鹤年的为人她自然是放心的，就是担心与他老子扯不清，玉朴那人，看着是文质彬彬的风度，心里却最是贪婪无度的一个人。
　　琴太太犹豫道：“我就担心二老爷。”
　　霖桥笑道：“二叔现如今一心只扑在他的仕途上，有了钱的人就想要功名，他哪有闲空惦记咱们的？况且他虽在京，每年也查对着他们那边的账，更不得空了。”
　　“可鹤年这回上京去下聘，没两年成了亲，也要去谋功名做官的啊，就是帮你也帮不了两年。”
　　“能帮多一会就算一会吧。咱们家虽有些顶事的老掌柜，到底不如亲兄弟靠得住。再则，我看鹤年是无心做官，都是给二叔逼的。”
　　“那他也得听他老子的话。”说起玉朴琴太太就有些不喜欢，面露鄙薄之色。隔会抬了抬手，“由得你自己去做主吧，横竖外头的事我也插不上什么手。”
　　说话又掉回来嘱咐，“你记得抽个空在家，叫请个大夫好好给你瞧瞧。还有，明日从前在咱们家教书的那个文四爷要来拜见，你若不得空，就叫奶母把岫哥教给你大嫂子，让她领着来见。”
　　霖桥一只耳朵听着，也不知听没听见，反正是不往心去的。他忙着出去，走到罩屏外又倏地顿住脚。
　　“还有什么事？”
　　他凝着眉宇默了须臾，又没正经地自嘲自笑，“算了，不说了，说出来只怕您生气。”
　　“惹我生气的话就不要说！”
　　琴太太骂了他一句，等他走后，脸却仍向着罩屏外头，浮起温情的笑意。
　　过去的事情母子俩都有意不再说起了，放任它沉到水底下去。眼瞧着惠歌出阁在即，琴太太膝下只得亲儿子和月贞，再同他们计较起来，只怕身边的人越剩越少。
　　她想她真是老了，开始不算计钱算计起人来，哪个都不能走她前头去，她要他们替她养老送终。一个人年轻的时候再贪钱贪势，慢慢到最后都只这一点执着惦念。她曾以为她与人不同，想不到还没老到那个地步，就一样了。
　　因此连待澜姑娘，也没那么计较，只当看不见她，随霖桥去养，她一向不要奶母抱来请安。倒是待元崇，近一年慢慢亲热起来。也不怪，就是养个小猫小狗也能养出几分感情，何况是个人。
　　次日蒋文兴协同姐姐姐夫来见，琴太太一面吩咐人去叫月贞，一面留他们吃午饭。又问了些蒋文兴在北边跑商的境况，又问了雨关厢的境况。
　　蒋文兴还如从前，说话分外中听，“我看太太气色有些不好，想是病了？太太可千万要当心身子，这个家里里外外都靠您支撑着呢。”
　　琴太太笑着点头，“文兴在我们家住着的时候就很客气，凡事都肯帮忙，那时候大老爷的事情出来，还亏得他帮着料理，否则哪里忙得过来。如今还好，大奶奶也学会办事了，家里头的一些小事我都交给了她去办，她也办得似模似样。”
　　月贞人还未到，就已经先在蒋文兴脑子里化出个影，他听着琴太太赞颂她的那些话，觉得有些陌生，却又觉得是理所应当。月贞虽然私底下不守规矩，面上一惯装得很得体，简直叫人分不清哪个才是她。
　　未几月贞领着两个孩子过来，梳着虚蓬蓬的头，穿一件油绿潞绸长褂子，配着月白的裙，在屋里与他姐姐姐夫招呼。蒋文兴在旁静静看着，心里说不出的动荡。
　　眼见月贞福身到他面前，他忙起座回礼，一瞬间想从她的眼里寻找出想念的痕迹。可是月贞已从容走到对面椅上，客气得完全像位地道的女主人，“听说文四爷如在北边发了笔喜财，真是恭喜恭喜。当初我看文四爷就非池中之物，把两个孩子教导得这样好，真是该好好谢谢您。”
　　琴太太搭着话，“是啊，我才吩咐了午饭，要留文兴他们吃饭。你一会去瞧瞧他们席预备得怎么样了，看看摆在哪里。”
　　“是，太太。”
　　婆媳俩言辞之间分外和睦，比先是还要好些。早前月贞在琴太太跟前多半是谨慎拘束，如今更为大方得体。琴太太仿佛也更倚重她些。蒋文兴见此情此景，有些摸不准那时的事情到底是压根没闹出来，还是已风平浪静。
　　他略略试探一回，“我听说贞大嫂子得了朝廷嘉奖，朝廷要为她建牌楼竖成妇女楷模，可真有其事？”
　　琴太太微笑着摇头，“什么楷模不楷模的，都是承蒙朝廷看得起，倒叫我们不好意思起来了。月贞不过是在家里操持些琐碎，哪有像你姐姐这样的媳妇能干，又要下地干火，一年四季，家里家外，哪里少得了她？这才叫真正的妇女典范呢。”
　　说得她姐姐直笑，“当不起，当不起。我们乡下人是没办法，不下地吃什么呢？”
　　随之和他姐姐姐夫又说到田里的事，蒋文兴与月贞都是微笑着听，偶然插一句无关紧要的嘴，一副宾主融洽的情景。致使那一段在蒋文兴心里还如昨日的从前，忽然间漂去了千里远。
　　从前似乎只是个破碎的泡影，几时碎的不知道，连个响都没听见。
　　他越是有些不甘心，越是想私下里与月贞说两句话。恰好在这边吃过午饭，又要到那边去拜见霜太太，琴太太吩咐了月贞陪他们过去。
　　他那姐夫是个典型的庄稼汉，在家如何横，进城便有些拘束，闷着头在后头走。他姐姐为迁就他，也伴着在后头走。他们夫妻议论他们的，蒋文兴自在前头并着月贞走。
　　月贞不怎么说话，只是走岔路过洞门时摆手引，“这边请”“走这头”“请走这面”……

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