第199章
　　在那之后, 狮鹫经常会趁着喝水的工夫，让沼泽女妖帮忙压制深渊气息。
　　但“压制”的效果微乎其微——归根究底，沼泽女妖只是把狮鹫身上的深渊气息转移到自己身上, 不能阻断深渊气息侵蚀的进度、也不能净化已经被污染的部分。
　　狮鹫一天天地衰弱下去。
　　黑雾缠上它的羽翼，如同过去在冬日山谷中弥漫的、带着沉重露水的雾气。
　　晓渐渐没办法抬起自己的翅膀了，它只能趴卧在那片铺着毛毯的沙地上，发出沉重的喘息声。
　　斯图亚特似乎明白了什么。
　　提灯的光芒闪烁了一下。
　　在荒芜的世界中, 这点微弱的光芒就像是飘摇的、即将熄灭的烛火。
　　斯图亚特跪坐在狮鹫面前, 尽力敛去眸中的泪光, 强挤出一丝笑容：“晓，晓, 你不能再待在这里了。我们去拜托沼泽女妖, 让她想办法找到那个不稳定的缺口, 把你送出去, 好不好？”
　　“小斯孤零零待在这里，会觉得很孤单吧？”狮鹫觉得眼皮很重，但它没有睁眼看都知道, 斯图亚特现在是一副怎样的表情。
　　它知道的, 它一直都知道的。
　　无所不能的王子殿下其实很怕孤单。
　　在斯图亚特还很小的时候，对继承人寄予厚望的国王陛下，让他单独搬去了独栋的寝宫。
　　寝宫很大，也很安静，侍从对王子殿下抱有过分的敬畏, 即便是偶然一句带着玩笑意味的话语，都可能让他们跪在地上、流着眼泪磕头。
　　寂寞又孤单。
　　小小的王子殿下经常抱着毛团似的鸟雀, 坐在窗台上, 或是看书、或是发呆。
　　斯图亚特不喜欢把自己的小抱怨告诉其他人, 只是悄悄说给它听。
　　今天的汤有点甜，大概是厨子把盐和糖弄混了，试菜的侍女不知道他的喜好，以为那本来就是一碗甜汤；
　　他前些日子看的一本书被侍女收起来了，夹在里面当书签的叶子被她清理了出去，因为那本书太厚，他找到自己看到的那页后，对那本书的兴趣已经消失殆尽了；
　　侍女把他前段时间打猎顺手带回来的兔子养得很好，他经常看到她们围着兔子喂草，笑容很明朗，他原本麻辣兔头的想法只好无奈搁置……
　　寝宫很空旷，夜晚的时候下床喝水，脚步声都会有回音——虽然有点寂寞，但斯图亚特并不打算让侍从进来作陪，不然他们每天都是惶恐度日、连觉都睡不好了。
　　王子殿下从不承认自己害怕孤单。
　　但是，在入睡前，他总是喜欢把海东青安置在枕边。
　　直到海东青蜕变成足有一人高的狮鹫，之后每一个夜晚，它也还是会拢起翅膀，蜷缩在斯图亚特身边。
　　听到狮鹫的回答，斯图亚特一怔。
　　握着魔杖的手一点点攥紧胸口的布料，仿佛是想要借此来诘问自己的心。
　　无声的沉默持续了很久，斯图亚特说：“没关系的，我可以和沼泽女妖待在一起。”
　　狮鹫抬起翅膀，轻轻盖在提灯上：“笨蛋小斯，不要连自己都骗过去啊。”
　　提灯里的火焰摇晃了一下，斯图亚特捂住眼睛，声音有些颤抖：“不可以继续下去了，你会死在这里的。”
　　说出这句话的瞬间，他恍然回神——
　　比起劝告，这句话，更像是接近脆弱的挽留。
　　不对，不对，不应该是这样的！
　　他张口，想要说些什么来弥补，但这片刻的动摇，已经足够让狮鹫察觉。
　　或者说，它从一开始就知道，也在一开始，就下定了决心。
　　狮鹫慢吞吞贴贴提灯，像是从前用羽毛温驯地蹭着他的脸颊。
　　它说：“小斯，不要哭，只是因为这里没有风，所以我才会有点没精神。”它用尽量轻快的语气道，“别想着让我出去啦！缺口已经被封死了。”
　　斯图亚特扯出一个悲伤的笑容：“是吗，那你只能和我待在这里了啊。好亏的买卖，如果你没有跟下来的话，尤菲米娅说不定会看在我的面子上，让你当个眷者哦？”
　　明知这是通往终焉的旅途，但狮鹫还是忍不住笑了起来。
　　【小鸟，离开这里吧，我认识一位深渊领主，下次它要扯开裂缝的时候，我把你丢出去，好吗？】
　　沼泽女妖的话语在它脑海中一闪而过，狮鹫将这个秘密埋葬在无风之处，用最欢快的声音回应道：
　　“那可真是光宗耀祖。”
　　小鸟放弃了离开深渊的机会。
　　缠绕在狮鹫身上的深渊气息一天比一天浓厚，沼泽女妖在某一日，叹息着说：“现在可好，小鸟，你想走也走不了啦。污染已经扩散到你的灵魂，把你变成介于‘中间’的存在了，和那家伙一样——外面的世界对生灵有一层天然的保护膜，裂缝则是撕开了它。换句话说，想要出去，只能是纯粹的生灵，或者是纯粹的深渊怪物。”
　　狮鹫说：“没关系的，我本来就打算留在这里嘛。”
　　沼泽女妖摸摸它黯淡的、被黑雾浸染的羽毛：“可怜的小鸟，还有一个不太好的消息——因为深渊气息已经盘踞在你的灵魂上了，之后的压制会更痛，是直接撕裂灵魂的那种痛楚。而且…这样的痛苦是持续性的、不断累积的，你还要继续吗？”
　　沼泽女妖无法修复灵魂上的裂痕，她只能寄希望于小鸟。
　　希望倔强的小鸟可以尽快放弃，虽然无法回到上面的世界了，但它至少可以从痛苦中解脱。

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