乔修成忍笑，他们一家子拿笔的，也不知怎么就出了个拿银枪的。
“不是说容天没跟义父学吗？”
“那不是有修齐教吗？竟也学得像模像样。”说起那对油盐坛子乔雅南就隐隐牙疼，真的，太能折腾了，只要看到这俩甥舅在一起她就手痒痒。
看姐姐一眼，乔修成试探着问：“听义父话里的意思，修齐这方面天赋颇高，咱们家莫不是要出个武将？”
“随他玩着吧，咱们家不必个个都有出息，做个好人就行了。”都两个状元了，要是再来个有出息的，乔雅南觉得自己有点吃不消，就她那三个儿子也是放任着玩，将来怎么样先不说，家里不能再出神童了。
“我好说歹说，修齐撒泼打滚的，总算把何叔带回来了，以后就跟着你住。至于何家那边的人，他愿意见就见，不愿意见就谁都不给进。”乔雅南停顿了下，继续道：“这两年他身体不大行了，脚疾常犯，折腾得他走不了路，老了许多，你多照顾着些。”
乔修成听得心里难受，他长大了，大人就老了，谁也抵不过岁月。
“信里他总说好，大夫怎么说？”
“我找了好几个大夫，都说旧疾难愈，就一个大夫做的膏药对他有点用。回头我去宫里问问，看有没有什么好秘方。”乔雅南低头看着茶水中自己的脸，她脱去稚气成了大人，大人现了老态，而老人，这几年已经故去不少。
大伯爷大前年走了，三叔爷和良叔爷去年走的，族老里只剩四叔爷和六叔爷还健在。曾庇护他们两年的孔必虎没熬过第四年，太后身体大不如前。
老大夫年迈，医馆已经交给了徒弟，只偶尔去看看。
二叔等人已经是族里最中坚的力量，好在如今修善那一批孩子已经长大，作坊里许多事都是他们在掌管，念珠终于带出来几个徒儿，那些账都不用管了。
稍作歇息，乔雅南进宫拜见。皇后也在太后宫中。
“听着你回来了，哀家就在等你。”免了她的礼，太后拍拍床沿：“坐过来。”
看着满头白发的太后，乔雅南坐过去握住她的手，伏到老人身上：“我回来了，以后可以常来看您了。”
太后轻轻抚摸着她的头：“这些年，辛苦了。”
“是很辛苦，但是值得。”乔雅南抬头看着太后：“九年时间，同心府辖下三州十九县三百三十九乡，共建乡学二百七十三所，县学十四所，州学三所。至微臣离开之时，十九县已有四成人口基本识字，基本会算。微臣曾向太后和皇后保证会竭尽全力，微臣，不曾食言。”
太后听得连连点头，一连声的说好。
皇后扭开头去，轻轻擦去眼角的眼泪，母后去年起就只能卧床，好久不曾这么有精神了。
乔雅南在宫中待了一下午，拿着一张张图纸指给太后看，告诉她这里哪里，哪个标识是什么意思，做得怎么样，有什么前景。她也不急于一时，每天进宫陪上一阵，多年下来，三人少了诸客套，多了亲近。
皇上有时也来听一听，但乔雅南只说和学堂有关的那一部分，其他的都留给怀信。
这几天，沈散培天天被三个孙子哄得眉开眼笑。了因则连朝中都不去了，天天和乔修齐讲经。
乔修齐虽然跳脱，这时候却也坐得住。沈容天粘小舅舅，也跟着听，把了因也哄得眉开眼笑。劝着他们出家自是不敢的，老狐狸能拿扫帚赶他，但是这样含饴弄孙的日子他也开心得紧。
连续数日，朝中平静得无波无澜，好似什么都没有发生，可谁都知道改变即将到来。
这几年皇上温水煮青蛙，军中几番变革，留下的人多了，到士兵手中的饷银也多了，虽事情多了许多，可是能吃饱，有钱拿，无人不愿。
相应的，官道好走了，乡间处处修路铺桥，哪里有了天灾，也常能看到士兵有序的奔走其中。
至于各县，有沈怀信在前开路，总结经验送往京城，又有圣哲发挥自己的影响力做出的种种引导，一众学子无不以沈怀信为榜样，科举出仕外任为官。虽然没有乔雅南辅助，步子迈得慢些，但总归是走在了这条路上。
至恒朝三十年，启安十二年，恒朝无外忧，无内乱，一切欣欣向荣。
到得四月中，沈怀信终于回来了。
自十八岁外任至今，整整九年，满载而归。
次日一早，皇上特旨，宣沈怀信和乔雅南上朝，随旨意同来的还有一身公服。和女大人的颜色相同，却无代表官阶的花纹，素淡许多。
两人带上这几年的劳动成果一起前往，夫妻同朝，也算是有史以来头一份。
一张张图纸在众臣面前铺开，乔雅南说一部分，沈怀信说一部分。
这些年下来，沈怀信从夫人身上学到许多，比如用数据说话，这是最直观能说明问题的方式。
两人你来我往，从常信县讲到司竹州，再从司竹州讲到同心府，对每个地方都熟悉得信手拈来。
皇上最后都坐不住了，离开龙椅走近了听，他们点到哪里看到哪里，那满意的态度没有半点遮掩。
“诸卿，可还有话说？”
“皇上英明。”
“是朕英明，也是沈爱卿，乔爱卿一片公心，这样的臣子，朕希望能多一些，再多一些，无论出身如何，朕必会重用。”
皇上走回椅前，转过身来背手而立，看着满朝文武朗声道：“迁，沈怀信为从三品中书侍郎，执掌各地变革。”
“臣，领旨。”
中书侍郎本是正三品，如今只给从三品官阶，从四品知府升上来正合适，既是堵悠悠之口，也是为将来升迁留下余地。
沈怀信有多被看重，由此可见一二。

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