村子里的人难免好奇，他们交头接耳地凑到一起，又一同朝着歅老太爷家走去。

　　事实上，阿箬和阿珊一起把孩子抱回来的时候，就有在村门口玩耍的小孩子看到了，跑着去歅老太爷的宅子里报信。

　　听到消息的时候，歅老太爷和老夫人正坐在一起喝茶聊天，说的自然是这两日改选圣女的事，又有多年在宅子里帮忙照顾老人家的村中妇女，在一旁说些村子里别的趣事，逗两位老人家开心。

　　“什么！”歅老太爷手中的杯子掉到了桌上，茶水洒在桌上漫开。歅老太太试图用手中的手绢擦拭桌上的水迹，但是当她把手放到桌子上的时候，才发现她的手竟然在控制不住地发抖。

　　“阿爷阿婆。”早有村子里年轻力壮的人从阿箬手中接过了孩子，阿箬护着弟弟回家，一进门看到站在堂屋外的祖父祖母，情绪就已然控制不住了，“弟弟、弟弟回来了！”她并没有意识到，两行眼泪从眼眶中流了出来。

　　“这……老爷……”歅老太太也早已泪流满面，激动得已经说不出话来。阿箬赶忙走过去，伸手握住老人的手。“这，是真的吗……真的是阿勖的孩子吗？”

　　***

　　勖老爷的儿子阿笙终于回来了的消息很快就传遍了村里的上上下下，很多下午没有围观到的村民，也很快都知道了这个消息。

　　而对歅老太爷一家来说，这更是天大的喜事。阿珊娘忙着杀鸡宰鸭，晚上准备一顿丰盛的洗尘宴。虽然阿笙还躺在床上昏迷不醒，但是，哪怕仅仅是为了安慰经年不见儿子的两位老人，这样的仪式也必不可缺。

　　歅老太太和阿箬一起帮阿笙准备屋子，虽说一直都有人打扫，但是还是要换上干净的水杯和被褥。对于阿箬来说，虽然阿爹阿娘没有回来，但是弟弟回来了，这简直是额外的惊喜。

　　不仅如此，众人还要分出神来照顾阿笙，他不知道在树林里晕了多久，如今只能喝些米汤，还需要人来喂，这些都轻忽不得。另外，还必须有人来应酬前来贺喜、或是凑热闹、探听消息的村民们，特别是村长也闻讯而来，这就必须歅老太爷亲自招待了。

　　这一忙，就直接忙到了入夜，村民们才渐渐散去回家。歅老太爷一家终于

　　第二天一早，天色刚微微发白，勋老爷家的阿筌就已经起床了。他照例简单收拾了一下自己，走出了东屋，打算绕着院子溜达一圈，就回屋开始读书。

　　他沿着院子走了半圈，经过小甬道，走向了后院。他一边走一边打着哈欠，一转头，隐约看见有一个黄色的身影正蹲在正屋的窗根底下。他吓了一跳，轻声走到近前，才看清这黄色的身影原来是姐姐阿筠。

　　“唔……”阿筌正要说话，阿筠突然冲上来捂住了阿筌的嘴，姐弟俩一起走到了院子角落里一棵大树下，阿筠才放开阿筌，还伸出食指竖在嘴唇前，摆出“嘘”的姿势来。

　　“姐，你在干什么啊？”阿筌轻声问道。

　　“阿爹阿娘昨天晚上没说什么，我放心不下，早上起来听听他们可商量出什么办法没有。”阿筠这么说着，也打了个哈欠。她伸出手背将哈欠掩在嘴里，眼下是遮掩不住的青黑之色，显然是一晚上都没怎么睡。

　　阿筌想了一下，才反应过来阿筠说的是勖伯父和伯母回来的事。担心的，自然是她圣女的身份还会不会再生出波澜来。他自认这件事和自己关系不大，也不好多说什么。

　　“那你继续听吧，我先回屋看书了。”阿筌走的也快，也没有过去和爹娘说一声或是安慰下姐姐的意思。

　　阿筠对于被阿娘教养的一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事的弟弟已经习以为常，并不多关注他的举动，又潜回了主屋的窗根底下，蹲了下来。

　　主屋内，勋老爷和勋太太也都没有睡好。前一天晚上顾忌着两个孩子在场不好多说什么，等各自回屋了，也一时不知道该说些什么。两个人相顾无言，将就着躺在床上歇息了，却是辗转反侧，两个人都纠结了一整夜。

　　“老爷。”最后，还是勋太太先忍不住了，打开了话题。她知道丈夫一直没有睡，出了这么大的事，怎么可能还睡得着。“这大哥大嫂在外面生的儿子竟然回来了……”

　　不仅回来了，还是在十月十五之前这个节骨眼上回来了。

　　勋老爷翻了个身，一夜都没有睡着，再加上出了这么大的事难免有些心烦意乱，他就觉得有些头疼，说话的语气也不怎么好。“回来了就回来了！没死在外面总不能说是什么坏事！再说，一个毛孩子，就算回来了又有什么用？”

　　“但是咱家阿筠……”

　　“圣女人选是不会再变的！”勋老爷猛地坐起身子，伸手拍了拍床铺。“之前换咱家阿筠当圣女，也是村里面大家都同意的事，哪是那么容易变的？”

　　与其说是劝慰勋太太，不如说是坚定自己的信念。

　　谁当村长，谁当圣女，这都是村子里的事，凤凰花神——谁知道是不是真的存在？怎么能靠着风、靠着几根树枝子就说自己的阿筠不能当圣女？这也太荒谬了！他不能……他一定不会——

　　“真的不会变了？”勋太太怀疑道。自家男人分明昨天晚上还和自己一样的担心，夜里也没有睡好，怎的现在就突然确定了不会变。

　　“你就放心吧，等中午过了，我再去村长家里走一走，这件事就更十拿九稳了。”也许是真的连自己都说服了，勋老爷的语气变得笃定起来。

　　“那老爷快睡一会儿吧，也好有精神办下面的事。”勋太太也翻了个身子，闭上了眼睛，打算养养神。

　　听着身后渐渐变得平稳的呼吸声，勋老爷也闭上了眼睛。

　　不管发生什么，已经夺到手里的东西，他都不会让出去！

　　主屋外，蹲在窗根底下的阿筠也终于放下心来。她舒了口气，瞬间想要坐在地上放松下来，但是就这些动作也都是小心翼翼的，生怕让人发现自己蹲在这里。蹲的腿已经有些麻了，她坐在地上伸了伸腿，勉强自己站了起来，猫着身子，走回了自己的屋子。

　　东屋里，阿筌喝了口茶，放下杯子又拿起书册，翻了一页。别人给的终究是虚的，这个家的未来最终还是要着落在他的科举上。

　　***

　　勋老爷成算在心，可惜凤凰花神给予的预示让村长态度大变，再加上阿笙的归来，村子里老人们也都一个个转了态度。没过几天，就算勋老爷想要隐瞒，村子里也渐渐流传出了那日花神娘娘的真实态度。

　　勋太太和勋老爷大闹了两日，却终究拗不过全村人的决定。阿筠退了村里的女学，整天闷在屋子里，哭得眼睛都肿了，没几日就瘦了一圈。勋太太心疼女儿，却也势力眼地认为，这个女儿不会再让她达成所愿，劝了两天阿筠还不能平静，就也失去了耐心。

　　整个勋老爷家里，只有阿筌一人没有受到影响，以前就天天一门心思关在书房准备科举，现在也是如此。可惜闭塞如他，恐怕无论如何都想不到，当下已经没有科举了。

　　和勋老爷家全家人愁云惨雾般的闹心不同，歅老太爷家中却是在骨肉团聚的欣愉中，又带着一些担忧。

　　“怎么只有一个小儿子回来了，阿勖和他媳妇，还有二女儿阿笳又去哪儿了？”

　　“这么小的一个孩子怎么能凭自己的本事找到桐乡？说不定……”

　　“别瞎说！我看你就死天天瞎琢磨，杞人忧天，这才一身的病。”

　　“老头子，我也不愿意想这些，可是眼睁着……”

　　这是歅老太爷夫妻两个的担忧，阿箬倒是不担心这个——或者说，她暂时还没办法分出精神来担心自己的爹娘。眼前有更需要她担心的事：“阿珊，你说阿笙弟弟这都晕了几天了，怎么一直都不见好转？”

　　“或许是路上饿得久了……”阿珊也没有什么主意——这一点阿箬心里也知道，还会问她，也是因为实在没有别人可以商量，聊胜于无了。

　　阿箬心里焦急，又抬手摸了摸弟弟的额头，脸色顿时一变，“怎么这么烫！不应该啊，怎么回来过了两日，反而发起热来？”

　　小跟班阿珊难得机灵一回，“不如请学堂的单均先生过来看看？单均先生见多识广，上次村西边阿旺嫂子家里的小儿子病了，就是单均先生给看好的。”

　　“好，你在这里看着，我这就亲自去请单均先生。”阿箬一边说，一边跑了出去。

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