他们谈天说地，从门口小贩说到政府高官，从海内说到海外，却从来没有说起过爱情。

　　或许是因为他们知道，闺中小姐与市井少年，本不该有爱情。

　　在这个讲究门当户对、父母之命的年代，自由的爱情，尤其是他们的爱情，只能是有悖于规矩，乃至于伦理的错误。

　　那森然的高门大户之下，横跨在两人之间的，是旧时代被延续下来的、拼尽全力都无法打破的藩篱。

　　……可这个时代，却不单单是那个陈旧的时代了。

　　这是旧时代的落幕，也是新时代的崛起，新与旧的思想，开始在年轻人的心里萌芽。

　　更何况情之一字，本就难禁。

　　于是他们从没有说过爱字，却又实实在在地相爱了。

　　可惜他们觉醒得太早，而这片土地，觉醒得太晚了。

　　那冰冷的规矩、天壤地别的身份，依旧牢牢地阻碍在两个人面前。

　　——更别说叶云兮还是一个立了牌坊的望门寡。

　　叶氏恭恭敬敬迎来牌坊的那一天，方圆百里都感受得到那份热闹。

　　人人都在称赞叶家小姐知书达理、坚贞清白，是个节妇。

　　若是叶云兮与男子相谈甚欢、乃至私相授受的事情传了出去，定然会对叶府的威望造成极大的打击！

　　而最先发现此事端倪的，不是别人，正是叶云兮的父亲。

　　初时，他只是发现女儿脸上的笑容变多了，而且还会在背着他偷偷藏一些东西——仔细一调查，才发现是什么草蚂蚱、风车、糖人……这一些市井小玩意。

　　甚至还有从西洋传来的万花筒和望远镜……虽然破旧了一点——却是不知道她是从何处得来的了。

　　这些东西总不会平白无故出现，抽丝剥茧下去，他很快就发现了一个经常出现在书房附近的短工。

　　于是叶云兮和少年还没有来得及诉诸于口的爱情，便被她的父亲棒打鸳鸯。

　　她的父亲派人将少年打了一顿，将他赶了出去，又狠心将哭闹的女儿关了起来。

　　她父亲也知道这样对女儿名声有碍，于是便对外宣称那少年手脚不干净，偷了主家的东西，方被他赶走。

　　而叶云兮，则是因为受了风寒，身体虚弱，所以需要暂时静养。

　　可是纸是包不了火的。

　　叶云兮的父亲能发现端倪，其他人自然也能。

　　少年少女情难自禁，看向对方的眼里都是满满情意，纵然不停遮掩，不愿承认，但次数多了，也能让有心人琢磨出味来。

　　更何况短工被赶、小姐生病，这两件事发生的时间，也未免太过凑巧了。

　　这一来二去的，不禁便产生了一些风言风语。

　　闹到后来，不仅连叶府内部，就连外头，也听到了一些风声、

　　自古寡妇门前是非多。

　　寡妇的热闹，而且还是这种未出阁就死了未婚夫的、清清白白的大家小姐的热闹，多新鲜啊！

　　亏她还迎了牌坊呢！

　　外头的流言传得越来越难听，而养病在叶云兮，也逐渐生了真病——

　　直到有一天，家中的族老们带人闯进了她的院子，用她从未见过的冰冷眼睛，注视着她：

　　“孽障！”

　　“我们叶氏，怎么出了你这样一个有辱门楣的东西！”

　　她被人粗鲁地拖到了冰凉的地上，坚硬的铁棍则对她高高扬起。

　　她看到了他父亲惊慌失措地赶来，后面跟着她惶恐又担忧的兄长们。

　　“三叔，住手！”

　　叶云兮的眼里闪现了希望。

　　“这是我的女儿……我会亲自料理家门的。”

　　她听到自己的父亲如此开口说道，那如火星般燃起的微末希望，便如火星般熄灭了。

　　为什么……

　　为什么！

　　族老们带着人离开了，原地只剩下了她和她的至亲。

　　“凭什么！”叶云兮第一次感受到了怨恨与不服。

　　她与少年，从来都未曾有半分逾越！

　　纵然有情意，也早在这冰冷的牌坊下，被她压入了心底。

　　不过是与少年说话，她便要遭遇这些事情，用她的生命付出代价了吗？

　　“就因为我是女儿家吗？”

　　若她是男子，她是不是也能自由地行走在街道上、田野上？自由地和别人谈天说地？

　　而不是被困在这四四方方的院子里，每天都等着少年来与她讲外面的新鲜事，最后作为有辱门楣的“东西”，被剥夺了继续生存下去的权力……

　　若她是男儿，她大可以高声与少年交谈、与外面的人交谈，而不是被绑在这里，任由这样荒谬的处置发生。

　　哈，是了，裹了脚的她，连逃也逃不走。

　　大抵是自知死期将近，她疯狂地向自己的父亲诉说着自己深藏心中的抱负、诉说着她对外面世界的渴望！

　　她为什么会被少年吸引？

　　——因为她在少年鲜活的声音里，听到了外面的世界啊！

　　“我只是……想看一眼外面的世界……”她忍不住泪流满面。

　　自由的世界。

　　而她的父亲同样双肩微颤，她看到自己的父亲似乎瞬间苍老了好几次，看着她悔恨般说沙哑地道：

　　“早知如此，就不该让你读书。”

　　这便是她父亲最后对她说的话了。

　　哈、哈哈……早知如此，就不该让她读书……

　　叶云兮想要嘶吼，却又使不上任何力气，只能徒劳地躺在那里。

　　带着愤恨与不甘，叶云兮被自己的父亲，亲自灌下了那杯毒酒。

　　若有下一世……

　　若有下一世……

　　带着这样徒劳无力的自我欺骗，叶云兮绝望地闭上了眼睛。

　　她本以为自己注定要带着怨恨死去，然而她没有想到，自己能够再次醒来。

　　当她从昏沉中、茫然地睁开眼睛时，第一眼看到的，便是天边艳丽而又张扬的晚霞。

　　——还有在这晚霞渲染下，她忧心忡忡的哥哥们。

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