仅仅过去三日, 大理寺查案收尾，闻怀仁定罪，系前朝余孽, 确当无误，判立即处斩, 诛灭九族。

　　行刑那日, 午前尚且春光明媚，午后下了一场春雨，淅淅沥沥下到晚上，将刑场的血腥冲刷得一干二净。只有砖缝中、泥土里存在一丝痕迹，昭示着皇族新的遮羞布。

　　今日的慈宁宫比往日还要肃静许多，伺候的宫女太监愈加仔细，手脚轻慢而伶俐。

　　太上皇后身着一袭银服，化着淡雅的妆容, 佩戴的金步摇少了一分华贵，多了几分素净。

　　她立身在案几前, 素手持笔，蘸满浓墨, 在画纸上晕开、描摹。

　　不多时，一副花鸟画完成了。

　　一枝趋于凋谢的海棠扬着花枝, 零落的花瓣落在尘泥中, 一只春燕口衔花瓣, 头朝着高高的花枝，振翅欲飞。

　　太上皇后搁下画笔, 垂眸望着未干的墨迹, 待画风干, 遂将之卷起来, 用红色丝带扎上。

　　“拿去焚了。”

　　宫女恭敬地接过画，行礼离开。

　　“敛儿出发了？”

　　老嬷嬷双手递过湿热的帕子，“回娘娘，齐王殿下已经启程，老奴听说南征王前去送行，直送到十里亭才回来。”

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