别说朱箩的夫君许谦发现妻子蔫哒哒的。

　　就是隔了一条街, 朱箩的婆母严氏近来都发现自家那只螃蟹不横了，听说是从朱府回去后开始的，严氏心里暗暗纳罕不已, 却朝朱府的方向, 连道三声阿弥陀佛，只盼着这个儿妇是真转性了。

　　毕竟，朱箩这个儿妇从前她就管不了。

　　至于以后，朱家得元献皇后遗泽, 身为太子外家，皇恩深重, 她更管不了。

　　次年, 元献皇后周年祭不久，皇上接下了刘皇后的上表, 以重病缠身不足以担中宫之责为由, 废皇后位，允其入皇仪观出家。

　　未几，忧死。

　　同年秋, 左神武大将军宁西侯任法善率一万神武军奇袭肃州城，七天内，光复肃州全境, 消息传来，皇上大喜，称其为国之柱石，晋为上柱国, 委任为天下兵马大元帅, 统领前线所有兵马。

　　第二年夏始, 任法善率十万神武军、三万龙武军共计十三万人, 与左龙武大将军张素两次出河西，征战最远直抵葱岭，横扫整个西域，杀敌三十万众，老弱妇孺降者十万余，牛羊辎重不计其数，使回纥王庭一再西迁。

　　此后，回纥再无力东进，朝廷从根本上解决西北边患。

　　两年后，忠义侯陈虞领五万羽林军，与平南伯凌岳带领两万蛮军在乌海大败蕃人，斩首两万余，从此，蕃人不敢再过乌海。

　　两场大役，国朝同样付出了惨重的代价，五品以上将军战死者近百人，兵卒死伤超过八万，十五万马匹出河西，回来不足两万，国库为之一空。

　　单单奖赏有功将士，抚恤英烈，耗费银钱达五亿贯。

　　任法善以功封靖国公，取靖定边患之意。

　　陈虞以功封宋国公，张素为宁国侯，凌岳为定国侯。

　　后世言及武帝朝四大名将，有两个版本，一个版本是上面这四位，另一个版本，凌岳被定北侯苏一泉代替。

　　出现这样的争议，一是定北侯苏一泉后期入主中枢，不再领兵打战，但其平东胡高昌，促使武帝朝对外政策的转变，不失为武帝朝武功的奠基人；二是因为凌岳的外戚身份，其妻为元献皇后二妹，其独子凌项更是自小抚养在朱府。

　　凌岳因外戚身份，得皇上看重，哪怕建功立业，亦受到史书的诟病。

　　持续大战，使天下疲惫，民生堪忧。

　　战争结束后，同年冬，朝廷应皇太子上书，更改国策，与民休息，皇上越发开始崇道。

　　——

　　天和三年，十月。

　　元献皇后孝期结束，皇太子与南阳王等诸王除服。

　　天和四年三月，皇太子大婚。

　　次月，南阳王等诸王离京就藩国，其中，秦昭仪提前封孝昌王太后，徐修媛提前封湘东王太后，随儿子一道前往藩国。

　　旧宫，玉华宫中。

　　皇五子济宁王与生母王德妃作辞。

　　只听济宁王苦口劝道：“……有秦娘娘和徐娘娘的例子在，儿子去求一求太子哥哥，请他帮忙在父皇面前说项，让阿娘提前跟儿子去封国，您怎么就不愿了？难道您以往说想儿子都是假的不成。”

　　“胡说。”

　　王德瞪了儿子一眼，“你父皇还在，我哪能跟你去，我要留下来服侍你父皇。”

　　“父皇几乎不来旧宫，您连父皇的面都难见，您留在这里服侍谁？再说了，父皇身边从不缺服侍的人。”

　　“还不是你没出息，不得你父皇喜欢，你要是像太……”

　　“说的好像阿娘您有出息，您得父皇喜欢似的，”济宁王浑不吝地打断阿娘的话，朝阿娘翻了白眼，“要不您先去挣个皇后位，我才能像太子哥哥那般有出息，何苦呢，您做不了皇后，何必要求儿子学太子哥哥。”

　　“你实在想不开，不愿意跟儿子去就算了。”济宁王气得背着手离开。

　　王德妃看得目瞪口呆，此刻，原本母子分离正伤感，可让儿子这么一整，伤感全没了，气得她朝外狠狠骂了两声孽子。

　　骂完之后，又伤心垂泪。

　　她不愿离开，是因为她不甘。

　　她也曾得宠过，从一介宫人一跃升为九嫔之一昭容，只是好久不长，当初随着元献皇后选秀进宫，她所有的恩宠，都被元献皇后夺走，她冷眼瞧了这么久，就盼着那个女人也有被新人夺走宠爱的一天。

　　让那个女人也尝尝她曾经尝过恩宠渐失的滋味。

　　谁知那个女人却突然死了。

　　至死不曾失宠过。

　　所以，她只能维持她最后的执着，至少，她比那个短命鬼活得久，就像宫中老人说的：国朝的宠妃，都是命薄之人，因帝宠太重，承受不起，皆短命而夭。

　　就算这样安慰自己，她依旧开心不起来。

　　重重禁宫，越见凋零。

　　——

　　湘东国酃县，卢记布庄内。

　　朱颜得知儿子阿稷与谢琬顺利大婚，如同了却了一桩心事。

　　这个布庄是大弟朱进给她提前置办的产业与落脚点，打理布庄的辛黄花，是朱颜从前在胜州城认识的，只是那时朱颜对外的身份是女扮男装的许公子。

　　因她熟悉布庄经营，大弟朱进特意把她从胜州请来。

　　这三年，她与大弟朱进每月有一封书信往来，酃县偏远贫瘠，受北方战事的影响较小，如今布庄的生意日渐兴盛起来，朱颜了无牵挂，也渐渐习惯了外面的生活，便写信告诉大弟，往后一年报一次平安即可，不必再频繁通信。

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