信中全是贺词，上一封信如同石沉大海，而阮萤初也说到，她身子抱恙，不方便赶来，一点贺礼聊表心意。

　　他们俩拿到这封信，失去了今日去找段沐宸的打算。

　　王府内，段沐宸生活起居简单，一朝圣旨降罪，来段王府拜访的人只剩顾中哲。

　　今日，想着是顾中哲来看他的日子，午后来人传话，段沐宸便让值守侍卫把顾中哲放进来，他在书房内，因是熟人，便不拘束上前迎接。

　　顾中哲的脚步声比往常沉闷，等来到门口时，段沐宸没抬头，看着书面说：“茶在桌上，想喝自己倒。”

　　门外一阵畅快笑声，音调是位老者，他这才放下书，眼睛看过去，来人并不是顾中哲。

　　还站屋外的和尚进到桌边，抬手倒了两杯茶，段沐宸过来的时间，已经认出面前的和尚眼熟，仔细一想就是冲州旧书庙的和尚，上次他来找书时，他们见过。

　　“冒然前来，还望王爷不要怪罪贫僧。”和尚把茶杯放到对面，邀段沐宸坐下。

　　“是本王一时以为来的是旧友，说话失礼。”段沐宸坐到对面：“僧人前来王府，不知有何事？”

　　和尚喝了口茶，笑道：“王爷问起来，贫僧就开门见山直说，贫僧来到里州，是想请王爷帮个忙。”

　　“段王府的事不知僧人可有耳闻，本王如今能帮的不多，不妨僧人先说说看。”段沐宸在旧书庙拿书时，和尚就说过来日再遇的话，他拿走书就算答应了。

　　和尚开口：“贫僧来里州未带够银两，想借着王府两日，不知王爷方不方便？”

　　“当然。”段沐宸以为的大事，看起来是举手之劳，马上答应和尚。

　　和尚连忙起身：“多谢王爷。”

　　进来的下人将和尚带到可以住的屋子，此事他答应后，没想会惊动御林军首领来过问，但一看是个和尚借宿，盘问两句便走了。

　　段沐宸所有行动在御林军的监视中，圣上多疑，阮吉昌的话一出，对段沐宸的防备之心加重，他除了在王府内，恐怕走在里州街头，也要有暗中的眼睛看他。

　　他做过最坏的打算，脑袋还在他头上是好事，寻找生父的下落是他唯一的心事，现在只要阮萤初在京中安好，他便能在段王府内过一辈子。

　　和尚说是住二天，第三天一早来找段沐宸辞别时，拿出一个锦囊给他：“多谢王爷让贫僧借宿，手中这份赠礼希望王爷收下。”

　　他在后院练剑，和尚能摸到这里请别，是瞧见这时门口侍卫去吃饭，会有轮换时间没有侍卫，四下无人能看见他们。

　　手里的锦囊递到段沐宸手上，和尚在等他拆开。

　　段沐宸拆开后，锦囊内是一张纸条，字迹他一眼便认出，是先皇后，现在的太后所写。

　　他未详细看下去，猛然看向和尚：“这是？”

　　“正是王爷看到的人。”和尚收起笑容，眼中慎重。

　　段沐宸再回看字条，早已经读完，又凑近再确认一次，太后这是，要他谋权篡位。

　　“为何在僧人手上？”段沐宸将纸条收起，换值的侍卫过来，他将锦囊塞进袖口，手上做出向屋内请的动作，把和尚叫进屋内。

　　僧人边走边说：“王爷若愿意，贫僧才能继续说。”

　　段沐宸将人引到屋内，后觉得不妥当，又让和尚跟去花园的亭子中，亭子置于中央，四面八方皆可看见他们，这样谈话才不会显得可疑。

　　“太后让你来的？”段沐宸再问和尚，和尚不说话了，脸上堆满笑意，重复那句：“王爷是否愿意？”

　　“愿意当皇上？僧人可知自己在说什么。”段沐宸对来路不明的和尚行善，没想惹出这样的麻烦，他现在要尽快把人赶走。

　　“知道。”和尚还在笑，段沐宸不想多言，赶客道：“僧人若已无事要说，还请尽快离开。”

　　段沐宸站起来要走，僧人留下一句：“王爷以为圣旨领罚后，阮相府就相安无事了吗，皇帝的性情，是一定要斩草除根的。”

　　僧人双手合十，朝王府门口走去，这一句话，算是把段沐宸最害怕的后果拉出来，逼他愿意。

　　京都朝中，令满朝文武震惊的事，是两朝宰相阮吉昌主动提出辞官，愿意解甲归田，休养晚年。

　　向来阮吉昌气焰嚣张，在皇帝面前毫无把柄可言，朝中对他言听计从的官员多不胜数，明明一派大好前程，却在上朝时吐血晕厥，三日后再上朝，已然病恹恹要人搀扶。

　　他提出辞官，皇上念在他劳苦功高，要他无需担忧，不准许他辞官，还请了太医去在阮相府，帮阮吉昌留在京中疗养。

　　一同回到阮相府的太医是阮吉昌旧识，进到阮相府内，阮吉昌便说：“即便老夫服下毒药，也骗不过皇上了。”

　　“阮相不妨先养病为由，看看朝局，切莫轻举妄动。”太医字字斟酌，阮吉昌撑着身子坐在软榻上，脸上愁绪万千。

　　他重重叹气：“事到如今，也只能这样了。”

　　阮吉昌在朝中这么多年，丝毫风吹草动他就能看到底，圣旨颁到里州后，皇上每日早朝后都要将他留下，哪一次不是在生死关头走上一遭，阮吉昌才回到家中。

　　段沐宸娶得是他阮吉昌的女儿，段沐宸回京是他阮吉昌一手操办来的，皇上和太后的纷争最怕双方底细走漏风声，皇上让人时刻看住段沐宸，也必然要让人时刻看住阮相府。

　　他的苦日子还在后面，原想靠重病骗过皇上辞官，给皇上服下一粒定心丸，但皇上不领他的情，是阮吉昌早已经错过时机，矛头出在他这里，拔不掉，就得等着被刺。

　　阮萤初是在晚上得知父亲病重的，她打开窗子，看见太医院的秦老从门口经过，找来朵红细问，知道父亲身子不好，皇上请了太医来府上。

　　这是夫人马氏交代朵红的话，要这样和阮萤初说，让阮萤初不要把段王府的事放在心上。

　　她一回来，段王府悔婚的事传了满京，但里面有阮相府掺杂，京中人只敢背地里谈起，无人会拿到嘴边乱说，要是在京都不给阮相府面子，基本寸步难行。

　　因着众人忌惮，阮萤初没受太多眼色，再有她不出门，朵红说起来都是府中来客，问及她可安好，其余并无事情来打扰她。

　　知道父亲生病，她就赶去探望，是阮萤初回来后第一次走出小院，朵红在门口给桂嬷嬷递了话，马氏跟着一起出来，过来牵起阮萤初。

　　她进门，兄长和弟弟妹妹已经围在床榻边，父亲比起来里州时，一瞬间苍老许多，阮萤初看见他鬓角越发明显的白发，鼻尖发酸，眼泪收不住流下。

　　“萤初。”父亲叫她，她来到床边，父亲这时候还问她：“头还疼不疼，太医可去看过你？”

　　“不疼了，秦伯刚走。”阮萤初低下头：“女儿不孝，是我让父亲这么累的。”

　　“喝药就好了，哪里会累。”阮吉昌看见女儿，高兴了些，多说一阵子话，才让大家都回去。

　　走出屋外，朵红去搀着她：“小姐明明头疼的睡不着，都怪……”

　　“朵红，这样的话，不能在外面说。”阮萤初止住对话的话，她额角发紧，刺痛断断续续，她连他的名字，都不想听到。

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