十四阿哥将怀里所有的银子和值钱的东西都拿出来，放在炕上，眼睛泛红，“你们银子都拿出来，送给她们。”
　　老妪神情惨然，“多谢好心的公子，我们用不到了。”
　　四阿哥心中一动，“这位婆婆言语不俗，张举人可是你什么人？”
　　老妪神情一怔，“是我的儿子，公子见过他？”
　　四阿哥不想暴露身份，也不想说出张举人秋后要被问斩的事情惹得老妪伤心，忙转移话题问道，“可否借一碗热水给我这弟弟用？”
　　老妪点点头，轻唤一声，“媳妇。”
　　半晌，院里那名妇人拖着脚进来，依然是神情呆滞，老妪摇摇头一脸不忍道，“给这几位公子烧点热水。”
　　妇人也不言语，只是转过身缓缓往院中走去，四阿哥和八阿哥搀扶着九阿哥随着她一起往院中走去。
　　眼见妇人去了一旁的柴房，几人也跟着进去，那名妇人神志已经不清，只勉强记得婆婆说水，她走到一个缺口的水桶边，将旁边的水瓢伸进去，舀了一瓢浑浊的黄水，放在灶头边，然后傻乎乎的指了指水，一脸呆滞的离开。
　　九阿哥的注意力却全被灶头上的那口破锅吸引住，锅中正冒着热气，九阿哥用力嗅了嗅，精神都振作几分，“四哥，八哥，是肉的香味。”
　　他此时又饿又渴，再加上高烧烧的头晕乎乎，竟然不顾一切掀开锅盖，若是往常，锦衣玉食养尊处优的九阿哥，哪里会做出随意掀开别人家锅的这种事？
　　锅里果然放着一碗肉，只是看上去却奇奇怪怪，四阿哥和八阿哥对望一眼，心中均是升起一股怪异感，为何什么都没有却偏偏会有一碗肉？
　　四阿哥毕竟警觉，突然想到刚才老妪欲言又止的模样，心中突然意识到什么，忙高声道，“九弟，快放下。”
　　九阿哥不明所以，吓了一跳，手中的盖子掉落在地，发出砰一声响，“四哥，怎么了？”
　　四阿哥忙扯住九阿哥的衣袖往外走去，脚步匆忙，踉踉跄跄，似乎有什么东西在身后追赶一样，八阿哥也意识到了什么，忙跟着两人一同跑出去，跑到门外后，大口喘着粗气，神情惶然。
　　九阿哥还是不太明白怎么回事，追问道，“四哥，八哥，究竟怎么回事？”
　　四阿哥闭了闭眼，神色黯然，“你可知百姓灾荒年为了活下去，易子而食。”
　　九阿哥依旧不太明白，茫然的望着四阿哥，“易子而食？”
　　八阿哥再也忍不住，眼泪一滴滴的落下，小声哭了起来，“九弟，那是人肉。”
　　九阿哥怔住了，一双桃花眼在四阿哥脸上和八阿哥脸上来回转悠，猛然扑到墙角，哇的一声吐了出来，直到吐到黄胆水，吐到眼泪鼻涕一起流出来，还在不停地吐。
　　四阿哥抬头望着天空，煦日耀眼，可又能温暖谁呢？
　　兴，百姓苦。亡，百姓苦。
　　作者有话说：
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第116章 回京
　　九阿哥一直吐到苦胆水都要出来，吐到眼泪都快要流干，缩成一团在墙角边瑟瑟发抖，他从出生到现在，锦衣玉食养尊处优，被宜妃宠着，被所有人纵着，吃的是山珍海味，喝得是琼浆玉液，从未尝过一丝苦，也不知道原来上书房里先生痛心疾首说得话，“是岁，晋州大旱，人食人。”
　　原来都是真的，原来真的有活不下去以人肉充饥，书上简简单单的四个字，易子而食，竟然是这么悲惨的一件事情，人间地狱莫过于此。
　　他摸了摸长辫上缚着的金如意，腰间缀着的玉佩，还有怀里藏着的银票，第一次觉得这些东西很烫手，像是焰火一般炙烫他的手，让他几乎承受不住，辽州府的米铺是他开得啊，原来他平日里挥金如土，挥得就是这样的民脂民膏，是这样的百姓血肉，和吃人肉有什么区别。
　　四阿哥默默叹了口气，他大概明白八阿哥和九阿哥心中所想以及转变，两人是爱新觉罗的子孙，天潢贵胄，自幼饱读圣贤书，前世的两人为了夺嫡，将一切抛诸脑后，八阿哥结党营私营私舞弊，九阿哥不顾一切赚取钱财支持八阿哥夺嫡，早已经忘记身为皇子，理应为百姓谋取福利。
　　他们不像自己和十三弟，见过河堤溃决百姓尸横遍野，见过贪官污吏横行民不聊生，因此定下了民为重君为轻的宏图大愿。
　　而这一世，八阿哥和九阿哥早早熄了夺嫡的愿望，这些年在自己潜移默化下，也立下了为了百姓办事的决心，尤其是这一次出行，没了皇阿玛的庇护，早早见到官员们沆瀣一气同流合污，这般大的冲击对他们来说，虽说是一种伤害，但是未必不是一种成长。
　　想打这里，四阿哥有些心疼八阿哥和九阿哥，他从怀里拿出手帕，递给九阿哥，声音柔和，“九弟，擦擦眼泪。”
　　九阿哥接过手帕胡乱擦了一把，眼神呆呆的望着四阿哥，嘴里喃喃自语，“我不信，我不信。”
　　他双手握拳，咬紧牙关走到屋里，眼睛红红的问道，“那锅中……锅中……”
　　老妪见他反常的模样，自然什么都明白了，浑浊的泪水沿着眼角留下，声音嘶哑，“是人肉，是隔壁人家的孩子，他家灶上是我的孙子。”
　　老妪伸手捶打着炕沿，哀哀嚎叫着，“我已经是一把老骨头了，死就死了，也没关系，可是我的媳妇是个孝顺孩子啊，她为了让我活下去，和隔壁换了孩子，而她自己却疯了啊，老天爷啊，我们究竟是造了什么孽，你要这么惩罚我，我一辈子吃斋念佛，连一只蚂蚁都不忍心踩到啊。”

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