可是，她忽然又想到，桐乡是个神奇的地方，如果没有圣女，其他人是出不去的——只有圣女，才能在桐乡内外自由出入。如果她不是圣女了，她又该如何出去呢？

　　“阿珊，你说，外面的世界到底是什么样子的呢？”她突然这样问窗下还在流泪的小姑娘。

　　“啊？”阿珊愣了一下，顿时忘记了哭泣。她用袖子抹了抹脸，擦掉了眼下的泪。“村子里的人都说外面现在可危险了，到处都在打仗……阿箬小姐，你怎么突然问起来外面的事了？”

　　“没什么啊，随便问问。”阿箬嘻嘻笑着。

　　一个比她还要小四、五岁的女孩子懂得些什么呢？在阿珊的世界中，开心或悲伤，都只是一些简单的事情。

　　“阿箬小姐难道是想到外面去？想去找你阿爹阿娘吗？”孩子的世界是简单的，但是又是最敏感和直接的。

　　“当然不是。”阿箬赶紧摇头。若是承认了，以阿珊的能力，相信明天全村的人都知道她也想出去了。她还要陪着阿爷和阿婆，可不想两位老人家伤心。阿爷和阿婆只有她阿爹一个亲生儿子，阿爹走了，她就是两位老人家最亲的亲人。

　　但是她今年已经十三岁了，如果不用再当圣女的话，按照村子里的习俗，女孩子一过十五岁就要嫁人了。不知道她会嫁给谁，可是无论嫁给谁，她这辈子，或许都不可能有机会去看外面的世界了。

　　可是真的很想知道，外面吸引着阿爹和阿娘的世界，是什么样的啊……

　　***

　　村内祠堂。

　　一对年老的夫妇坐在主坐上，村长都要坐在他们下手的位置。其他人分两边坐下，有些坐在后排，只能隐约看到老人满是皱纹的脸半隐在阳光的阴影中。老人的背后，是一面巨大的落地屏风，上面雕刻着一朵盛开的凤凰花，那是他们最虔诚的信仰。

　　屏风分隔开祠堂的前厅与后厅，前厅用来召开村内大会，一个又一个村内的重大决定就是在这里完成的。后厅供奉着祖先的灵位，保佑村子里的人们福寿绵长。

　　现在，村里的人，不论男女，都聚集在祠堂前厅之中。今天他们又打算做出一个重大的决定。

　　村长看了看祠堂内的众人，老夫妇两个都不说话，也不看向祠堂内的众人，专心的在喝茶。其他人也都不说话，目光炯炯地看着老夫妇和村长三人。

　　看来只能自己先开口了。

　　按耐下就要脱口而出的叹息，村长扬起一个微笑，“歅老太爷，您看今天大伙儿……”

　　在这个一直掌管村内祠堂，德高望重的长老面前，自己虽然身为村长，都只能坐在他的下首，今天却要和村内的人一起逼迫他。

　　村长一时之间竟然不知道该怎么把话说下去。

　　坐在主位的歅老太爷反而笑了，他慢悠悠地把手中的杯子放到桌子上，用眼神安抚住坐立不安的村长，又看了看祠堂内外的人们。

　　“大家伙儿的意思，我已经知道了。”

　　“老太爷……”

　　歅老太爷摆摆手，阻止了村长想要说出的话，接着自己的话说下去，“之所以让大家都到这祠堂来，是因为更换圣女，这是村子里的大事，不应该在我家里随便决定。”

　　所有在祠堂内互相暗示使眼色做小动作的人，都猛然一惊，目光不约而同的聚集在歅老太爷身上。

　　“更换圣女”，这就是今天他们要决定的大事。他们已经思考了很久，计划了很久，刚刚几乎全村的人都聚集到歅老太爷家里，让他给个确定的答复。歅老太爷却一直没表态，而是让村内的大家都到这祠堂来。

　　到祠堂来，真的是已经做出决定了吗。

　　但是现在，歅老太爷自己说出了“更换圣女”这样的话。他到底是同意，还是不同意？

　　有性子急的人，已经把心里的话抖落了出来：“欦老太爷夫妻俩去的早，勋老爷和功老爷从小在歅老太爷和老太太家里长大，这勋老爷家的阿筠小姐，那不就和歅老太爷老太太嫡亲的孙女一样嘛。勖老爷和太太一走就是十年，毫无音信，生死未卜……再过两年就到了阿箬及笄的日子，村子里不能没有村长，还望歅老太爷早做决定。”

　　村长看着歅老太爷夫妇俩，更换圣女势在必行，但是他也是不忍心的，因为这是逼迫歅老太爷夫妇，逼迫他们承认他们唯一的亲儿子已经不在了。

　　歅老太爷看着先前说话的男人，这人是村子里一个普通的农夫，木工活儿做的很好，向来也算得上是个老实人。

　　“阿勋，这件事，你怎么看？”歅老太爷没有理会众人，而是点名自己的侄子。

　　勋老爷早上跟着大家一起去了歅老太爷的家里，又跟着大家一路走到了祠堂，一直跟在村长旁边。进了祠堂也是坐在村长下首的位置，他低垂着头，一句话也没有说过，不知在想些什么。

　　此时听到从小把自己养大的伯父点了自己的名字，才抬起头，看了看祠堂内的众人。大家都目光都聚集在他的身上，让他感到有些激动，终于被重视的激动。

　　“侄子听大伯的。”他最终还是按耐住了自己的激动。

　　歅老太爷笑了，又拿起放在桌上的杯子，喝了口茶水，“阿勋，我只想知道，大家伙儿都说让阿筠来接替阿箬当圣女，这件事，你是怎么想的。”他顿了顿，“毕竟阿筠是你的女儿，如果你同意阿筠当这个圣女，你就也要承担起相应的责任来。你要……” 歅老太爷顿了一下，“亲口去向凤凰花神请求。”

　　勋老爷看着自己的大伯父，歅老太爷的笑亲切而慈祥，从小，他就是一直这样看着自己，亲切的，和善的。但是他能感觉出来大伯父大伯母对自己的疏远，不同于对大哥的期盼和对三弟的怜爱。无论自己做的好或不好，大伯父大伯母都没有斥责过自己，但是就是这种不斥责的态度，让他感觉自己就像是这个家的外人一样。

　　永远是外人啊。

　　他不想当外人！他要立起来，让大伯父好好看看他，他阿勋，才是这个家最有出息的孩子。他要有出息，就要有底气！

　　“选阿筠代替阿箬当圣女，是大家伙儿抬举……既然今天大家伙儿看得起阿筠，看得起我这个阿筠的爹，那我就也想要试一试。”他激动地从椅子上站了起来，盯着坐在主位的歅老太爷和老太太，“大伯，我想要担起这个担子来。”

　　“好。”歅老太爷放下杯子，看着阿勋，第一次目光中疑似有了赞赏，“阿勋，既然你愿意担起这个担子，大家伙儿也信任你，那我就答应你。”

　　“大伯……”竟然这么容易的就松口了？阿勋垂下眼，掩饰着眼中的怀疑。

　　“我知道。”歅老太爷没有理会阿勋想要说出口的话，继续说道，“我对不起大家伙儿，阿箬既然被花神选为圣女，阿勖就有责任带领大家过上好日子。但是阿勖任性，说他想出去看看，就带着媳妇走了，一走就是将近十年，到现在还没有回来。也不知道……”他看了一眼坐在一旁的老妻子，她手中拿着杯子，垂着眼皮，看不清眼中的神情。

　　“不知道他还能不能有回来的那天。”他最终还是自己说出了这句话，这句他和妻子都心知肚明，一直在尽力回避的话。

　　祠堂内外的众人，有些已经不忍心的低下了头。这是在往歅老太爷夫妇的心口上面戳刀子，不只村长知道，很多人都明白这一点。但是有些事不能不做，不忍心，也要忍下心来。

　　“大伯，凤凰花神一定会保佑大哥的。”

　　“这些天，很多人来和我们老两口讲道理，也有很多人去和阿箬那孩子讲道理。今天我把我一直想说的话也告诉大家伙儿，以后，大家伙儿就不用再来找我们讲道理了。”

　　“阿箬小姐她……”

　　“放心吧，阿箬是个懂事的孩子。以前被选为圣女，是她的荣耀。现在当不成圣女，如果凤凰花神能够答应，那就是她的命。她从小爹娘不在身边，是我和她阿婆把她带大的，我们也会教她认命。”

　　歅老太爷想到前一天晚上他和妻子把阿箬叫到屋里来，和她说以后她就不是圣女了。孩子的脸上无悲也无喜，仿佛自己只是叫她来通知她明天吃什么一样，甚至连自己爹娘的消息都没有询问。她是真的很懂事。

　　“阿箬小姐从小就很懂事，我们大家伙儿也都是知道的。”村长笑着夸了两句歅老太爷的长孙女。今天大家伙儿的做为已经有些过分了，虽然出发点是对的，但是只要能达成目的，在这些无关紧要的小事上可以顺着歅老太爷一些。

　　“今天是我们老两口不让阿箬那孩子出来的，我们已经老了，已经到了什么都可以接受的年纪。但是我们不想她过早的对她的爹娘有了定论。既然她已经不是圣女了，我们也希望她可以过一些自己的生活。”

　　“阿箬小姐要离开村子吗？”

　　“也许吧。”歅老太爷微笑着，“阿箬已经快十五岁了，不当圣女，也到了准备出嫁的年纪。我这边还要拜托一下大家伙儿，帮我家阿箬留意一下。”

　　“这是应该的，阿箬小姐也算是我们看着长大的，又是歅老太爷老太太亲自教养长大，言谈举止都错不了，以后一定能找个好人家！”

　　没想到歅老太爷这么早就对阿箬小姐不当圣女以后的事做出了安排，想来也不会再在圣女人选这件事上生出什么波澜了。村子里的男人们放了心，女人们开始七嘴八舌的讨论起了阿箬的婚事。

　　“阿筠当上圣女，也算是我家的荣耀，去向凤凰花神说明的事就麻烦大家伙儿多费心了。我和老婆子打算去拜祭一下祖先，忏悔我们的罪，也恳求祖先和凤凰花神能保佑我家阿勖，就不继续陪着大家了。”

　　歅老太爷站起来，看着大家笑了笑，老太太也慢悠悠的站了起来，夫妻两个互相搀扶着，慢慢绕过屏风，走向祠堂深处，渐渐隐匿在了阴影中。

　　自己还是被无视了吗？勋老爷看着甄老太爷和老太太互相搀扶着走进祠堂后厅的背影，即使已经到了现在，自己的女儿就要当上圣女了，他们眼中依然只看得到大哥吗？

　　他会让他们看到自己的，只看到自己。

　　无论是大哥还是阿箬，他和他的女儿一定会取代他们！

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