为钮祜禄府中人，与四阿哥向来不对付；若真是有同流合污的证据，这钮祜禄府随时便可参奏给皇上。

　　如此一来，无论是认真治理，还是随波逐流，都是讨不到好的。

　　“你说，四阿哥得了这么个烫手山芋的活儿，本宫干嘛要羡慕？”惠妃眼中闪过一丝快意。

　　作者有话说：

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