军中将士皆行跪礼，高声震天。
　　赵令僖默默退至营外，等候片刻，便见陆亭追来。
　　“先前有些场面话，想必陆少将军也不会相信。”她自袖中取出信函，“崔兰央我会带走，边军不动，母子平安。”
　　信是崔兰央所写，报平安，道离别。
　　陆亭捏皱信函：“你来边关，如此大费周章，只为按住边军？”
　　“只为按住边军。”
　　“你只要开口，我随时可带五万边军护你南下，平九省、进京城，助你坐回皇位。”
　　她抬眼扫去，眼中是轻描淡写的鄙夷：“五万边军离疆，夷狄随之南下，内忧外患齐来，这皇位任谁也坐不安稳。倒有一事，想请陆少将军帮个忙。”
　　“什么事？”
　　“方才听有位将军说，张湍传召免去陆将军军职，如今被囚营中，是真是假？”
　　“你要张湍？”
　　“陆少将军知我。”她微微笑道，“张湍负我，既已为囚，何必区分在谁阶下？不知陆少将军可否私下将张湍转交与我？对外只说人逃了便是。”
　　陆亭犹疑再三，最终答应。
　　赵令僖不在边关久留，队伍兵分三路，张湍由庄宝兴押送，带回陵北。
　　秋收后，起义军不再踞守陵北，向东燃起战火。赵令僖时常随军出征，无论战线推至何地，始终带着张湍，将其软禁帐中。军务繁忙，少有相见，但从不短其衣食，有时物资短缺，也必优先供给张湍。
　　辛娘曾不解发问：“如今九省都缺粮食，留着他平白又多张嘴。既是朝中文官之首，大士何不将他斩了祭旗，也好振奋军心。”
　　赵令僖知她性直，无奈回说：“正因是文官之首，更该留其性命。来日进京受降，朝中文武百官才敢安心归顺。否则若当我们是见人就杀的土匪，岂不是要殊死一搏？多添许多烦扰。”
　　辛娘似懂非懂，不再多问。
　　张湍日常起居由名少年参将照料，少年参将则同他学韬略、习兵法。他日日听营中将士来来往往，从少年参将偶尔的只言片语中，拼凑出些许战况。再从话隙间，得知她的消息。
　　知其落败，辗转难眠，知其负伤，忧心如焚。
　　霜凋夏绿，寒来暑往，弹指间五六个春秋已过。
　　开隆十年冬，风雪满京城。
　　宫门敞开，赵令僖率军长驱直入，宣告大获全胜。
　　乾元殿寂寂无声，赵令彻独坐龙椅间，望着殿外纷纷下坠的雪片。雪地中站着京中文武百官，两侧是持械受降的起义军将。赵令僖缓缓步入殿中，挥手撤去殿内，殿中只余二人。
　　殿门唱着沉闷调子徐徐扣合。
　　“七哥，别来无恙。”
　　赵令彻声音沙哑，仿若历尽千百年沧桑：“十年未见，大不相同了。”
　　“十年整。”她转动身躯环望四周，“七哥鸠占鹊巢也整十年了。”
　　赵令彻絮絮道：“往日听战报，他们说你常在前线，躬擐甲胄，身当矢石。我就在想，你会是何种英勇模样。等到今日见面，竟不知说些什么。”
　　“久别重逢，应该叙旧。”
　　“时间太久，很多往事都难记起，也不知该从何说起。”
　　“七哥想叙哪段？”
　　“少时不懂偏爱，受恩于人，想要报答，于是不顾轻重，冒领罪过，徒添笑柄。其后方知何谓有恃无恐，艳羡至今。”赵令彻缓缓述来，“偏爱加身，所以喜怒分明、不欺不伪、率性随心、安闲自得。”
　　赵令僖细细思索，抓出片鳞半爪的回忆。幼年误闯宫闱禁地，合宫上下皆以为她要惹来雷霆之怒，赵令彻自作聪明撒谎欺君，想要替她受过。但她将实情坦白，不仅未有怪罪，反而筑起座海晏河清殿。
　　如今回首，因缘始末?????不再扑朔。
　　被坦白与偏爱盖住的笨拙谎言，得以重睹天日。
　　可惜物是人非，今日万事了断，她不由惋伤喟叹：“年少时有羽翼檐瓦遮风挡雨，但到最后，所有的路都要自己来走。”
　　“那夜我叫舒之去寻却愁，许她荣华依旧。可是后来，火光冲天，湖面透亮。我在枯梅枝下找到舒之，他竟醒过来告诉我说，却愁在光晔楼内饮鸩自焚。却愁，那时就已薨逝。”赵令彻动作轻微，转眼看向悠悠灯火照亮的她：“他们说，你是慈航真人、观音大士。托胎转生，慈悲仁德。”
　　信她饮鸩自焚，信她神佛转生。
　　因她从来喜怒分明、不欺不伪。
　　他的左手向身侧摸索，动作迟滞，许久才抓到早早摆在身旁的国玺。
　　“但愿神佛慈悲，普度众生，化解天劫。”
　　他抓起国玺，勉力向外递出。
　　“子兰无辜，盼善待之。”
　　咚。
　　国玺坠地，沿丹陛滚落，在她脚前停住。玺印的一角裂开，掉下块碎玉。她拾起碎玉，抬头看向龙椅。赵令彻的姿态是从未有过的怠懒，依靠着龙椅扶手，倦倦合眼，自此再不醒来。
　　四名御医分别验明正身。
　　“怎么死的？”她问。
　　“面生红疮，口鼻沁血，是吞毒而亡。”
　　“这样也好。”
　　多年战乱随着赵令彻身死落幕。
　　不久，朝野议论不休。
　　文官集团言赵令僖虽曾被立为储君，但后遭宗室除名，其又是女身，女身称帝，亘古未有。再者赵令彻虽无子嗣，然前废太子赵令律育有一子，尚在人世，依礼法可继位登基。
　　追随赵令僖征战四方的诸军众将，则说帝位当以能者居之，辛娘等人更是直白，道如今是千军万马打出来的改朝换代，当以拳头为准，懒得与这些迂腐文官论什么正统礼法。

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