栗苍和栗延吾显然也没想到，栗安与东阳郡主能疯到这个地步，为了对抗他们父子，居然不惜与鲜卑军勾结。

　　眼下鲜卑大军已经杀至城外，栗苍稍作思索，立刻策马转向宫门的方向：“延吾，随为父杀出去，将那些不知天高地厚的鲜卑杂碎杀个干净！”

　　方棠急忙问先前来报的那亲兵问道：“鲜卑军有多少人？”

　　“不知道，看着至少五万有余！”亲兵失措道，“栗将军，怎么办！”

　　“什么怎么办，杀！”栗苍为人一向强硬，即便是到了这个时候，他手上的兵力已经不足三万，也丝毫不减悍将之气，“延吾，走！”

　　方棠还要说什么，这时又是一个亲兵赶来，屁滚尿流地从马上跌下来，显然已经吓破了胆：“将军，完了！丹措伏兵也杀来了，他们在城外接应鲜卑军，已经占了四面城门！”

　　方棠瞠目结舌，回头看了一眼城楼上迎着风岿然不动的东阳郡主，只觉得悲愤交加，忽然身子一抖，扶着马背咳嗽起来。他气急之下，一口血猝然呕出，已是愤恨至极。

　　“丞相大人，本侯遭人摆了一道，眼下除了杀出一条血路也别无他法。”栗苍看向方棠，语气沉缓道，“早知有这一天，栗某不惧龙威天恩，更不会被区区乱军贼党吓破了胆子。只是吾儿延臻还在城外，若丞相有法子与他通信，叫他不必来援，弃我二人而去便好。”

　　“咳咳、褚阳公……”

　　不待方棠说完，栗苍已经与栗延吾勒马扬鞭，朝着城门而去了。方棠追了两步，胸口又疼起来，只得下马，整个人跌坐在汉白玉石阶前，剧烈地咳着。

　　直到东阳郡主和亲兵一起过来，将方棠架起来拎到她面前，他才将将止住了咳，双眼夹杂着愤怒的火光，应和满天的烟尘与阴霾，厉声质问道：“你究竟为何要做到这一步？你与虎谋皮、引狼入室，就不怕鲜卑与西羌反咬一口吗？！”

　　“西羌和鲜卑已经对我大渠称臣，只要解决掉栗苍父子三人，剩下那数十万大军到了城外，也不过是无主的苍蝇，通通要归属陛下统领。”东阳郡主道，“你以为我先行将栗苍引来宫中与进军交战是为何？那些废物禁军留着也打不了仗，食之无味、弃之却可惜，若能在死前当了我逆转乾坤的垫脚石，也算死得其所了。”

　　“这么说，指挥使也是被你们利用了，那些禁军为人冲锋陷阵，却连死都不知道自己怎么死的。”方棠讽笑道，“郡主，方某今日得见人心叵测，大开眼界了。”

　　“若此刻才算开眼，那之后的好戏开场，丞相大人如何坐得住？”东阳郡主道，“暂且去陛下宫里坐坐，丞相大人也好吃杯茶拿拿主意。”

　　方棠又被带回了昭明殿暖阁，皇帝已经等在那里，泡好了三杯茶，先前棋盘上被打乱的棋局，早就被摆得一如最初。

　　皇帝坐在榻上，手握天子剑，正微笑着翻看着什么，见方棠过来，随手将那些白花花的纸页一丢，鹅毛似的纷纷飘散在方棠脚边。

　　“爱卿读过这些没有？”皇帝轻笑道，“这信中缱绻情丝、衷肠互诉，朕看了都动容无比。”

　　方棠跪下去，一张张捡起那些书信，不用细看也知道是从栗府翻出来的、他与栗延臻多年往来的家书信件。

　　这些信原本都应该放在栗延臻书房的抽屉里，此刻被赤裸裸摔在他面前，连同先帝曾经朱笔点鸳鸯的姻缘一起。

　　“陛下想说什么？”方棠脸色麻木，轻轻问道，“是怪臣与燕幽侯有了夫妻之实吗？”

　　皇帝笑了笑，说：“朕不怕爱卿与栗延臻有夫妻之实，朕说过了，臣下的床笫欢好，一概不会过问。朕只是怕爱卿连一颗心都给了他，这才叫朕烦恼不已啊。”

　　“臣这颗心，先帝丢给了燕幽侯，臣也无话可说。”方棠扯动嘴角，笑得相当勉强，“陛下要拿回去吗？臣绝无怨言。”

　　“朕要你的心做什么？”皇帝冷了神色，缓缓问道，“这颗心，如今还能替朕分忧解难、共计国事吗？”

　　方棠无奈道：“陛下已经不再相信臣了，臣若是说能，您也不会信了吧。”

　　“朕多想信你啊，方爱卿。”皇帝站起来，走到方棠面前，用手中的天子剑鞘抬起他的下巴，“这些年，父皇没给朕留下几个可用之才，唯有你，丞相，你的才情与能力，是这朝上众多酒囊饭袋万万所不能及的。你是一把宝剑，可这把剑若是握在别人手里，就会反过来杀朕——你能明白吗，丞相？”

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