巂州的这场这场欢庆足足持续了半余月, 直到朝廷还京的诏令与数道金令牌的接连传来才终于止息，但不少百姓仍对贺重霄一行人马的离去而感到不舍。

　　重霄军离开巂州那日，巂州万人空巷, 百姓们夹道相送, 依依惜别, 场面令人动容。更有敬者举清水铜镜、忠武宝剑, 以示对贺重霄明镜高悬、廉正忠武之钦佩。

　　还京途中重霄士气甚为低迷，众将士一路沉默。虽无人出言挑明，可这亟亟而来的诏书与令牌意味着什么无人不心知肚明。若说削夺兵权那还算小, 可若是陛下当真铁下心, 听信郑国公的苦肉计与朝臣谗言，那失了的可就不止是兵权而是他们的性命了。

　　可毕竟他们中的大多数俱是气血方刚明辨是非的热血儿郎, 重霄威震四海的名号是贺重霄这么多年来日复一日, 用汗水鲜血、英勇智谋换来的。

　　在巂州受到百姓赞誉关切时，他们开心；打出重霄威风时，他们骄傲；回乡亮示重霄名号时, 他们自豪……他们既然欣然接下了这些光耀鲜亮, 面对朝廷的威压时又如何能脸不红心不跳地做个懦夫逃兵，做出这般为大丈夫所不耻的下.流行径？

　　故而这一路上，众人心照不宣地选择了沉默。

　　“要回你们自己回！你们想逞忠烈英雄, 白白回京送死我们可不……”

　　“想”字还未脱口，夜奔未遂而被白骁擒住的庞隆、步安二前黑甲副将，却在感受到贴在颈侧的寒凉利刃后停了叫嚣，乖乖噤声闭嘴。

　　在白骁面色峻肃地押着庞步二人来到主将帐前, 贺重霄垂眸睨了面露心虚张惶的二人一眼, 却是挥手：

　　“想走就走吧, 我不强求。”

　　“贺将军……！”

　　放走了庞步二人, 白骁不免心下焦急，人的本性从来便是趋利避害，没有人会想平白无故地遭受极有可能面对的杀身之祸。更何况贺重霄若是当真任由众将士离散，就算陛下本无意治罪，待回了京都照样死路一条！

　　仿佛对白骁的满面焦躁视而不见，贺重霄继续道：

　　“刚好，去把营中所有弟兄们召来，我有话要说。”

　　借着火光，贺重霄的目光逡巡过重霄诸将士，从军三十余载，他在军中待的时间比王城更多，这些人不光是他的下属，更是他朝夕相处的亲朋手足。

　　端详着这一张张或年轻，或老迈；或笃定，或茫然的熟悉面庞，贺重霄沉吟片刻，徐徐朗声：“你们方才也都看到了罢。”

　　众将士乍闻此言一时惊诧，而后眼观鼻鼻观心地面面相觑，毕竟，庞步二人只是做了他们心中所想而不敢的事情。

　　见不少士卒露出了被戳穿心事后的窘迫尴尬，贺重霄略略垂下眼睑，背过身去，那声几不可闻的轻叹很快湮灭风尘：

　　“……你们想走的便也趁着现在都走了罢，再过几日到了京都，便再无反悔的机会了。”

　　听闻此言重霄众将士皆大骇，目瞪口呆得说不上话来。而就在此时，在收复河西四镇，杜蘅文便留下做了四镇太守，新任长史姜高逸倏而跪拜抱拳：

　　“贺将军，‘天予不取，反受其咎’。既然地方百姓都这般爱戴敬重您，您又因为巂、邓二州屠斩贪官蠹虫带来甘霖而俘夺民心，有了‘天人神明’之称，加之您出身前朝重臣勋贵，大可借石堡天险为屏，同朝廷割据抗礼！”

　　姜高逸此言犹如惊雷，惊得众人心神一颤，可待到惊悚退去，一股崭新的高亢情绪却在重霄诸部间点燃高涨——

　　没有人想成为砧板上任人宰割的鱼肉，他们的拳拳之心日月可昭，可既然皇帝老儿不承这个情，将他们弃之敝履，设下这么道“鸿门宴”，那与其那般窝囊无能地死于帝王朝臣们的疑心猜忌，还不若破釜沉舟，拼他个鱼死网破！

　　“贺将军，请您三思！”

　　“贺将军，请您三思！”

　　“贺将军，请您三思！”

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　　重霄诸士们一呼百应，瞬间便齐刷刷跪下大半，可与众人高涨的士气相反，贺重霄却仍是沉默不语。

　　初遇与上元时立下的誓言犹然在耳，握着腰侧的赤霄，贺重霄阖眸沉吟良久。

　　“诸位置于今日这般险境，是贺某无能，我在这同各位袍泽道一句，抱歉。”

　　说罢，贺重霄撩袍下跪，冲重霄诸部郑重其事地跪拜叩首，在众人愣怔的目光中，贺重霄并不起身，一字一顿道：

　　“圣心难测，前路未卜，我不敢拿诸位身家性命为注，妄言安心。可贺某食于煜廷三十余载，身上的铁甲金銙早已同骨肉融为一体，我的身心连同性命早已属于陛下，忠于大煜。”

　　“此行固然凶险，可贺某，不想反，亦不会反。”

　　伴着话音，贺重霄又是屈身展袍，长揖一拜。

　　见贺重霄向他们行如此大礼，将士们俱是大惊，当即便有不少士卒拥簇上前，手忙脚乱地把他扶起身来。

　　“将军您这是做什么！？”

　　“就是！我们又非眼盲，您平日里的身先士卒爱民如子我们都看在眼里，我们又何德何能受您这番大礼？”

　　“贺将军，您真的不必如此。”方才扶起贺重霄的那名年轻士卒目光诚挚，他回首望向重霄中将士，眉目犀利，高声诘问：

　　“既然贺将军怕他来问有失偏颇，那我代将军问你们，你们愿不愿意继续追随贺将军？”

　　“吾辈愿为贺帅之盾，贺帅之矛，同将军同生死，共存亡！誓死追随贺将军！”

　　刹那间，重霄三军将士右手作拳击胸，齐齐俯首下跪，他们低头怒吼，呼声层层叠叠，此起彼伏，挟着锐不可当的披靡势气，在寂夜空谷间盘桓回响，恍若海啸山呼。

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