“你们没听说么？北戎这回长驱直入，势不可挡，已一路打到了长平城！这长平城可是太祖爷当年拒北戎于关外后才设下的城池，固若金汤！我朝至今为止百余年，北戎人可都没再越过长平一次，这次啊，怕是悬咯！”

　　“哪能不知，这几日街头巷尾都传遍了，我寻思着，既然咱们这等小地方的人都听闻了，实际情况，怕不是更糟啊？”

　　“嗐，谁不知当朝天子就是个守成之主，年纪越大越拎不清了，若不是当年他斩了夷了奚老将军三族，至于如今无将可用吗？”

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　　严之默随岑掌柜从如意居二楼下来时，就听到楼下大堂里，几位食客聚在一起议论时事。

　　岑掌柜苦着脸，擦了一把额头的汗，连忙示意去送菜的小二提醒食客们一番。

　　虽说他们双林县离那皇城根远着呢，可若被那有心人听了去，怕不是如意居也要跟着倒霉。

　　只是悠悠众口，已经如决堤之水，堵也堵不住了。

　　送严之默出门时，岑掌柜又道：“严掌柜，您嘱托的事，尽快放心，我稍后回去就修书一封，送去给少东家。”

　　严之默点点头，“那就有劳岑掌柜了。”

　　说罢摇了摇头，感慨道：“我朝承平日久，而今却恰逢多事之秋，任谁都心里不踏实。希望我这点微末消息，能帮上路公子的忙便好。咱们小老百姓，不求大富大贵，只求四海太平罢了。”

　　岑掌柜感同身受，连连称是。

　　严之默回到自家宅院，刚进书房，还没开始享受屋内地龙的暖和气，就听见一道风声闪过，紧接着，一道人影便落到了眼前。

　　即使早就不是第一次打交道了，严之默也很难适应这帮暗卫的神出鬼没。

　　“钟大人。”严之默旋身看来，见了一礼。

　　面前的暗卫官居都尉，又是王爷近臣。

　　莫说是严之默，就是庞知县来了都要跪下行礼。

　　只是他作为派来保护明哥儿的一队暗卫之首，身手了得，话却很少。

　　起码至今为止，严之默从他口中听到的词句，加起来还不到十个字。

　　而此时，他也只是沉默地递上一封信。

　　需要由钟叁传递的信件，是由何人所书，不言自明。

　　严之默见对方没有离开的意思，便当着他的面拆开了信封。

　　舒王桓元嘉的一手行草大开大合，力透纸背，写时应当较为仓促。

　　好在严之默现在早就看惯了各种毛笔写的连笔字，并未费太多时间辨认。

　　信中内容，却有些出乎他的意料。

　　“王爷竟已主动请缨，领兵出征北戎？”

　　桓元嘉乃仅余的嫡出皇子，如今若老皇帝真的抱病在床，那当下便是册立太子的关键时期。

　　各方势力必定各怀鬼胎，稍有不慎便是丧命之祸。

　　桓元嘉却在此时披挂出征，可谓是自愿从皇权斗争的中心退出。

　　钟叁没有回应，可严之默从他的神情看出，他大约也对舒王此行，甚是担忧。

　　舒心后面则写到，自己此番出征，结果未知，若是凯旋而归，便可如约接走明哥儿。

　　若是遭遇不测，他也已同暗卫交代好明哥儿接下来的去处，令严之默与姚灼夫夫不必为此担忧。

　　此外，信中还提及严之默上次与他所谈及的一些看法，感慨若严之默日后愿意入仕，定也是国士无双。

　　严之默看完后，半晌默然无语，才将信件重新叠好，交还给钟叁。

　　想必稍后，对方就会将信件销毁，不留痕迹。

　　至于严之默，也不会去留存一封与舒王来往的信件，不然日后怕是会遗祸无穷。

　　钟叁转身欲走，却被严之默叫住。

　　“钟大人，记得上次听闻王爷提到过，担心入冬后大军粮草不足。如今，既然是王爷领兵，在下也想尽一番心意。”

　　钟叁停下脚步，用审视的目光看向严之默。

　　在严宅附近待命日久，他的职责除了保护明哥儿之外，也会搜集关于严之默的情报。

　　虽然知道自家主子智多近妖，然而，钟叁身为暗卫，除了主子之外，绝不会轻易相信任何一个人。

　　所有人在他面前，也没有任何秘密，只要他有意探听。

　　观察至今，严之默却多次出乎他的意料。

　　他亲眼见到石坎村令人惊掉下巴的收成，也见到了据说是严之默发明的农具，颠覆了自己的想象。

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