“扶光，你真有气势，”晏欢含情脉脉，倾慕地道，“我都不知道，你还可以做一个那么好的老师。”

　　刘扶光心说别以为我不知道你想什么，你就想让我用呵斥赤水王的语气狠狠骂你是吧？

　　故而他什么都没说，只是含糊地“嗯啊”了两声。

　　如此一来，刘扶光便成了正儿八经的帝师。

　　经由他的提醒，赤水城不再一锅烩地接收流民，但那些商队，确实他们向外界发出沟通信函的最佳方式。刘扶光将铸造刀剑盔甲的法门传授给赤水王，并且教会他如何澄清水质，播种耐旱的作物。

　　“老师的意思是，让我扩充军队？”

　　刘扶光耐心解释：“不是让你扩充军队，太子太师是怎么教你……没教过？！行，那我现在教你。国家稳固的基础在经济，但重心在军队，或者说强大的力量上。不是因为你是王，所以就有权势、能决断，而是正因为你是王，能够掌握强大的力量，你才拥有权势、能够决断。你继位不久，连赤水都不能完全握在手里，拿什么跟其它国家抗争？”

　　“至于什么才是军队的根本，你心里有数吗？”

　　赤水王道：“这个我还是知晓的，钱粮为军队根本。”

　　刘扶光点点头：“赤水坐拥水源，我给你澄清的法子，每年商队进出，国与国之间来往，光是清水贸易，便是一笔丰厚收入；至于粮食，有耐旱的作物支撑。待你将军队掌握在自己手中，做起事来就事半功倍了。”

　　赤水王依言去做，他虽然本性天真，却是个一丝不苟的学生。认认真真，稳扎稳打，不出五年，新政循序渐进地颁布下去，军队的建设也卓有成效。

　　“只是，王庭为何总有反对我的官员？”他向刘扶光抱怨，“我说什么，他们都这也不行，那也不行的。老师，我曾在书中看到，帝王之术能够牵制臣子，求你教我何为帝王之术！”

　　刘扶光从棋盘上收回心神，抬眼看他。

　　“什么帝王之术，”他问，“纵横权谋、战场奇策、天象人心？你觉得这些算帝王心术吗？”

　　赤水王默默点头。

　　在刘扶光对面，赤水王听不见、看不到的地方，晏欢放声大笑。

　　刘扶光冷笑道：“所谓帝王之术，不过故弄玄虚而已！我要你均衡、斟酌，并非要你弹压人心，因为你的臣子不是白痴，一群人的智慧，永远比一个人更高深。你的位置在万人之上，好比悠哉巨鲸；而臣子却在朝堂里勾心斗角，人和人之间暗流汹涌，这样才能保住官职与地位，他们跟凶残的白鲨没什么两样。你跟他们比心术？你信不信，只要你开了这个头，他们就会联合起来对付你，更会把你整得很惨？”

　　赤水王大惊：“可我是他们的王啊！”

　　“你纵是他们的娘，结果仍是一样的。”刘扶光拈着白子，平静道，“与你说了多少次，人心是肉长的，诚心才能换来诚心。你的身份天然高于他们，要换取臣子的爱戴，简直易如反掌。”

　　“可是……”赤水王犹有不服，“这样不是很丢人……”

　　见他碍于统治者威严，支吾扭捏的情态，刘扶光俯瞰棋盘，落下一子，响声清脆。

　　“这丢人么？”他问，“我告诉你什么是丢人。”

　　不等赤水王说话，他便问道：“赤水主城有多少人口，有多少还未被新政惠及的奴隶？开垦沙田的面积到了多少亩，新一季可产粮多少石多少斗，摊到每个人头上大致又有多少？老人孩童的补粮是否按时发放，是否所有人都知道，家里若有人丁五口及以上，便能在缴纳赋税的政策上免除三分？今年的商贸进展如何，财物数额能否对库，有无官员中饱私囊？先月你说军中克扣粮饷问题逐渐滥觞，如今可找到解决的办法？如果你觉得这些都太难得到真实的答案，那我换个问题问你：今晨市集上的鸡子，一颗均价多少钱？”

　　赤水王张口结舌，嘴唇来回弹动，先几个问题还能回答，到了后面，刘扶光挨个问下去，他的脑子已成了一团浆糊，只听到最后一个问题，便下意识猜测道：“一颗鸡子，均价一、一个银？”

　　刘扶光面前，黑子“啪”一声落。

　　“这方叫丢人。”刘扶光说，“一个银是十二颗鸡子的价钱。去吧，别再问什么帝王之术，我从未见识过那种东西。”

　　赤水王双目转圈，脑子里不断回想那些问题，发昏般走了。

　　凝视他如玉的凛然的面庞，晏欢呼吸急促，浑身的血液，都像是在火里煮沸般躁动。

　　刘扶光再落一子，道：“你输了。”

　　晏欢本就身躯滚烫，听到这清晰干脆的三个字，小腹处猛地痉挛一跳，仿佛顷刻炸开的燥热烟花。

　　“是，”他哑声道，“我输了。”

　　随着时间推进，赤水王的目标也越来越近。赤水城稳定而繁荣，无论军方还是民间，他都掌有莫大的威信。

　　在一次击退来犯者的战役中，赤水的军队大胜而归，吞并对方的城市后，赤水王以身作则，遵循新政的律令，对战俘表现出了前所未有的宽容。

　　他准许他们以工作来换取活命的机会，更准许他们赚钱赎身，而不必死在喜怒无常的奴隶主手上。

　　“我已经迈出了第一步！”赤水王兴奋地对刘扶光说，如今，他已是而立之年的男子，“我做到了！”

　　刘扶光表示恭喜，镜中过去十多年，他和晏欢仍然未能找出离开的方法，似乎镜子执意要让他们留在这里。

　　有了修真者的指点帮助，赤水的军队几乎不见败绩，赤水王的名号传遍沙海，他被冠以仁慈的名号，受制于他，不少原先残暴的统治者，如今也不得不用和缓的策略对待国民，以免人心为他所收。

　　好像一切都在往好的方向发展。

　　直到有一日，或许到了很多年以后，刘扶光都将那天会记得清清楚楚。

　　——那一日，天忽然黑了下来。

　　诡异的日食转过七天，七天之后，沙海中的数个国家，竟不约而同地联合起来，意图攻打赤水。与此同时，谣言更是广为流传，在大地上轻飘飘地回荡。

　　许多人都说，赤水王才是大旱的罪魁祸首，因为他乃旱魃，只有将旱魃的身体完全破坏，这场永无止境的干旱才能停止。

　　流言甚嚣尘上，赤水王很想找刘扶光商议对策，然而已不能了，因为从日食转动的那一刻起，镜子便将刘扶光彻底隔开，与晏欢置身于同一空间。

　　他的老师走了。

　　赤水王不愿相信这个事实，但现实却不容他为此感到崩溃。赤水的军队即刻集结，与数国纠集的强军开战，几十载的累积耗于一旦，征战多年，赤水王从未见过如此疯狂的军队，就像……就像那场日食使人们变异了，他们开始变得无比嗜血、好杀。

　　那深入骨髓的寒意，再度侵蚀进他的血管，他不知道自己能不能胜利，甚至不知道自己能不能在这癫狂的浪潮中活下来。

　　城池一座座攻破，敌我不分的大军将战场变成了屠宰场，记载着“人相食”的战报，雪片般飞至他的桌案。人心如此浮躁、暴虐，甚至连吃饱喝足的生理需求，都不能压制人们愈发高涨的攻击性。

　　有什么正在发生变化，不能扭转的变化，赤水王深知这一点，可兵败已是无可挽回的颓势，毕竟人可以战胜另一个人，却很难战胜一个杀人如魔的疯子。

　　那一刻，赤水王忽然如此深刻地领会了一个道理。

　　——或许，只有在面对共同的敌人时，人们才能团结一致。

　　这个道理残忍得近乎幽默，赤水主城也被狂热人潮攻破的那一天，赤水王只是站起来，茫然地面对着晦暗的天空。

　　他的须发已经被疲累和恐惧熬得发白，宛如垂暮老人。

　　老师，我在古籍中看过，赤水为神女魃的放逐之地，女魃为苍生而战，但苍生仍然抛弃了她，有没有这种可能，就是赤水的王族，才是真正罪神的后代呢？

　　没有回答，刘扶光眼睁睁看着城池沦为血海与火海，赤水王死战力衰，被人群从王宫中拖至广场的时候，他还活着。

　　被剥皮削肉，千刀万剐祭天的时候，他仍然活着。

　　狂乱的人海呼喊上天的尊号，他们将这罪神的后代，仁慈的王者献与天和地，如此，便能降下大雨了吗？

　　十岁那年，他仓皇奔回王宫的道路，终于在今日成为了他的死路。

　　“他就是旱神……”无尽的苦涩中，刘扶光喃喃道，“赤水王……他真的是旱神。”

　　晏欢捏住他的肩膀，正要开口安慰，镜中天地倒转，光景回溯，仿佛一瞬，抑或斗折崎岖的数十年，暴乱的场面一变再变，最后归于一处富丽王宫。

　　年轻的赤水王按剑而起，吃惊道：“你是谁？！”

　　晏欢还保持着伸手的动作，抬头一看，这回，被踢出来的人变成了他自己。刘扶光眼泪还没干，已然站到了另一个空间，呆滞地望着他。

　　晏欢转身，望着惊恐的年少王者，面无表情道：“我是你爷爷。”

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