经过昨夜发生之事, 钦差队伍中众人都以为十三与舒朗二人是过于任性，小孩子脾气，自个儿脱离队伍玩儿去了, 对两人离去之事无人在意。

　　所有人注意力都停留在安乐侯身上。

　　就这样，假安乐侯承担了所有，由他带领队伍招摇过市, 一路不疾不徐，按计划前往云州。

　　殊不知舒朗与十三已经乔装打扮, 暗中先一步赶往云州与真安乐侯汇合。

　　确实暗中有人保护，可明面上只他们二人，扮做离家出走, 前往云州城投奔姑姑的堂兄弟。

　　一开始两人还大手大脚, 路上被歹人光顾了好几次，身上的荷包, 藏在鞋底的银票, 以及缝在衣角的银裸子, 先后被瓜分一空，两兄弟落魄到只能沿途凭借拳脚功夫打些猎物进城卖, 换了钱好用来吃住。

　　猎物也不是时时都有, 所以两人身上衣服很快又脏又破, 浑身臭烘烘, 融入乞丐堆里也毫无异样，走在街上好几次被人当做乞丐轰赶：

　　“去去去，臭乞丐，别离老子的蒸笼这么近, 小心口水滴到包子上, 弄脏了老子还怎么做买卖？”

　　两人由此得出灵感, 索性也不打猎为生前往云州了，直接扮做乞丐，一路拿了破碗沿街乞讨，两人长得标致，虽然脸上脏兮兮还是能瞧出一双灵动的眼睛，又能说会道，总能讨来些吃食。

　　要说走到这步没有两人顺势而为绝不可能。

　　下九流行当里很多消息都是共通的，甚至很多时候，这些人走街串巷，东家长西家短，知道的消息远比人们想象的更多。

　　安乐侯那头没得到更多有用消息，二人便只能另辟蹊径，试试从这些人中能不能挖掘出有价值的信息。

　　舒朗二人一路确实没少吃苦，但也逐渐融入到整个环境中，摸索出很多与这些人打交道的技巧。

　　待到他日，即便两人换回一身锦衣，可纯正的行话以及地道的各地方言一出口，对方准会将他们当做自己人，因为懂行。

　　是了，这些时日，舒朗二人混迹下九流行当中，走哪儿学哪儿，已经从开始的生疏，到如今能说一口流利的各地方言了。

　　有时候夜里躺在破庙休息，十三瞧着头顶星空，都不由感慨：

　　“人的适应能力真是强大到可怕，放两月前，我是打死都不相信我能学会这些东西。”

　　舒朗困不行了，迷迷糊糊想，十三外表瞧不出，可他自幼习武，身体壮的跟头牛似的，累上一天睡一觉起来神清气爽。可他荣舒朗，短短半年时间，先是落马惊魂差点儿办后事，再是出使他国外加乡试，累的脱了相，好不容易在路途中补回来点儿肉，结果这些天又折腾没了。

　　放着健康的成年人都经不起这番折腾，何况他一个自幼并不强健还娇生惯养的身体？

　　闻言裹紧了身上外衫，朝火堆靠了靠，嘀咕一句：

　　“想想这差事办不明白的后果，让我现在去蹲顺天府大牢我也愿意，明天还有很多地方要跑，别吵我，让我先睡醒再说。”

　　说起这个就没意思了，十三撇撇嘴，翻身将舒朗往自个儿身边拽，以免夜里不老实被火堆给燎了，他常年习武暖烘烘的怀抱不比干巴巴还危险的火堆好吗？

　　十三惆怅的看着舒朗在他怀里打了一套拳，手脚并用将人圈住，才沉沉睡去。

　　对这一切舒朗毫不知情，只觉和十三出来真是再好不过的选择，两人一文一武，配合得当。

　　好在事情很快就有了进展。

　　这日，舒朗凭借脑子灵活会说吉利话，从酒楼后厨那里讨了一只客人没动过筷子的烧鸡，用油纸包了，送给街上一老乞丐。

　　老乞丐闻着烤鸡香味儿，双眼刷一下亮了，二话不说抢过去一顿狼吞虎咽，很快舒朗脚边就只剩下一堆鸡骨。

　　舒朗笑眯眯看他吃完，又从腰上解下一个竹筒递过去：“喝口水，别噎着。”

　　老乞丐很不客气的喝了水，酒足饭饱，用油乎乎的手指舒服的摸着肚子，对着舒朗打个饱嗝儿。

　　舒朗面无异色将竹筒收回来放好，在老乞丐三步远的地方放下自个儿的破碗，坐在碗后继续一整日的乞讨日常。

　　不远处老乞丐在太阳底下发出了呼噜声。

　　如此过了两日，舒朗或是馒头，或是烧饼，都是其他乞丐轻易舍不得送的东西。老乞丐也很无赖，舒朗给了他就吃，舒朗不给他就饿着，不与舒朗说多余的一个字。

　　这日夜里，十三不确定的问：

　　“是不是我们想错了？那老乞丐其实什么都不知道？”

　　舒朗将架在火堆上的饼子翻个面儿，烤的两面金黄才道：

　　“不会，城东的剃头匠说，唢呐刘喝醉了跟他嘀咕过，三日前的夜里在城内亲眼所见一群黑衣人围攻一个身形高挑的女子，围攻女子的黑衣人当场掉了好几只耳朵，有一只还掉到了在药铺门口石狮子背后睡觉的唢呐刘身上。

　　剃头匠出于好奇，那日还曾悄悄去药铺门口瞧过，别说耳朵了，连一丝血迹都无，为此还埋怨唢呐刘骗他二两酒。

　　对剃头匠来说，这种事若不是真听人说了，绝对编造不出来。”

　　说着便将手里的烧饼从木棍儿上取下来递给十三，十三饿得狠了，干啃都觉得香。

　　噎的白眼儿直翻，指着水壶说不出话。

　　舒朗也没嫌弃，因为他的状态比十三好不到哪儿去。白日能面不改色瞧着老乞丐吃东西，也能面不改色用脏兮兮的手在老乞丐面前吃东西，可终归过不惯那种日子，勉强饱腹罢了。

　　十三喝口水咽下去，长出口气道：

　　“既如此，咱们明儿再等一天，若他再不开口，便只能采取强制手段了。”

　　就是这强制手段下，能得几分真几分假，便不好判断了。

　　索性老乞丐也没叫舒朗等太久，第二日中午，在舒朗从过路的绸缎商小妾身上讨了个一两的小银裸子，送了一半儿给老乞丐后，老乞丐晃悠悠起身，拿着他永不离身的那支唢呐，佝偻腰身，叫舒朗跟上。

　　两人一路穿过苍蝇蚊子聚集的臭水沟，到了城东一处破院子外，老乞丐打开院门。

　　舒朗瞧见里头一个断了双腿的孩子正用双手撑地挪动，胳膊显得比常人粗壮，挪动间已十分灵活，辗转在几个木盆间，熟练的洗衣服。

　　院中拉起的绳子上挂满了横七竖八的衣服，有的已经干了随风飘摆，有的还在湿漉漉滴水，地上满满堆着好几盆没洗的脏衣服。

　　一个瞧着才三四岁的小姑娘爬上比她人高两倍的凳子上晾衣服，那凳子咯吱咯吱响，随时会散架一般，瞧的人胆战心惊。

　　老乞丐似是看出舒朗想什么，随口道：

　　“没事，人小，摔了不疼。”

　　舒朗动动唇，什么都说不出口，在老乞丐示意下，穿过绳子上晾着的衣服，两人并肩坐在廊下。

　　老乞丐问舒朗：

　　“你寻我老头子有事吧？”

　　舒朗说是。

　　老乞丐又道：“老头子不知能否帮上你忙，可老头子瞧得出，你不是真乞丐。”

　　用手指指自个儿眼睛，缓缓道：“那双眼睛不一样。”

　　舒朗明白，真乞丐都是双眼麻木，看不到希望和未来，熬日子罢了，他即便学的再像，假的终究是假的。

　　“年轻人，老头子自认见识过不少人，你是独一份儿啊，走路，弯腰，落座，比城里的公子哥儿还好看，不是普通人家出身吧？

　　关键是个心善的，所以老头子今儿便倚老卖老一回，无论你因何事寻老头子，我老头子就是拼了一身老骨头也要助你，只请你回头帮老头子照顾这两可怜孩子，给他们一口饭吃。”

　　说着老乞丐跪在地上给舒朗磕头。

　　正晾衣服的小姑娘也从高高的凳子上滑下来，踉踉跄跄过来跪下，舒朗这才发现小姑娘竟是眼睛有问题的，在院中走路全靠摸索。

　　另一头断了双腿的少年见这边情形，一着急将木桶打翻，水流了一地，他用双手走路，场面瞬间狼狈不堪。

　　舒朗深吸口气，压根儿没想会遇到如此场景，自认上辈子随祖父行医，见惯了生老病死人生百态，可亲眼瞧见这些，心头依然情绪难平。

　　将人一一扶起，答应了对方要求：

　　“既然您都说我出身不凡了，那多养两个孩子确实并非难事，不说承诺他们日后大富大贵子孙绵延，但在我有生之年，给他们一个安稳的环境，教习他们一件能养家糊口的本事，能让他们堂堂正正在太阳底下做人，应该不成问题。”

　　老乞丐猛然瞧向舒朗，确定他所说不假后，忙叫两孩子跪下给他磕头。

　　这次舒朗没有拒绝，待两人起身后，摸摸他们干枯毛躁的小脑袋瓜子，缓声道：

　　“好孩子。”

　　老乞丐见状不再多说，直言道：

　　“你是想问四日前的夜里，城东药材铺门口发生之事吧？”

　　舒朗点头，都说人老成精，这老头子别看成日窝在街头睡觉，凡是心里清楚着呢，乞讨到的银钱也是那一片最多的，否则也不能拉扯活这么两孩子。

　　老乞丐想了下，叮嘱两孩子在家待着，和舒朗出了门，往前走到尽头又左转，在门口有一棵大槐树的院子前停下。

　　舒朗透过院门缝隙，瞧见院中杂草丛生，便明白这一整片儿，大多是无人居住的废弃民居，按理说这一家也不例外，可……

　　老头子在门口轻轻敲了三下，舒朗心头猛地一跳，有个猜测又不敢肯定，屏息凝神，静待大门从里头打开。

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